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Far less attention is given to the even more rapid proliferation of
bilateral investment treaties (BITs) and their overlap with obligations
assumed by WTO Members under the General Agreement on Trade in Services (GATS).
About 60 per cent of world foreign investment stocks are in services and,
thus, covered by mode 3 (commercial presence) of the GATS. A closer look
reveals that BITs generally apply across a far wider range of sectors, in
particular in the case of LDCs and developing countries, than those
scheduled under the GATS. Furthermore, a number of obligations enshrined in
BITs go beyond their potential counterparts under the GATS. At the same
time, since most WTO Members have not listed relevant exemptions from the
Most-Favoured-Nation (MFN) clause of the Agreement, their BIT obligations
are to be applied on an MFN basis. While this extension may not cause
problems in many cases, given generally liberal investment regimes and the
focus of most treaties on protecting rather than liberalizing access,
inconsistencies remain between the two frameworks. Based on an assessment of
relevant provisions, this article discusses options on how WTO Members could
proceed.
No: ERSD-2008-01
Auteurs:
Rudolf Adlung — OMC
Martin Molinuevo — World Trade Institute in Berne
Date de
rédaction: janvier 2008
Mots clés:
Trade in Services, GATS, Investment Treaties,
Bilateralism
Cotes JEL:
F13, F15, F21, K33, L80
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