General
Council chairperson’s statement on Budget, Finance and
Administration Committee report
On
behalf of the entire WTO membership, let me extend my appreciation and
compliments for the hard work that the Chairman and members of the
Budget Committee, together with the Secretariat, have put into this
report.
As
in many administrations, the budget cycle involves a very concentrated
period of work involving matters of complexity and sensitivity. In
this regard, I know many Members think it would be helpful to work
towards a more long-term budgetary planning process, which could
encompass broader considerations and aid a smoother handling of the
work.
Concerning
the elements in the report dealing with Secretariat staff salaries and
allowances, I have had some consultations with the Director-General,
with members, and with representatives of the Staff Council. I should
underline that these consultations have been marked by a positive and
constructive spirit on all sides. I know it is widely recognized that,
while the WTO is a member-driven organization, a close partnership
between Members and the Secretariat has always been essential to its
success and will remain so in the future.
The
General Council will take a decision today on the overall budget and
its components. The proposed increase of 8.3% over last year
represents a considerable effort by Members. At the same time, I am
confident that we will all continue to receive a very good return on
our investment in this organization, at this crucial stage in its
life.
As
Members are aware, the budget provisions include a salary adjustment
for the Secretariat of 4%; 3% awarded on January 1, 2003 and the
remaining 1% on July 1, 2003. The Budget Committee has also
recommended such further adjustment as is necessary to restore parity
with the UN Common System. In addition, the Committee recommends that
it carry out a review of the methodologies for future pay adjustments,
to be completed by March 31, 2003.
In
reviewing these methodologies, the Committee will have to undertake a
very important task in a rather short time. We all have an interest in
an objective and credible process which produces a fair outcome. To
help guide the Committee's work, the following elements should be
taken into account:
(a)
The work should begin as soon as possible in the new year and the
recommendations which result from it should be forwarded to the
General Council no later than 31 March 2003. In addition, the
Committee is requested to make a progress report to the General
Council, at its meeting on 10/11 February 2003;
(b)
To assist the Committee, appropriate opportunity should be given to
the Secretariat staff to be fully consulted and to express their
views;
(c)
In developing methodologies, the Committee should aim to provide WTO
staff salaries, benefits and other conditions that are sufficiently
competitive internationally to attract and retain a highly skilled
and motivated staff;
(d)
To enhance the predictability of the remuneration system, the
methodologies that result from the Committee's work should be
implemented fully and in good faith by all concerned;
(e)
In order to ensure a smoother evolution in salary levels and
facilitate overall budgetary planning for Members, salary
adjustments based on the agreed methodology should be made on an
annual basis.
I
believe that these elements will help the Committee to arrive at a
remuneration system which will be equitable and forward looking. I
know I speak for all Members when I say that we look forward to seeing
this work on salary review methodology carried out in a way which
reinforces partnership and mutual respect. And I say this in the
knowledge that the membership and the secretariat staff are united in
their commitment to this organization and what it stands for.
Statement
by the Director-General back
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The
consensus on the budget is welcome and necessary. I would like to
highlight my appreciation for the work and efforts of the Chairman of
the Budget Committee, Mr. Neil McMillan.
I
also fully appreciate the efforts of delegations who have, despite the
prevailing climate of financial stringency, taken into account to the
maximum extent possible the wider context of our human resources
needs, even if it was not possible to meet in full what we had asked
for as a reasonable increase.
Mr
Chairman, I am particularly grateful to you for your own active and
constructive influence on the budget discussions. The statement which
you made just now complements in a very useful way the recommendations
of the Budget Committee.
I
will do my best to ensure that the resources made available to the
Secretariat will be optimally used, in particular for work related to
the DDA. It will be a challenge to manage this workload up to and
beyond Cancún.
I
note the interim measures agreed by the Budget Committee which will
allow WTO Secretariat pay to catch up with UN rates by, at the latest,
1st July next year. Now that the UN pay increases for professional
staff have been decided, we will discuss with Members how to factor
that into the Committee's package.
Interim
measures, by definition, are not intended to solve the whole set of
problems which have arisen following the 1998 decision to take the WTO
out of the UN Common System and to set up a fully independent
Organization.
The
methodology review, which is to be completed by 31st March next year,
will be a vitally important next step. I cannot emphasize strongly
enough the importance of an agreed-upon methodology in settling the
terms and conditions of employment for the Secretariat. A reasonable
outcome that reflects the value Members place on a highly trained and
internationally recruited staff is the best way to forestall future
problems. I look forward to working closely with the Members in that
process; to defining objective criteria and parameters for the review;
to determining future pay scales; and to setting up a system for more
regular, annual adjustments.
I
noted and welcomed, Mr Chairman, some helpful references in your
statement to various aspects of the methodology review. I look forward
to the progress report which will be made to the General Council at
its next meeting in February.
As
you know, many of our staff feel – I think with some justification
—
that there has been a tendency in recent years for the Members to
demand greatly increased output for modestly increased input. We must
all recognise that this approach ultimately has its limits.
I
have considerable sympathy with a number of the issues raised by the
staff. We do need more resources overall. We do need to attract and
retain high quality staff. We surely should by now have already had a
settled and equitable mechanism to adjust salaries regularly. It is
certainly not the best budget practice – and it is certainly
inappropriate human resource practice — to rely so heavily from year
to year on temporary assistance to perform work which is of a
permanent nature.
Having
said this, as the person responsible for making sure that the
Secretariat carries out the Members' directions in an efficient
manner, I have always — and will continue — to call for moderation and
discussion. In particular, the DDA cannot be put at risk. Next year we
face important deadlines and a vital Ministerial Conference. I also
have to recognise, as I have already said, that the Members have their
own constraints.
I
believe that at this stage we should all be forward-looking. Let us
all concentrate now on carrying out the Budget Committee's
recommendations — as complemented by your statement, Mr Chairman —
adding substance as we go along to the various important tasks set out
for next year.
As
we have discussed previously, Mr. Chairman, and as you implied in your
important statement, this annual, ad hoc, bargaining exercise which we
call the budget is no longer good enough for an Organization as
important as this one now is. There should be more planning and
strategic thinking for the future. That way, both the Secretariat and
Members will have greater predictability and fewer surprises.
Statement
by the WTO Staff Council back
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L'OMC est à la croisée des chemins. Depuis la conclusion du Cycle
d'Uruguay, le Secrétariat répond avec dévouement et énergie aux
nombreuses demandes qui lui sont faites par les Membres. En effet,
depuis 1999, c'est-à-dire en quelques années seulement, la charge de
travail a augmenté d'environ 30%. Aujourd'hui, nous sommes dans la
phase initiale d'un nouveau cycle de négociations, et les Membres
attendront de plus en plus du Secrétariat à mesure que ces
négociations avanceront vers Cancún, et au-delà.
Cependant, un grave déséquilibre structurel dans la dotation en
personnel du Secrétariat est apparu. Ces dernières années,
l'augmentation des demandes des Membres a largement dépassé celle
des ressources humaines qu'ils ont fournies. En outre, pour essayer de
parer à l'augmentation de la charge de travail, les Membres ont
créé, dans le Secrétariat, une dépendance malsaine à l'égard de
l'assistance temporaire pour l'exécution de tâches à caractère
permanent.
La recommandation du Comité du budget, qui prévoit seulement six
nouveaux postes au lieu des 12 demandés par le Directeur général,
n'apporte même pas un début de solution à ce déséquilibre
structurel. La réaffectation de postes existants ne résoudra pas non
plus le problème, loin de là, car le fait de déplacer des
ressources déjà à peine suffisantes pour faire face aux besoins
n'atténuera pas la pression qui s'exerce sur le personnel. Au
contraire, cette réaffectation aura inévitablement un impact sur la
qualité des services que le Secrétariat fournit aux Membres. En
outre, le fait de ne pas budgétiser les sommes dépensées l'an
dernier pour l'assistance temporaire laisse perplexe à la veille
d'une année de Conférence ministérielle, pendant laquelle la charge
de travail va probablement augmenter encore.
En bref, aucune de ces recommandations du Comité du budget ne
répondra aux préoccupations fondamentales du personnel qui craint
que le Secrétariat n'ait pas des ressources humaines suffisantes pour
assurer la quantité et la qualité de travail que les Membres
attendent de lui. Le personnel est déçu par la solution improvisée
que le Comité du budget a adoptée pour résoudre ces questions
importantes.
Par ailleurs, cette année a lieu le premier examen des traitements
auquel doit procéder le Directeur général aux termes du Statut du
personnel de l'OMC. Le Comité du budget a rejeté la méthode tout à
fait raisonnable présentée par le Directeur général, mais ne
propose aucune autre méthode en lieu et place. Comme les mesures
provisoires recommandées ne reposent sur aucune méthode objective,
stable et claire, ces recommandations ne sont pas compatibles avec la
jurisprudence du Tribunal du BIT.
Le personnel est extrêmement déçu car les recommandations du
Comité du budget concernant les traitements restent très
inférieures à la proposition initiale du Directeur général, à
savoir un ajustement de 8%. Cet ajustement est nécessaire,
aujourd'hui, pour rétablir des niveaux de rémunération compétitifs
à l'OMC.
La mesure provisoire recommandée consiste à “rétablir la
parité”, classe par classe, avec les Nations Unies, pour
l'ensemble des membres du personnel. Pourtant, il y a juste trois ans,
les Membres ont établi un Secrétariat de l'OMC indépendant, doté
de ses propres règles concernant le personnel. Ces règles dénotent
un rejet explicite du système commun de rémunération et de
prestations des Nations Unies. Le personnel ne peut pas comprendre
pourquoi les Membres cherchent maintenant à lui appliquer à nouveau
les règles des Nations Unies. Cela donne l'impression que le
Secrétariat de l'OMC n'est pas un secrétariat indépendant doté de
ses propres règles.
Dans la pratique, il serait extrêmement difficile de rétablir la
parité avec les Nations Unies pour tous les membres du personnel.
L'OMC a un système de prestations différent. Les Nations Unies ont
certaines prestations que nous n'avons pas, et le niveau des autres
prestations y est différent. La parité pour tous les membres du
personnel ne peut être obtenue qu'en appliquant les règles de
rémunération des Nations Unies à chaque membre du personnel de
l'OMC, ce qui serait incompatible avec un Secrétariat indépendant.
Bien que, d'après le règlement, il incombe au Directeur général
d'arrêter et d'appliquer une méthode cette année, le Comité du
budget a recommandé qu'une méthode soit adoptée en 2003, et
appliquée en 2004.
Non seulement la recommandation du Comité du budget concernant la
méthode ne respecte pas les délais prévus dans le Statut du
personnel mais elle donne trop d'importance au Système des Nations
Unies. Toujours est-il que, sur d'autres points essentiels, la
recommandation est trop vague. Nous attendons depuis longtemps que des
termes vagues soient convertis en résultats concrets. Cette année,
nous avons vu le Comité du budget rejeter une étude valable des
rémunérations sans aucune raison valable. Cela préoccupe beaucoup
le personnel car il s'agit maintenant d'adopter une méthode pour
l'avenir.
Le personnel demande instamment au Conseil général de fixer des
paramètres concrets pour l'élaboration de la méthode en adoptant un
ensemble de principes directeurs:
- Le Conseil général devrait déclarer que la méthode comparera
la rémunération à l'OMC avec la rémunération dans d'autres
organisations internationales qui ont une activité comparable
— pas seulement les Nations Unies.
- Le Conseil général devrait déclarer que la méthode sera appliquée
annuellement et que les résultats seront mis en œuvre
automatiquement.
- Le Conseil général devrait demander que la méthode soit appliquée
en 2003, au lieu d'essayer d'obtenir la parité avec une
organisation différente, en appliquant des règles différentes.
En appliquant la méthode en 2003, les Membres garantiront que la
rémunération à l'OMC sera déterminée suivant les règles de
l'OMC.
- Le Conseil général devrait aussi reconnaître le rôle
important du Directeur général et le rôle légitime du
personnel dans l'élaboration de la nouvelle méthode.
L'OMC est à la croisée des chemins. Nous, personnel de l'OMC,
voulons que les Membres comprennent notre profond attachement au
succès de l'OMC et aux objectifs de l'effort commun des Membres. Nous
essayons, constamment, d'être un personnel dévoué et très motivé.
Mais nous espérons que les Membres comprennent maintenant la
nécessité d'affirmer leur engagement à l'égard du personnel et de
renforcer les bases institutionnelles de l'OMC.
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