Un atelier régional sur le commerce des services pour le Pacifique a été organisé conjointement par l'OMC et le Bureau du conseiller supérieur chargé des questions commerciales (OCTA), à Port Vila (Vanuatu), du 5 au 8 août 2013. L'OCTA est une organisation régionale basée à Port Vila (Vanuatu), qui donne des avis techniques sur les questions commerciales régionales et multilatérales à l'intention des pays insulaires membres du Forum.

“Le commerce des services est devenu le principal moteur de la croissance économique pour de nombreux pays dans le monde, en particulier pour les petits pays en développement vulnérables ayant une faible capacité d'exportation, comme les pays insulaires membres du Forum”, a déclaré S.E. M. Toara Daniel, Ministre du tourisme, du commerce et des affaires intérieures du Vanuatu, dans ses observations liminaires lors de l'atelier. Compte tenu de l'importance du commerce des services pour les économies de la région, il a souligné qu'il était nécessaire d'attirer les investissements dans certains secteurs clés comme le tourisme, les transports, les services financiers et les télécommunications.

M. Daniel a aussi noté que l'atelier était le premier de ce genre accueilli par le Vanuatu depuis son accession à l'OMC en août 2012. Il a souligné les efforts continus déployés par son pays depuis son accession pour tirer au mieux avantage de sa participation à l'OMC.

L'atelier était la première activité régionale organisée dans le cadre de l'accord de partenariat conclu entre l'Institut de formation et de coopération technique (IFCT) de l'OMC et l'OCTA en mars 2013, en vue d'une collaboration pour la fourniture d'une assistance technique aux pays insulaires membres du Forum. Plus de 20 hauts fonctionnaires chargés des questions commerciales de 11 pays insulaires membres du Forum ont assisté à l'atelier. Des personnes-ressources du Secrétariat du Forum des îles du Pacifique et du Centre du commerce international (ITC) ont participé aux débats.

En souhaitant la bienvenue aux hauts fonctionnaires chargés des questions commerciales, M. Edwini Kessie, Conseiller supérieur chargé des questions commerciales, a rappelé que les Ministres du commerce du Forum leur avait donné pour mandat d'entamer des négociations sur le commerce des services et l'investissement dans le cadre de l'Accord du Pacifique pour le renforcement des relations économiques (PACER Plus), à la dernière réunion des Ministres tenue en juillet 2013, au Samoa. Il a souligné que cet atelier était organisé à point nommé avec la participation d'un expert de l'OMC en matière de services, compte tenu du besoin de connaissances et de compétences pour parvenir à un accord de pointe sur le commerce des services, qui contribue à la croissance vigoureuse et au développement durable de la région du Pacifique.