Intervinieron en una reunión de trabajo dedicada al “Examen de las actividades de la OMC, incluido el Programa de Trabajo de Doha” durante el segundo día de la Conferencia Ministerial de Ginebra, cuando también trataron los acuerdos comerciales regionales, la Ayuda para el Comercio, las negociaciones de los países para adherirse a la OMC y otros temas.

El Director General Pascal Lamy sugirió estos cuatro temas en su declaración de apertura, en una reunión dirigida por el Presidente de la Conferencia, el Ministro de Hacienda de Chile, Andrés Velasco.

La Ronda de Doha: ¿más que una evaluación?

En relación con las medidas necesarias para los próximos meses, algunos delegados, como los de Australia y el Pakistán, fueron más allá que sus colegas al sostener que la participación de los Ministros a principios de 2010 debía abarcar algo más que una mera evaluación de la situación. Esos oradores dijeron que los Ministros debían tratar de eliminar las diferencias que persistían en las cuestiones políticas sin resolver.

Algunas delegaciones también dijeron que haría falta una “hoja de ruta” para la labor futura. Algunos oradores opinaron que ése podía ser uno de los resultados de la semana de reuniones de altos funcionarios de las capitales de los Miembros, que estaba previsto celebrar en Ginebra durante la semana del 14 de diciembre.

Con ello, continuaría la secuencia de reuniones mensuales de altos funcionarios organizadas en respuesta al llamamiento de un grupo de Ministros que se habían reunido en Nueva Delhi en septiembre. Las reuniones de los diversos grupos de negociación también se habían organizado en torno a esas reuniones de altos funcionarios.

El resultado había dado a las negociaciones cierta estructura, pero algunas delegaciones, como la de la India, dijeron que los temas examinados sólo habían sido de carácter técnico y, en consecuencia, no habían permitido avanzar en el fondo de las negociaciones.

La Ronda de Doha: salvar las diferencias

La India instó a que se examinaran las cuestiones principales, como el algodón, la ayuda interna en la agricultura y el “modo 4” en los servicios (cuando para suministrar el servicio los trabajadores tienen que trasladarse al país de consumo).

Singapur hizo referencia a siete cuestiones que el Sr. Lamy había destacado recientemente por su dificultad desde el punto de vista político y que había que resolver: en la agricultura, el mecanismo de salvaguardia especial para los países en desarrollo, la conciliación de las propuestas contradictorias respecto de los productos tropicales y los productos que actualmente gozan de preferencias en los mercados más ricos, y el algodón; en cuanto al acceso a los mercados para los productos no agrícolas (AMNA), los análisis bilaterales de las repercusiones de diversas flexibilidades, y el libre comercio en cada uno de los sectores; los servicios; las normas, con inclusión de las subvenciones a la pesca; y la propiedad intelectual. (Algunos de estos temas se explican aquí.)

“Ha llegado el momento de que no sólo hagamos declaraciones bienintencionadas,” dijo la Comisaria de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel.

Por otro lado, algunos Ministros y funcionarios reiteraron la posición que sus países mantenían desde hacía tiempo.

En general, los Ministros reconocieron que se había logrado mucho en la Ronda de Doha desde la última Conferencia Ministerial celebrada en Hong Kong en 2005. La mayor parte de ellos, aunque no todos, dijeron que 2010 era la fecha límite o la meta para la conclusión de la Ronda e indicaron que había que acelerar el ritmo de las negociaciones si se quería alcanzar ese objetivo.

La Ministra Rita Lau de Hong Kong, China, instó a sus colegas a que actuaran con “la máxima flexibilidad en la Ronda de Doha” en los próximos meses.

Muchos países dijeron que los proyectos relativos a la agricultura y el acceso a los mercados para los productos no agrícolas distribuidos por los presidentes de los grupos de negociación en diciembre de 2008 debían seguir siendo la base de la negociación y que la dimensión de desarrollo debía seguir ocupando un lugar central en la Ronda.

Ronda de Doha: preguntas iniciales

Al inicio de la reunión, el Sr. Lamy dijo: “Cuanto más tardemos en concluir las negociaciones, más tiempo estaremos sin la póliza de seguro de la OMC que puede garantizar tanto a los gobiernos como a los comerciantes la estabilidad y la previsibilidad en el acceso a los mercados.”

Y añadió: “Los avances logrados desde la última Conferencia Ministerial de 2005 son muy impresionantes.”

El Sr. Lamy preguntó: “¿Cómo podemos traducir esta voluntad política en medidas concretas? ¿Cómo podemos organizarnos para abordar las últimas cuestiones que nos quedan, salvar las últimas diferencias y allanar el camino para una conclusión satisfactoria de la Ronda?”

“Tenemos prevista una reunión de altos funcionarios en diciembre aquí en Ginebra. ¿No ha llegado el momento de que nos pongamos de acuerdo sobre un calendario de reuniones futuras, de que respiremos a fondo y de que recorramos el último tramo que nos queda por delante?”

Acuerdos comerciales regionales

En líneas generales, los oradores estuvieron de acuerdo en que la proliferación de acuerdos comerciales bilaterales o regionales era un tema que afectaba al sistema multilateral de comercio. Dijeron que los Miembros tenían que asegurar que los dos enfoques de la liberalización del comercio se siguieran apoyando mutuamente, aunque hubo opiniones diferentes sobre la manera de lograrlo.Unos oradores apoyaron la creación de un mecanismo que garantizara la futura convergencia de los dos enfoques. Sin embargo, otros rechazaron la idea de incorporar al sistema multilateral los beneficios ofrecidos en los acuerdos regionales.

Algunos indicaron que el nuevo mecanismo de transparencia de la OMC, consistente en la reunión y distribución de información sobre diversos acuerdos, había funcionado bien, pero que todavía podía mejorarse.

Adhesiones

Varios Ministros que representaban a actuales Miembros dijeron que querían que se simplificaran las negociaciones para adquirir la condición de Miembro, de modo que los países vecinos con los que comerciaban activamente pudiesen ingresar a la OMC. Tenían especial interés en que esto se hiciera respecto de los países menos adelantados. Los Gobiernos de cinco observadores que estaban negociando su adhesión o esperando a negociarla, a saber el Sudán, el Irán, Argelia, Etiopía y Montenegro, pidieron que las conversaciones sobre su adhesión terminaran lo más rápidamente posible.

En general, los oradores coincidieron en que la adhesión es importante para ampliar y fortalecer a la OMC. Sin embargo, hubo opiniones diferentes sobre la forma de promover esos objetivos: con una mayor atención colectiva (la parte “multilateral” de las conversaciones sobre la adhesión) o con la práctica habitual de dar prioridad a los contactos bilaterales.

El Sr. Lamy había dicho: “Quiero hacer algunas preguntas para facilitar el debate. ¿Están ustedes mismos prestando la atención necesaria a todos estos procesos? Es cierto que, en la adhesión de algunos países, se presta atención a consideraciones políticas, quizás demasiada atención, pero también es cierto que no se presta atención suficiente en los casos de otros países.

¿Por qué parecen no poder ingresar algunos candidatos pequeños, algunos de los cuales son países menos adelantados, que ya han progresado mucho en las negociaciones bilaterales y en sus reformas internas? ¿Estamos haciendo todo lo que podemos para facilitar las adhesiones? ¿Hay algo que los países en proceso de adhesión deben recibir de los Miembros para ayudarlos a llevar adelante las reformas internas necesarias?

No quiero echar culpas, sino simplemente tratar de aclarar la cuestión y tratar de ayudar a que agrandemos la familia, de una manera que tenga presentes los intereses de todos los Miembros.”

Ayuda para el Comercio

Los oradores también reconocieron que no basta con dar acceso a los mercados a los países en desarrollo y menos adelantados. Dijeron que la Ayuda para el Comercio es importante para hacer frente a las limitaciones de oferta y otros obstáculos. Varios pidieron que los donantes cumplieran los compromisos que habían contraído.


El Sr. Lamy preguntó: “¿Cómo podemos asegurar la financiación futura de los programas de Ayuda para el Comercio cuando los recursos públicos se resienten a causa de la crisis, pero cuando también ha desaparecido la financiación privada de que se disponía antes para apoyar la creación de capacidad en campos como la infraestructura de transporte y de energía?”

Otras observaciones

El Ministro de Comercio del Canadá, Stockwell Day, dijo que es importante recordar que también hay buenas noticias sobre el comercio. Como ejemplo, mencionó el hecho de que la participación en el comercio mundial de los países menos adelantados aumentó a más del doble, del 0,6 por ciento al 1,1 por ciento, desde el año 2000.