El debate celebrado en el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF), que trata cuestiones relativas a la inocuidad alimentaria y la sanidad animal y vegetal, tuvo lugar una semana antes de que la propuesta de norma se incluya nuevamente en el orden del día de la Comisión del Codex Alimentarius.

El Codex, organismo dirigido conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una de las tres instituciones de normalización reconocidas explícitamente en el Acuerdo MSF de la OMC.  El debate se centró en dos cuestiones:  si el desacuerdo existente sobre el establecimiento del límite máximo de residuos de ractopamina, un aditivo empleado en alimentación animal, pone en peligro la base científica sobre la que han de apoyarse las normas de la OMC, y si el hecho de recurrir a un único dictamen científico menoscaba la necesidad de sustentar dichas normas en una base más amplia.

También en el marco del Comité, los Miembros comentaron sus respectivas medidas sanitarias y fitosanitarias, ejerciendo así la vigilancia de la aplicación del Acuerdo MSF que constituye parte de la función principal del Comité.  En ese examen es recurrente aclarar si determinadas medidas están basadas en criterios científicos o normas internacionales, y determinar si se aplican de forma más amplia de lo necesario para hacer frente a riesgos reales.

Se planteó una serie de preguntas relativas a cuestiones debatidas previamente, como la enfermedad de las vacas locas, la influenza aviar, la nueva Ley de Inocuidad Alimentaria de los Estados Unidos, y el Reglamento de la UE sobre nuevos alimentos (marzo de 2006 y reuniones subsiguientes).

Continuaron las consultas entre los Miembros sobre el mejor modo de establecer un sistema que alentara a los Miembros a recurrir en mayor medida a la mediación de la presidencia para resolver algunas de sus diferencias, sobre el modo de avanzar en la cuestión de las normas privadas, después de que en la reunión de marzo se llegara a un acuerdo sobre 5 puntos de 12, así como sobre las medidas que se acordó se adoptarían tras el último examen de la aplicación del Acuerdo MSF (mayor cooperación entre el Comité MSF y las tres instituciones de normalización reconocidas, mediante una mejor coordinación dentro de los países, una mejor supervisión del uso de las normas internacionales, y el fortalecimiento de los procedimientos de vigilancia, inspección y adopción).

 

La ractopamina y el Codex

La ractopamina, un fármaco beta-agonista que mezclado con el pienso impulsa el crecimiento y el desarrollo magro en el ganado porcino y bovino, ha sido objeto de debate en diversas reuniones del Comité MSF desde octubre de 2008, cuando los Estados Unidos plantearon por vez primera la cuestión como una preocupación comercial específica, en relación con la prohibición de la carne de animales cuya alimentación incluyera este aditivo decretada por el Taipei Chino.  Los Estados Unidos continuaron planteando preguntas al Taipei Chino, también en la última reunión, celebrada en junio de 2011, pero desde 2009 varios países de Latinoamérica han planteado esta cuestión desde una perspectiva más amplia, bajo el epígrafe “Vigilancia de la utilización de las normas internacionales”, así como en el documento, G/SPS/GEN/1092.

Sobre los límites máximos de residuos:Costa Rica, los Estados Unidos y otros países opinan que las pruebas científicas ponen de manifiesto que un determinado nivel de residuos de ractopamina no presenta riesgos para la salud, y quieren que el Codex apruebe un límite máximo de residuos (10 ppm para los principales tipos de carne).  Citan los estudios científicos realizados por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JEFCA).  Asimismo, argumentan que la ractopamina se viene utilizando desde hace muchos años en 26 países, sin que se constate ningún efecto perjudicial.  (La OMC reconocería la norma del Codex, pero los Miembros serían libres de establecer sus propias normas, basadas en pruebas científicas.)

Según esos países, si a pesar de las pruebas científicas existentes el Codex continúa sin ponerse de acuerdo sobre la norma, la base científica de las normas internacionales se verá menoscabada, y las normas de la OMC, basadas en ellas, corren el riesgo de volverse arbitrarias e irracionales, lo que redundará en un comercio más incierto.  Comparten esta visión Canadá, Brasil, Argentina, Chile, Filipinas, Perú, México y Nueva Zelandia.

Todavía no se pueden establecer límites: La UE y China, que, según la primera, producen y consumen el 70 por ciento de la carne de cerdo, dijeron que las conclusiones obtenidas por el JEFCA no permiten apoyar el establecimiento de una norma que permita la presencia de algún residuo.

Reiteraron su compromiso con las medidas basadas en pruebas científicas.  Sin embargo, según afirmó la UE, el Codex requiere que se tomen en cuenta otras cuestiones que también afectan a la salud de los consumidores.  Preguntada sobre la naturaleza de esas otras cuestiones, la UE respondió que debían debatirse en el Codex.  China señaló que sus estudios indicaban la existencia de riesgos, por ejemplo en el caso de otros tipos de carne de cerdo, por lo que la comunidad internacional no debía precipitarse a establecer una norma sin haber examinado la cuestión cuidadosamente.  Suiza y Noruega se mostraron de acuerdo.  El Taipei Chino continuó defendiendo su prohibición.

(Véase el documento del Codex)

(Existe en el Sistema de gestión de la información MSF una base de datos de las preocupaciones comerciales planteadas)

PRESIDENTE: el Sr. Deny Kurnia, de Indonesia (quien asumió su mandato al inicio de esta reunión)

 

Próximas reuniones

Estas fechas (con reuniones informales en otros días de la semana) podrían modificarse:

2011

• 12 y 13 de octubre de 2011

2012

• 28 y 29 de marzo de 2012
• 11 y 12 de julio de 2012
• 17 y 18 de octubre de 2012

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P.S.

Estas son algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales examinadas en la reunión o algunos de los elementos de información presentados en la reunión, de conformidad con el proyecto de orden del día (algunos otros puntos se incluyeron durante la reunión).

 

Información de …

Miembros

• Unión Europea - Situación de la fiebre aftosa en Bulgaria (G/SPS/GEN/1072)
• Unión Europea - Escherichia coli productora de toxina shiga (STEC) en la Unión Europea
• China - Sistema de gestión según el principio de regionalización para la inocuidad de los alimentos
• Japón - Información sobre el accidente de la planta nuclear

Organizaciones observadoras

• OIE
• CIPF
• Codex
• Otras

 

Preocupaciones comerciales específicas (g/sps/gen/204/rev.11 y adiciones y correcciones)

Cuestiones nuevas

• Medidas de México relativas a la EEB - Preocupaciones del Canadá
• Negativa de los Estados Unidos a considerar que el sur de la Patagonia está libre de la enfermedad, y reapertura del mercado de carne fresca de bovino del resto del país - Preocupaciones de la Argentina
• Procedimientos de cuarentena y prueba de China para el salmón - Preocupaciones de Noruega (G/SPS/GEN/1090)
• Restricciones de Filipinas a la importación de carne fresca - Preocupaciones de los Estados Unidos
• LMR del Japón aplicados al sésamo - Preocupaciones del Paraguay (G/SPS/GEN/1091)

 

Planteadas anteriormente

• Aplicación y modificación del reglamento de la Unión Europea sobre nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios - Preocupaciones del Perú (G/SPS/GEN/1087) (Nº 238)
• Niveles máximos de residuos de plaguicidas impuestos por la UE - Preocupaciones de la India (Nº 306)
• Prohibición de determinados aditivos alimentarios decretada por el Japón - Preocupaciones de la India (Nº 307)
• Reglamento (CE) Nº 1099/2009 - Preocupaciones de la India (Nº 300)
• Ley de modernización de procedimientos para la inocuidad de los alimentos de los Estados Unidos - Preocupaciones de la India (Nº 299)
• Reglamento (UE) sobre artículos plásticos de poliamida y melamina para la cocina - Preocupaciones de China
• Restricciones de Turquía a la importación de productos obtenidos mediante biotecnología - Preocupaciones de los Estados Unidos
• Prohibición de la ractopamina impuesta por el Taipei Chino en la carne de bovino y de porcino - Preocupaciones de los Estados Unidos
• Prohibición de los despojos decidida por Viet Nam - Preocupaciones de los Estados Unidos
• Restricciones de la India a causa de la influenza aviar - Preocupaciones de la Unión Europea y los Estados Unidos (Nº 185)
• Restricciones del Taipei Chino a la importación de productos de animales no rumiantes a causa de la EEB - Preocupaciones del Canadá (Nº 291)
• Restricciones generales a la importación a causa de la EEB - Preocupaciones de la Unión Europea (Nº 193)

Examen de notificaciones específicas recibidas

• (Ninguna)

 

Información sobre la resolución de cuestiones planteadas

• (Ninguna)