La OMC y la Oficina del Asesor Principal para Asuntos Comerciales (OCTA) organizaron conjuntamente un taller regional sobre el comercio de servicios para el Pacífico en Port Vila (Vanuatu) del 5 al 8 de agosto de 2013. La OCTA es una organización regional con sede en Port Vila (Vanuatu) que proporciona asesoramiento técnico sobre cuestiones comerciales regionales y multilaterales a los países insulares miembros del Foro del Pacífico Sur.

"El comercio de servicios se ha convertido en el principal motor del crecimiento económico para muchos países del mundo, en especial los países en desarrollo pequeños y vulnerables con escasa capacidad de exportación, como los países insulares miembros del Foro", dijo el Excmo. Sr. Toara Daniel, Ministro de Turismo, Comercio y Negocios Autóctonos de Vanuatu, en su discurso de inauguración del taller. Dada la relevancia económica del comercio de servicios para las economías de la región, destacó la importancia de atraer inversiones en ciertos sectores esenciales, como el turismo, el transporte, los servicios financieros y las telecomunicaciones.

El Ministro Daniel también señaló que el taller era el primero de ese tipo que se celebraba en Vanuatu desde la adhesión del país a la OMC en agosto de 2012 y destacó los esfuerzos que este venía realizando desde su adhesión para maximizar los beneficios de ser Miembro de la Organización.

El taller era la primera actividad regional que se organizaba en el marco del acuerdo de colaboración suscrito entre el Instituto de Formación y Cooperación Técnica (IFCT) de la OMC y la OCTA en marzo 2013 para cooperar en la prestación de asistencia técnica a los países insulares miembros del Foro. Más de 20 altos funcionarios encargados de cuestiones comerciales procedentes de 11 países insulares miembros del Foro asistieron al taller. También participaron especialistas de la Secretaría del Foro de Países Insulares del Pacífico y del Centro de Comercio Internacional (ITC).

Al dar la bienvenida a los altos funcionarios encargados del comercio, el Dr. Edwini Kessie, Asesor Superior para Asuntos Comerciales, recordó que en la reciente reunión de los Ministros de Comercio del Foro celebrada en Samoa en julio de 2013, estos habían asignado a los altos funcionarios el mandato de iniciar negociaciones sobre el comercio de servicios y las inversiones en el marco del Acuerdo del Pacífico sobre Estrechamiento de Relaciones Económicas (PACER Plus). Destacó que era oportuno haber programado el taller coincidiendo con la presencia de un experto en servicios de la OMC, pues para alcanzar un acuerdo puntero sobre el comercio de servicios, que contribuyera al crecimiento robusto y al desarrollo sostenible de la región del Pacífico, era necesario contar con las competencias y los conocimientos especializados pertinentes.