Lo que está ocurriendo en la OMC
NOTICIAS:  COMUNICADOS DE PRENSA 2000

PRESS/181
13 de Junio de 2000

En un nuevo estudio de la secretaría de la OMC se afirma que la libertad de comercio contribuye a reducir la pobreza

Según un nuevo estudio de la Secretaría de la OMC publicado hoy (19 de junio), la liberalización del comercio ayuda a los países pobres a ponerse al nivel de los ricos y este crecimiento económico más rápido contribuye a mitigar la pobreza. El Director General de la OMC, Mike Moore decía: “Este informe confirma que, si bien el comercio por sí mismo no basta para erradicar la pobreza, es un elemento fundamental para que los pobres tengan alguna esperanza de un futuro más brillante. Por ejemplo, hace 30 años, Corea del Sur era tan pobre como Ghana. Hoy día, gracias al crecimiento inducido por el comercio, es tan rica como Portugal.”

A continuación se hace una selección de los fragmentos más importantes del estudio "Comercio, Disparidad de Ingresos y Pobreza", de Dan Ben-David de la Universidad de Tel Aviv y L. Alan Winters de la Universidad de Sussex.(1)
  • La extrema pobreza constituye un enorme problema. Mil doscientos millones de personas sobreviven con menos de 1 dólar al día y otros 1.600 millones, más de la cuarta parte de la población mundial, lo hacen con una cantidad comprendida entre 1 y 2 dólares diarios.
  • Para mitigar la pobreza, las economías en desarrollo necesitan crecer con mayor rapidez, y los pobres han de beneficiarse de este crecimiento. El comercio puede desempeñar un importante papel en la reducción de la pobreza, ya que contribuye a aumentar el crecimiento económico de cuyo incremento tienden a beneficiarse los pobres.
  • En el estudio se afirma que, en general, el nivel de vida en los países en desarrollo no está acercándose al de los países desarrollados. Sin embargo, algunos países en desarrollo sí lo están consiguiendo. Lo que los distingue a estos últimos de los demás es su apertura al comercio. Los países que se están poniendo al mismo nivel que los ricos son los que están abiertos al comercio, y cuanto más lo están con mayor rapidez convergen con aquéllos.
  • En el estudio se afirma asimismo que la población pobre de un país se beneficia en general de la liberalización del comercio. Se sostiene que "la liberalización del comercio es por lo general un elemento fuertemente positivo que contribuye a la mitigación de la pobreza, permitiendo a las personas explotar su potencial productivo, contribuyendo al crecimiento económico, evitando las intervenciones normativas arbitrarias y ayudando a protegerse de las conmociones". Esta idea coincide con un estudio del Banco Mundial (2) que, utilizando los datos de 80 países durante más de cuatro decenios, confirma que la libertad de comercio promueve el crecimiento económico y que los ingresos de los pobres se elevan a igual ritmo que el crecimiento general.
  • El estudio de la OMC reconoce que, con la liberalización del comercio, algunos sectores de la población experimentan pérdidas a corto plazo. Algunos se benefician de él y otros no. En el informe se reconoce que no debe ignorarse la difícil situación de los perdedores pero que la forma de mejorar su situación es a través de la creación de redes de seguridad social y la reconversión profesional y no mediante el abandono de unas reformas que benefician a la mayoría.
 Notas:

1. Estudio especial Nº 5 de la OMC: "Trade, Income Disparity and Poverty" (Comercio, Disparidad de Ingresos y Pobreza), disponible en inglés. En breve estará también disponible en francés y español.
ISBN 92-970-1215-6;
junio de 2000; precio venta FS 30.- Volver al texto

2. Growth Is Good for the Poor" by David Dollar and Aart Kray. Disponible en www.worldbank.org/research
/growth/absddolakray.htm.
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