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Pascal Lamy
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“Los impresionantes resultados que hemos visto en 10
años de apertura de los mercados de las telecomunicaciones demuestran lo crucial
que puede ser para las economías la liberalización del comercio de servicios.
Esto también nos recuerda a todos la importancia de acelerar las negociaciones
sobre los servicios, que son tan importantes para la conclusión satisfactoria de
la Ronda de Doha para el Desarrollo”, ha declarado el Sr. Lamy.
“Este mes hace 10 años que los resultados entraron en vigor. Desde entonces, el
acceso mundial a las telecomunicaciones ha pasado de menos del 15 por ciento en
1996 a más del 60 por ciento en 2006; en ese mismo período los ingresos han
aumentado de 620.000 millones a 1,4 billones de dólares EE.UU. Las
telecomunicaciones son un requisito fundamental para una amplia gama de
actividades económicas en cualquier economía nacional, tanto en desarrollo como
desarrollada, desde la agricultura, los viajes y el turismo a la minería y la
industria. De la apertura de las telecomunicaciones han salido ganando todos”,
ha dicho el Sr. Lamy.
Entre los hechos más significativos que se han producido en el sector mundial de
los servicios de telecomunicaciones durante los últimos 10 años cabe señalar los
siguientes :
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Las reformas que a menudo han sido impulsadas y
afianzadas por los compromisos contraídos en el marco de la OMC han dado lugar
a reducciones importantes de los precios de las llamadas internacionales. Por
ejemplo, el costo de una llamada de tres minutos de Mauricio a Londres
disminuyó en más de un 60 por ciento entre 2000 y 2006.
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Las reformas también han aumentado la densidad
telefónica mundial, que pasó de un nivel inferior al 15 por ciento en 1996 a
más del 60 por ciento en 2006. Gracias a los servicios de telefonía móvil, en
particular, muchas más personas están conectadas. A finales de 2006, el número
de abonados a ese tipo de telefonía se había multiplicado por 20 y
representaba un 70 por ciento del total de los abonos a servicios telefónicos.
En África, por ejemplo, las tasas de crecimiento de la telefonía móvil son
ahora superiores al 50 por ciento anual y se encuentran entre las más elevadas
del mundo. Por ejemplo, entre 2001 y 2006, el promedio de abonados a la
telefonía móvil aumentó un 200 por ciento en Liberia y un 250 por ciento en el
Níger.
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Además, entre 1996 y 2006, los ingresos de los
servicios mundiales de telecomunicaciones pasaron de 620.000 millones a más de
1,4 billones de dólares EE.UU. y el uso de Internet creció en un 1.500 por
ciento. En 2006, la penetración de Internet se situaba muy por encima del
promedio mundial de alrededor del 8 por ciento, llegando a ser del 24 por
ciento en el Perú, el 20 por ciento en Marruecos y el 17 por ciento en Viet
Nam, lo cual contrasta con las tasas de un solo dígito de unos pocos años
atrás (aproximadamente el 7 por ciento en el Perú y el 1 por ciento en
Marruecos y Viet Nam en 2001).
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El desarrollo de las tecnologías de la información y
de la comunicación (TIC) propiciado por la reforma de las telecomunicaciones
representa una proporción cada vez mayor de la inversión y el comercio. En
Egipto, por ejemplo, entre 2001 y 2006 el número de abonos a teléfonos móviles
aumentó en un 45 por ciento anual y el de usuarios de Internet, de 600.000 a
más de 6 millones; además, en 2006 el sector de las TIC egipcio logró atraer
inversiones extranjeras y subcontratas, que se tradujeron en exportaciones de
servicios de comunicaciones, informática e información por valor de 548
millones de dólares EE.UU.
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Las pequeñas y medianas empresas también resultan
beneficiadas. Hoy día, por ejemplo, gracias al “m-banking” un barbero de
Sudáfrica puede depositar en el banco las sumas recibidas de sus clientes a
través de un teléfono móvil, sin tener que caminar durante varias horas hasta
la sucursal más cercana.
Notas informativas sobre las negociaciones de la OMC
sobre telecomunicaciones básicas (1994 1998)
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El Simposio de la OMC conmemora el décimo
aniversario de la entrada en vigor de los resultados de las negociaciones de
la OMC sobre telecomunicaciones básicas (1994-1998). Los resultados,
consolidados en el Cuarto Protocolo anexo al Acuerdo General sobre el Comercio
de Servicios (AGCS) entraron en vigor en febrero de 1998.
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El Cuarto Protocolo, denominado a veces “Acuerdo
sobre Telecomunicaciones Básicas”, no es realmente un “acuerdo” en sí. En
realidad, fue un instrumento jurídico que sirvió para modificar las Listas
nacionales de compromisos contraídos por los Miembros en la Ronda Uruguay
(1986-1994) con el fin de incluir los compromisos sobre los servicios de
telecomunicaciones.
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Cuando entró en vigor el AGCS en 1995, solamente 22
gobiernos tenían compromisos sobre telecomunicaciones. La mayoría de ellos
abarcaban servicios que a menudo se designan como servicios de valor añadido o
servicios de telecomunicaciones mejorados, tales como el correo electrónico o
el acceso en línea a las bases de datos.
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Al final de las negociaciones de la OMC sobre las
telecomunicaciones básicas, 69 gobiernos convinieron en abrir sus mercados de
telecomunicaciones a la competencia en servicios básicos como la telefonía
vocal móvil y fija. Los gobiernos asumieron el compromiso de hacerlo
inmediatamente o, en el caso de algunos países en desarrollo, de manera
progresiva. La mayoría de los compromisos para introducir reformas de manera
progresiva (entre 1999 y mediados de la década de 2000) ya se han cumplido.
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Los resultados de las negociaciones incluían también
la aceptación por 57 gobiernos de un conjunto de disposiciones relativas a la
reglamentación de las telecomunicaciones conocidas como el Documento de
Referencia. El Documento de Referencia establece los principios jurídicos
básicos de un marco normativo destinado a reforzar los compromisos de acceso a
los mercados contraídos por los gobiernos.
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Actualmente, 107 gobiernos Miembros de la OMC han
contraído compromisos en el marco del AGCS para abrir todos o algunos de los
segmentos de sus mercados de telecomunicaciones a proveedores extranjeros y 80
Miembros de la OMC se han comprometido a aplicar el Documento de Referencia.
La mayor parte de los compromisos adicionales fueron resultado de la adhesión
de nuevos Miembros a la OMC.
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Los compromisos de los Miembros en relación con el
Documento de Referencia comprenden salvaguardias sobre competencia e
interconexión y normas con el fin de promover mecanismos justos y
transparentes para la concesión de licencias, el servicio universal y la
asignación de recursos escasos como el espectro radioeléctrico. Se requiere
también una entidad de reglamentación que sea independiente de las entidades
que explotan las redes de telecomunicaciones o que prestan servicios de alguna
otra forma.
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Los compromisos en el marco del AGCS incluyen no
sólo las inversiones extranjeras en las empresas de telecomunicaciones de los
mercados de los distintos Miembros sino también el comercio transfronterizo
por vías tales como la reventa internacional simple, el comercio mayorista de
capacidad y las redes mundiales de datos. En muchas ocasiones, los Miembros
contrajeron compromisos denominados “tecnológicamente neutrales” que se
aplican incluso cuando se dispone de nuevas tecnologías para prestar los
servicios objeto de compromisos.
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En el Simposio se darán a conocer dos informes de
reciente publicación: el Information Economy Report 2007-2008 de la UNCTAD y
un estudio encargado por Telenor que aborda los efectos económicos de las
comunicaciones móviles en los países donde esta empresa lleva a cabo sus
actividades. En el Simposio se distribuirán resúmenes impresos de ambos
estudios.
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 Video
del debate: ¿Qué efecto ha tenido la liberalización de las
telecomunicaciones?
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