El Programa de Cátedras de la OMC (PCO) ayudará a las instituciones académicas nacionales a proporcionar a los estudiantes un conocimiento más profundo de las cuestiones de política comercial. El PCO contribuirá a acrecentar la participación de los países beneficiarios en el comercio internacional, analizando la formulación y aplicación de la política comercial.

Según el Director General de la OMC Pascal Lamy, “este programa permite a la OMC y a sus asociados universitarios estar en contacto con los dirigentes de mañana, ayudándoles a comprender mejor el complejo mecanismo del sistema mundial de comercio. Al reforzar las competencias de estos jóvenes en materia de política comercial, el PCO contribuirá a aumentar la capacidad de los países en desarrollo para participar plenamente en el entorno comercial del siglo XXI”.

El PCO racionaliza las actividades de cooperación académica de la OMC al proporcionar una ayuda especializada a las instituciones beneficiarias en sus esferas prioritarias específicas en el ámbito de la política comercial, el comercio internacional, las relaciones internacionales y el derecho económico internacional. En el marco del PCO se asignará una cantidad de 50.000 francos suizos anuales por institución académica durante un período de cuatro años. Al final de ese período se pretende que los programas de actividades se consoliden y continúen, según proceda, posiblemente con la ayuda financiera de otras fuentes. El PCO seguirá participando en programas de ese tipo, en la medida en que sea posible y lo deseen las instituciones interesadas. El Programa se hará extensivo con el tiempo a otras instituciones y promoverá el mantenimiento de una red entre las universidades y los particulares que participan en el programa en los países tanto desarrollados como en desarrollo.

De las 70 propuestas recibidas en total, se eligieron 14 proyectos mediante un concurso en el que tomó parte la Junta Consultiva del PCO. La Junta está integrada por 21 académicos y expertos de todo el mundo que participarán en todas las decisiones sustantivas relacionadas con el Programa.

Al hacer su selección, la Junta Consultiva del PCO tuvo en cuenta una serie de criterios entre los que cabe destacar los siguientes: redes; programas nuevos y establecidos; perfeccionamiento de jóvenes universitarios; creación de capacidad y sostenibilidad; realización de las actividades conjuntamente con otras instituciones, y utilización de los recursos. Se prestó especial consideración a las propuestas de calidad presentadas por las instituciones con las que la OMC ya ha colaborado en el pasado para la celebración de los cursos regionales de política comercial (CRPC).

A continuación se enumeran las 14 instituciones seleccionadas: