Quiero dar las gracias al Ministro Chen Deming por la sólida colaboración que hemos establecido y por acompañarme para inaugurar esta “Mesa redonda Beijing 2012 sobre las mejores prácticas en el proceso de adhesión a la OMC” destinada a los países menos adelantados (PMA).

Señores Ministros
Distinguidos invitados
Señoras y señores,

En nombre de los Miembros de la OMC quisiera felicitar al Gobierno de China por su liderazgo en relación con los procesos de adhesión a la OMC, en particular la adhesión de los países menos adelantados.  Quiero rendir un especial homenaje al Ministerio de Comercio de China y al propio Ministro Chen, por la labor realizada conmigo y con los funcionarios de la Secretaría para lanzar, impulsar y establecer el “Programa de China para los PMA y las adhesiones”.  El Memorándum de Entendimiento ha sentado las bases del compromiso de la OMC y China de apoyar las adhesiones a la OMC en general y la adhesión de los PMA en particular.  Este Programa también ha permitido ampliar el marco y los parámetros del apoyo que presta China en varias otras esferas de las actividades de asistencia técnica, creación de capacidad y cooperación en general de la OMC.

Aprovecho para dar las gracias a los amigos que han aceptado la invitación que el Ministro Chen y yo les hicimos para que participaran en esta mesa redonda sobre las adhesiones destinada a los países menos adelantados.

Gracias al Viceprimer Ministro Lauofo por estar presente en este acto apenas días antes de conmemorarse el histórico 50º aniversario de la independencia de Samoa.  Sé que la decisión no ha sido fácil.  Y bienvenida a Samoa, que ha pasado a ser el 155º Miembro de la OMC.

Un respetuoso saludo a todos los representantes de los Miembros que se han adherido recientemente en virtud del artículo XII — Camboya, Nepal, la Federación de Rusia, Omán, Montenegro y Ucrania —, que están hoy con nosotros.  Gracias también a los representantes de los 10 países menos adelantados en proceso de adhesión que están aquí presentes, e igualmente a los Presidentes, antiguos y actuales, de nuestros grupos de trabajo.  Asimismo, nos complace que esté presente el Sr. Wilson Laleau, Ministro de Comercio e Industria de Haití y Coordinador de los PMA.

¿Por qué estamos hoy aquí?  Si bien es cierto que siempre es un placer visitar esta hermosa ciudad de Beijing, y admirar sus maravillas antiguas y modernas, nuestra presencia hoy se debe a motivos especiales.  En primer lugar, esta Mesa redonda se celebra en un momento importante.  A principios de este mes Samoa, es un país menos adelantado, pasó a ser el 155º Miembro de la Organización.  Gracias al apoyo de todos los Miembros de la OMC, este año se podrá finalizar el proceso de adhesión de otros dos PMA, la República Democrática Popular Lao y el Yemen, cuando apenas acabamos de concluir el año pasado cuatro adhesiones, un logro sin precedentes.  Por tanto pido a todos los participantes en esta Mesa redonda, incluidos los Miembros de la OMC, que un “resultado” concreto de este encuentro sea la confirmación de las adhesiones del Yemen y de la República Democrática Popular Lao en 2012.  En segundo lugar, el Consejo General adoptará en julio un informe, que incluirá decisiones, con vistas a reforzar las directrices de 2002 sobre la adhesión de los PMA, de conformidad con la Decisión de la Octava Conferencia Ministerial que figura en el documento WT/L/846. Esta Mesa redonda ofrece a los participantes la oportunidad de contribuir a la aplicación de esa Decisión.  En tercer lugar, es la primera vez que la Secretaría organiza, inspirándose en el taller realizado en Phnom Penh en 2009, una “actividad” destinada a los Miembros que se han adherido a la OMC en virtud del artículo XII, inmediatamente después de su adhesión, para intercambiar experiencias a fin de ayudar a mejorar el funcionamiento del proceso de adhesión y poder así afianzar, desarrollar y fortalecer el sistema.  En cuarto lugar, estamos aquí para consolidar el proceso de adhesión a la OMC y también para celebrar sus resultados.  En quinto lugar, la adhesión a la OMC es un elemento fundamental para el fortalecimiento del multilateralismo.  Es la senda comercial de la OMC hacia las reformas, la competitividad y el crecimiento.  Un enfoque del desarrollo que sólo ofrece la OMC.

Las adhesiones son una prioridad estratégica de la OMC.  El objetivo último de la Organización es lograr la universalidad porque la ampliación del sistema multilateral de comercio basado en normas es esencial para su solidez.  Un mayor número de Miembros permitirá fortalecer aún más el papel que desempeña la OMC al garantizar la estabilidad y seguridad de la economía mundial, en especial en períodos de crisis económica o financiera.

La adhesión de los PMA tiene un valor sistémico especial porque es una concretización de la dimensión de desarrollo de la Organización, lograda  a través de reformas internas orientadas a acelerar el crecimiento económico.

Para los gobiernos en proceso de adhesión, las ventajas que supone ser Miembros de la OMC, son evidentes:  les permite disfrutar de nuevas oportunidades comerciales, atraer inversiones y potenciar su crecimiento económico.  Como indiqué en el Informe anual sobre las adhesiones que presenté en 2010, el comercio de todos los Miembros de reciente adhesión ha crecido con mayor celeridad y éstas se han recuperado más rápido de la crisis económica.  En estos países, gracias al crecimiento sostenido del comercio, ha mejorado el nivel de vida y han aumentado el bienestar y la prosperidad.  Basta con recorrer la calle Chang-An, delante de este edificio.  Ahí está la prueba de que las familias trabajadoras disfrutan de mayor bienestar, en todos los aspectos.  Algo que hace 10 años era un sueño inalcanzable para el ciudadano medio de este país.

Sin embargo, también es cierto que el proceso de adhesión a la OMC no es fácil.  Exige reformas internas importantes de la política económica y la legislación para alcanzar la compatibilidad con las normas de la Organización.  Esta condición es igual para todos los Miembros.  Y es lo que verdaderamente confiere solidez a nuestro sistema basado en normas.  Las reformas implican debates internos difíciles y ajustes dolorosos.  Sin embargo, la experiencia de los Miembros de reciente adhesión indica que esas reformas, si se aplican rigurosamente, se convierten en la base indispensable del crecimiento, el desarrollo y la prosperidad de los países.  Como dice el viejo refrán hay que sufrir hoy para disfrutar mañana.  Un proverbio chino dice que a menudo la medicina eficaz sabe amarga.  Todos creemos que la adhesión a la OMC es una “medicina eficaz” para el desarrollo económico de los países menos adelantados.  Pero hablando de metáforas relacionadas con el dolor y los remedios, no debemos olvidar los “edulcorantes”, como el útil y apropiado trato especial y diferenciado, los períodos de transición, la creación de capacidad, la asistencia técnica y el continuo y enérgico apoyo de los Miembros de la OMC, hoy más patente que nunca.

El proceso de adhesión a la OMC es complejo.  La naturaleza de las negociaciones (que se desarrollan a nivel bilateral, plurilateral y multilateral), la complejidad técnica del tema, la diversidad de intereses que supone, la polarización de los debates internos en el proceso de identificación con la adhesión, y los recursos invertidos, han supuesto a lo largo de los años un reto para todas las categorías de gobiernos.  Con todo, hasta ahora se ha logrado concluir ese proceso ¡no una, sino 29 veces!

Para facilitar las cosas, pero sin menoscabar la solidez del sistema basado en normas, en la Octava Conferencia Ministerial los Ministros decidieron racionalizar y reforzar las directrices de 2002 sobre la adhesión de los PMA.  El Subcomité de Países Menos Adelantados prepara actualmente sus recomendaciones para que el Consejo General adopte una decisión en julio.  En esta Mesa redonda tenemos el privilegio de contar con la presencia del Excmo. Embajador Steffen Smidt, Presidente del Subcomité.  Los invito pues a que contribuyan a la actividad en curso con ideas, sugerencias y propuestas prácticas, en particular para hacer operativas las directrices de 2002.  Aprovechen la oportunidad que tienen.  Seguramente en su informe el Embajador Smidt también hará referencia a las sugerencias que se formulen en esta Mesa redonda.

Ahora sabemos por qué estamos aquí hoy.  En esta sala convergen todos los conocimientos sustantivos sobre las adhesiones a la OMC, listos para ser compartidos con nuestros colegas de los PMA.  Espero que esta experiencia única de resultados fructíferos.  ¡Hagan que esta Mesa redonda valga la pena!

Quiero asegurar a todos los PMA que la Secretaría de la OMC cumplirá su cometido.  El equipo de la Secretaría trabaja con tesón.  Desde 2009, se han llevado adelante muchas iniciativas que ahora están dando resultados.  Una de ellas es la Base de datos sobre compromisos de adhesión, que se ha desarrollado a lo largo de dos años y que me gustaría poner en marcha después de inaugurar esta Mesa redonda.

Antes de finalizar mi intervención, vaya un especial agradecimiento para el Embajador Yi.  Su contribución a la organización de la Mesa redonda ha sido indispensable.  Es más, su liderazgo como Presidente del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de la República Democrática Popular Lao ha sido fundamental;  y en esa labor, ha desempeñado un papel proactivo, junto con otros Presidentes, en apoyo de las adhesiones de la República Democrática Popular Lao y del Yemen.  El Embajador Yi y su equipo en Ginebra deberían estar orgullosos de las contribuciones que han realizado, en nombre de China, a los procesos de adhesión a la OMC.

Por último, les deseo, junto con el Ministro Chen, el mayor de los éxitos en las deliberaciones que mantendrán en los tres próximos días.  Me es grato declarar INAUGURADA la “Mesa redonda Beijing 2012 sobre las mejores prácticas en el proceso de adhesión a la OMC para los países menos adelantados”.

Muchas gracias.