Señores Ministros,
Excelencias,
Señoras y señores,

Doy  las gracias al Ministro Natalegawa y al Ministro Wirjawan por haberme invitado a Bali. Esta es la primera reunión del APEC a la que tengo el gusto de asistir. En mi carácter de Embajador y alto funcionario del Brasil, siempre he oído hablar, desde fuera, del apoyo fundamental que ha prestado el APEC al sistema multilateral de comercio durante muchos años. Celebro pues, estar ahora adentro, por así decirlo, y me complacerá colaborar con todos ustedes en momentos en que al sistema multilateral de comercio ciertamente le vendría muy bien la ayuda que ustedes pueden prestarle.

Como saben, dentro de dos meses los Miembros de la OMC se reunirán aquí, en Bali, para celebrar la Novena Conferencia Ministerial. Estoy seguro de que no soy el primer Director General que viene a pedirles ayuda y que les dice que la OMC está estancada y que las negociaciones han llegado a un punto muerto. Esta es la situación desde hace muchos años.

Pero las cosas están cambiando. Trataré de explicar la situación actual y los motivos por los que deben mirar con otros ojos lo que está sucediendo en Ginebra. Creo que ahora tenemos la oportunidad de lograr los progresos que deberían haberse alcanzado hace mucho tiempo. El éxito en Bali durante el mes de diciembre constituirá un primer paso fundamental en esa dirección.

Y existe la clara posibilidad de que podamos cosechar los primeros frutos. Los Miembros están trabajando intensamente en la elaboración de un paquete para Bali: así es, en Ginebra hay una nueva dinámica de negociación. Los Miembros hablan entre sí como no lo han hecho en varios años: ha aumentado la confianza, se proponen compromisos y se dan muestras de flexibilidad. Estamos logrando avances en nuestros esfuerzos por conformar un resultado centrado en la facilitación del comercio, la agricultura y el desarrollo.

Pero todavía no lo hemos logrado. De hecho, los desafíos siguen siendo considerables y el tiempo apremia. Por eso la semana pasada escribí a todos los Ministros de Comercio de la OMC para subrayar la necesidad de que haya una estrecha participación política en el proceso que ahora comienza.

Para entender mejor la importancia de lograr un resultado en diciembre, pasaré revista al contexto económico en el que estamos trabajando.

Hace apenas dos semanas, la OMC revisó a la baja sus estimaciones de crecimiento del comercio mundial. Para el año en curso, los economistas de la OMC prevén una tasa de crecimiento de apenas el 2,5%, en comparación con la previsión del 3,3% realizada en abril. Esta nueva tasa está mucho más cerca del decepcionante 2,3% registrado en 2012. Para 2014, se prevé que el crecimiento del comercio se acelerará, pero la tasa del 5,0% se ha revisado a la baja, y es ahora del 4,5%. Como cabía esperar, esas revisiones a la baja en la esfera del comercio van acompañadas de una ligera disminución de las estimaciones del PIB mundial.

Desde luego, no todo son malas noticias. A pesar de la disminución de las estimaciones, hay algunos indicios alentadores de que ya están dadas las condiciones para una recuperación del comercio. La situación económica de los países desarrollados está mejorando. La demanda de importaciones en los países en desarrollo se ha mantenido y ha seguido compensando en cierta medida la disminución de las importaciones de las economías desarrolladas. Aun así, las cifras no están a la altura de lo que esperábamos. Cabe observar cierta aceleración del comercio mundial, pero la tasa de crecimiento sigue estando por debajo del 5,4%, que fue la tasa media de los 20 últimos años.

Desde luego, son muchos los motivos de esta disminución. Hasta cierto punto, es el resultado de las perturbaciones macroeconómicas. Pero la acumulación sostenida de medidas proteccionistas también está contribuyendo a demorar la recuperación.

Según el informe más reciente de la OMC sobre las medidas comerciales del G-20, se estima que los efectos comerciales acumulados de las restricciones a la importación impuestas desde octubre de 2008 representan un 0,2% del comercio de los países del G-20. Esta tasa, que no es elevada, parece indicar que, en general, a) los países han resistido a las presiones proteccionistas; y b) las disciplinas de la OMC están contribuyendo a mantener a raya la tentación proteccionista.

Sin embargo, ese porcentaje no debe llevarnos a pensar que el proteccionismo ha dejado de ser una amenaza. El proteccionismo ha evolucionado. Con frecuencia, los informes no tienen en cuenta las nuevas medidas proteccionistas, que son más difíciles de detectar. En efecto, actualmente el proteccionismo no se presenta en forma de aranceles, subvenciones a la exportación ni otros instrumentos tradicionales de la política comercial. Se ha vuelto más complejo y tortuoso. Se oculta en reglamentos y normas que a veces pueden usarse con fines proteccionistas, y que aprovechan las oportunas lagunas y ambigüedades de los Acuerdos de la OMC en vigor. Tenemos que introducir mejoras en esos Acuerdos, ya que las actuales disciplinas reflejan el mundo de hace más de 20 años.

Por eso Bali es tan importante para la OMC. Se trata sólo de un primer paso, pero es un paso muy necesario. Es posible que las cuestiones en examen en la Reunión Ministerial de la OMC no tengan en cuenta directamente todas las preocupaciones en relación con el acceso a los mercados, pero aun así son importantes, como primer paso para imprimir un nuevo impulso a las negociaciones de la OMC. Esas cuestiones no son complejas, y creo que se pueden resolver de manera que todos se beneficien. Desde luego son factibles. Se pueden lograr resultados y por eso la participación política de ustedes tiene vital importancia.

La trayectoria del APEC en materia de facilitación del comercio puede ayudarnos en Ginebra. Ustedes ya conocen los beneficios que reporta la reducción de los obstáculos al comercio y del costo de las transacciones comerciales transfronterizas. Pero piensen en las nuevas oportunidades que puede reportar un acuerdo multilateral sobre facilitación del comercio que obligue a 159 países a adoptar medidas que reduzcan los trámites burocráticos y simplifiquen los procedimientos aduaneros. Tenemos al alcance de la mano otros importantes resultados en las esferas de la seguridad alimentaria y la competencia de las exportaciones agropecuarias, de la administración de los contingentes arancelarios y algunas cuestiones de interés para los países en desarrollo y los PMA. En todas esas esferas los miembros del APEC, con la experiencia adquirida y las enseñanzas aprendidas, pueden hacer una contribución importante.

Otro ámbito en el que pueden ayudarnos es el relativo al Acuerdo sobre Tecnología de la Información. Actualmente a los participantes en el ATI corresponde un 97% de las exportaciones mundiales de los productos de la tecnología de la información. Los miembros del APEC lideran esos debates; exhorto, pues, a aquellos de ustedes que participan en ellos a seguir trabajando con el fin de lograr la ampliación del paquete de productos comprendidos en el ATI en diciembre.

El tiempo corre. Tenemos que actuar sin dilación.

Nos quedan menos de dos meses para lograr un consenso sobre el paquete de Bali. El interés de que dan muestra los Miembros en Ginebra es alentador. No obstante, les pido ayuda también a ustedes, ayuda que será fundamental para que podamos cruzar la meta en diciembre y orientar a la OMC y a todo el sistema multilateral de comercio en una dirección positiva muy necesaria.

Es muchísimo lo que está en juego.

Tenemos la oportunidad de volver a colocar al sistema mundial de comercio sobre una base sólida, no sólo en la región de Asia y el Pacífico, sino también en todo el mundo y, sobre todo, para los países menos adelantados.

Por último, doy las gracias una vez más al Gobierno de Indonesia. Colaboraremos estrechamente para que la Conferencia Ministerial de la OMC en Bali sea un éxito.

Y muchas gracias a todos ustedes por su atención. Aguardo con gran interés el debate que tendrá lugar en los próximos días.