Es para mí un placer asistir al lanzamiento del libro Connecting to Global Markets (Conectarse a los mercados mundiales).

Les cuento que anoche dediqué parte de mis horas de sueño a leerlo e informarme de la experiencia adquirida en distintos países en distintos ámbitos.

Felicito a todos los titulares de las Cátedras OMC que colaboraron en esta publicación. Estimo que fue mucho y arduo el trabajo intelectual que llevó su preparación, por lo que hago votos para que tenga un gran número de lectores en todo el mundo. Por mi parte, no tengo la menor duda de que dedicaré más tiempo a su lectura.

El Programa de Cátedras OMC tiene por objeto crear capacidad en las universidades de los países en desarrollo para mejorar la formulación de políticas sobre cuestiones comerciales y, en particular, en relación con la OMC.

En los últimos cuatro años, en el marco del Programa se han apoyado actividades de elaboración de programas de estudio, investigación y divulgación en universidades e instituciones de investigación.

Por lo tanto, considero que este libro es el broche de oro de la primera etapa del Programa.

El libro está basado en una premisa importante: en una economía cada vez más mundializada, en la que los países en desarrollo se han convertido (o han vuelto a ser) grandes potencias comerciales, y en la que se han difundido nuevos modos de organizar la producción, los países que consigan conectarse a este nuevo sistema comercial lograrán crecer y desarrollarse con mayor rapidez y eficacia.

Los autores del libro (que son los titulares de las Cátedras OMC) han identificado claramente algunos de los principales retos que afrontan sus respectivos países a la hora de conectarse a este nuevo sistema comercial.

Y resulta interesante la amplia gama de retos identificados, entre los cuales figuran los siguientes:

• la diversificación de las exportaciones,
• la introducción de mejoras en las cadenas de valor mundiales,
• la capacidad de las pequeñas y medianas empresas para participar en esas cadenas de valor
• y las dificultades relacionadas con las medidas no arancelarias.

De este modo, el libro pone de relieve la diversidad de los países en desarrollo, así como de sus intereses y su capacidad comercial. La etiqueta de "país en desarrollo" refleja sólo un aspecto de la realidad. Al poner de relieve esa diversidad, el libro deja ver que la consabida dicotomía Norte-Sur en materia comercial es un concepto cada vez más inexacto, y que la realidad es mucho más compleja: si queremos entender la realidad, tenemos que examinar la situación más detenidamente.

En otros ámbitos, en cambio, los conceptos tradicionales siguen siendo válidos, esto sucede con la relación positiva entre las normas económicas internacionales y el desarrollo económico. Varios de los estudios de países presentados por los titulares de las cátedras demuestran que el sistema basado en normas acelera la adopción de políticas comerciales acertadas.

En el libro también se muestra la importancia que revisten iniciativas como la Ayuda para el Comercio para aprovechar los beneficios disponibles.

Sin embargo, quizá el mensaje más claro que transmite el libro sea que los profesores universitarios pueden contribuir en buena medida a la formulación de políticas en los países en desarrollo.

En efecto, los profesores universitarios están en condiciones de abordar las cuestiones con una amplitud de miras y en una profundidad que muchos otros, como los políticos, simplemente no pueden permitirse.

Los profesores universitarios tienen la posibilidad de estudiar la evolución de la economía mundial, y, de ese modo, identificar no sólo los retos y las oportunidades de hoy, sino también los de mañana. Al no estar aislados en los compartimientos estancos que crean determinadas funciones de gobierno, pueden adoptar una perspectiva más amplia de cuestiones que exigen un enfoque holístico, como el bienestar económico.

Como no están dedicados, día tras día, a la formulación de políticas, se encuentran en mejores condiciones que muchos otros de adoptar una perspectiva a largo plazo, lo que es imprescindible para quienes se ocupan del desarrollo económico, que -como todos sabemos- no es algo que se logra de la noche a la mañana.

Además, pueden ayudar a los responsables de formular políticas aplicando, o creando, métodos más exactos para medir los efectos de las políticas y los programas.

Como decía Lord Kelvin, que hizo grandes contribuciones en muchos ámbitos científicos, "lo que no se puede medir, no se puede mejorar".

Al demostrar lo que la comunidad universitaria puede aportar a la formulación de políticas, este libro constituye una prueba convincente del valor del Programa de Cátedras OMC y pone de relieve la importancia de crear esa clase de capacidad en las universidades de los países en desarrollo, donde a veces escasea.

Damos las gracias a los actuales titulares de las Cátedras OMC y a los miembros de la Junta Consultiva por el éxito que ha tenido el Programa desde que se puso en marcha en 2010. Y tengo sumo gusto en anunciar que se ha decidido renovarlo por otros cuatro años. Nos complace prestar apoyo a otra generación de titulares de Cátedras OMC. No me cabe duda de que sus investigaciones y conclusiones serán tan provechosas como las que hoy tenemos ante nosotros.

Considero que esta labor es muy necesaria y tiene particular importancia en la coyuntura actual en que se encuentra la OMC.

Como saben, en diciembre los Miembros lograron concluir un acuerdo multilateral por primera vez desde 1995, año en que se creó la Organización.

El paquete de Bali imprimirá un importante impulso al comercio y el desarrollo en todo el mundo.

Por fin estamos haciendo lo que debemos hacer: negociar cuestiones importantes y elaborar nuevas normas que permitan obtener resultados en beneficio de todos.

Por eso es indispensable que todos los Miembros puedan participar plenamente en el debate.

La Conferencia de Bali marcó un hito por varias razones, pero, sobre todo, porque dio por tierra con la creencia de que las negociaciones comerciales inevitablemente terminan en una brecha inzanjable entre el Norte y el Sur. Me alegro de que esto también se haya reflejado en este libro.

Bali modificó radicalmente la dinámica del juego. Los países en desarrollo lucharon por obtener resultados con el mismo ahínco que los demás. Las pocas voces que expresaron reservas acerca del equilibrio general alcanzado en el acuerdo y sugirieron que fuera rechazado no encontraron mayor eco en el mundo en desarrollo.

Sin embargo, la labor no ha terminado. El hecho de que Bali haya sido un éxito significa también que nos hemos ganado el derecho a trabajar con más empeño aún para hacer frente a cuestiones de mayor envergadura.

Tenemos ante nosotros dos tareas muy importantes.

En primer lugar, y por sobre todo, tenemos que aplicar las decisiones adoptadas y los acuerdos logrados en Bali.

En segundo lugar, en la Declaración Ministerial de Bali se nos ha encomendado preparar, para finales de 2014, un programa de trabajo claramente definido sobre las cuestiones restantes del Programa de Doha para el Desarrollo.

Lo que hagamos ahora definirá el futuro de la OMC. Por eso es imprescindible que todos los Miembros tengan la capacidad y cuenten con el apoyo que necesitan para poder participar plenamente en el debate.

Al igual que en las negociaciones que culminaron en Bali, haré cuanto esté a mi alcance para que el proceso sea transparente e inclusivo.

Una mayor participación e integración de los países en desarrollo y menos adelantados en el sistema multilateral de comercio es indispensable para el crecimiento y el desarrollo de esos países, pero también es importante demostrar que el sistema funciona.

Y creo que iniciativas como el Programa de Cátedras son esenciales para poder pasar esa prueba.

Así que gracias una vez más por estar aquí. Felicitaciones a los titulares de las Cátedras OMC y a todos los participantes en el Programa. Tenemos que velar por que siga cosechando éxitos.

Muchas gracias.