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Biografía
Nació
en 1946 en Bangkok, donde cursó estudios de enseñanza primaria y
secundaria en el St. Gabriel's College y la Triam Udom School. De
1963 a 1973 cursó estudios universitarios con una beca del Banco de
Tailandia, y obtuvo los títulos de Licenciado en Econometría y
Planificación del Desarrollo y Doctor en Planificación y Desarrollo
Económico por la Netherlands School of Economics de Rotterdam (en la
actualidad conocida como Universidad Erasmus).
En
1973 el Dr. Supachai finalizó su tesis doctoral sobre planificación
y desarrollo de los recursos humanos bajo la supervisión del Profesor
Jan Tinbergen, primer Premio Nobel de Economía. Rotterdam Press
publicó posteriormente su tesis, bajo el título “Educational
Planning and Growth in Developing Countries”, que es ampliamente
utilizada en las universidades europeas.
Ese
mismo año ocupó el puesto de profesor invitado en la Universidad de
Cambridge y llevó a cabo actividades de investigación sobre modelos
de desarrollo.
El
Dr. Supachai inició su carrera profesional en 1974 en el Banco de
Tailandia, donde trabajó primero en el Departamento de Investigación
y posteriormente en otras divisiones, incluida la de Finanzas
Internacionales, y el Departamento de Supervisión de Instituciones
Financieras.
Durante
los años en que trabajó en el Banco de Tailandia, que se extendieron
hasta 1986, se reconocieron ampliamente sus conocimientos
especializados en cuestiones económicas y financieras. El Dr.
Supachai fue portavoz del Banco durante un breve período. A
principios del decenio de los ochenta desempeñó una labor
fundamental en el diseño de medidas encaminadas a mejorar la
situación de las instituciones financieras en dificultades, y ayudó
a que el Banco de Tailandia controlara rigurosamente el endeudamiento
externo del sector público y a que se adoptaran medidas legislativas
destinadas a eliminar del sistema a las instituciones financieras no
oficiales e ilegales.
En
1986 el Dr. Supachai renunció a su puesto de Director del
Departamento de Supervisión de Instituciones Financieras para
presentar su candidatura al Parlamento. Gracias a su notable
trayectoria en el Banco de Tailandia y al éxito de su campaña, fue
nombrado Ministro Adjunto de Finanzas.
Durante
su primer mandato político introdujo el impuesto sobre el valor
añadido, sentó las bases para crear el Banco de Exportación e
Importación del país y mejoró los procedimientos de utilización de
los fondos de las empresas del Estado por el Gobierno. Contribuyó
asimismo al diseño de unas disciplinas fiscales rigurosas, que más
tarde condujeron a una serie continua de superávit presupuestarios,
lo que permitió a Tailandia alcanzar una tasa elevada de crecimiento
económico durante muchos años.
Tras
la disolución del Parlamento en 1988, el Dr. Supachai fue nombrado
director, asesor, y posteriormente Presidente, de Thai Military Bank.
En su calidad de Presidente, promovió enérgicamente la expansión
del banco en el extranjero. Su participación en el sector empresarial
se fortaleció con la presidencia de varias empresas. Al mismo tiempo,
mantuvo sus contactos con los círculos académicos mediante
contribuciones a varias universidades.
En
1992 fue nombrado Senador y dirigió el subcomité encargado de
elaborar el Séptimo Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social
de Tailandia (1992-1996).
Desde
su regreso a la política en 1992, el Dr. Supachai se convirtió en
Primer Ministro Adjunto encargado de supervisar la formulación de
políticas económicas y comerciales del país. Supervisó despachos
clave para la economía, con inclusión de la Oficina de Presupuesto,
la Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social, el Ministerio de
Comercio, el Ministerio de Industria y el Ministerio de Agricultura y
Cooperativas. En el ámbito de sus funciones, estableció directivas
políticas para la gestión macroeconómica del país. Ejerció el
cargo de Primer Ministro Adjunto hasta 1995.
En
su calidad de Primer Ministro Adjunto intervino activamente en las
políticas comerciales internacionales. El Dr. Supachai, partidario
incondicional del comercio libre y justo, desempeñó un cometido
primordial en el ámbito internacional, sobre todo en el Foro de
Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) y la Asociación
de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN). Asimismo, promovió
esfuerzos para liberalizar el comercio en la región, por medio de lo
que más tarde sería la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA).
Su
participación activa en las actividades regionales de la ASEAN
contribuyó a que se forjaran relaciones más estrechas entre los
países miembros de la Asociación, y mejorara su posición como
agrupación económica unificada con peso en las negociaciones
internacionales.
En
su calidad de presidente del Comité de políticas económicas
internacionales de Tailandia, el Dr. Supachai tuvo gran
influencia en la formulación de las políticas comerciales y
económicas internacionales del país.
En
1993 convenció a los sectores público y privado de la necesidad de
que Tailandia aceptara el conjunto de resultados de la Ronda Uruguay
y, por consiguiente, contribuyó a que éstos se ratificaran por vía
parlamentaria. El Dr. Supachai representó a Tailandia en la ceremonia
de firma del Acuerdo de la Ronda Uruguay en Marrakech, y aseguró la
aplicación plena y leal de las obligaciones contraídas por su
Gobierno en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
A
escala más amplia, regional e interregional, el Dr. Supachai ha
aportado su contribución, como iniciador y activo participante, a
numerosos foros, agrupaciones y proyectos de desarrollo destinados a
facilitar el comercio y las inversiones. Participó también en la
conceptualización de la Fundación Asia 2000, patrocinada por el
sector privado y el Gobierno de Nueva Zelandia, de la que es asesor
honorario. El Dr. Supachai ha realizado contribuciones importantes al
proyecto Asia Emergente, del Banco Asiático de Desarrollo (BAD), con
ocasión de la conmemoración del 30º aniversario de este
Banco, y ha sido designado miembro de la Junta de asesores del
proyecto.
El
Dr. Supachai fue el primero en promover la creación de la Reunión
Asia-Europa (ASEM), que une a los Jefes de Estado de Asia y Europa con
el fin de establecer lazos más estrechos entre las naciones de ambos
continentes. La primera vez que propuso la formación de la ASEM fue
en el Foro Económico de Asia Oriental, en Singapur, en 1992.
El
Dr. Supachai ha sido uno de los principales promotores de la
Subregión del Gran Mekong, desde sus inicios, y ha promovido una
integración económica más estrecha entre las economías de Camboya,
Laos, Myanmar, Tailandia, Viet Nam y Yunnan (China).
Impulsó
asimismo la formación del grupo consultivo BIMST-EC, que vincula a
los países de Asia Meridional y Sudoriental, a saber, Bangladesh,
India, Myanmar, Sri Lanka y Tailandia. Sus contribuciones a esa
agrupación han sido debidamente reconocidas. Fue cofundador, junto
con el ex Primer Ministro del Japón Ryotaro Hashimoto, del grupo de
trabajo ASEAN-Japón sobre Indochina y Myanmar.
Después
del cambio de Gobierno que tuvo lugar en noviembre de 1997, en los
albores de la crisis financiera de Tailandia, el Dr. Supachai fue
nombrado Primer Ministro Adjunto encargado de la formulación de las
políticas económicas y Ministro de Comercio.
En
su calidad de Ministro de Comercio, el Dr. Supachai suavizó las
restricciones impuestas por Tailandia a la participación y propiedad
extranjeras, y revisó completamente la Ley sobre Actividades
Económicas de los Extranjeros. Para aumentar y asegurar la
transparencia del sistema económico, armonizó las normas de
contabilidad del país con la práctica internacional. En 2000 le fue
concedido el Premio Nikkei Asia (crecimiento regional).
En
2001 fue nombrado Profesor invitado del International Institute for
Management Development (IMD) de Lausanne.
Ha publicado una serie de libros,
entre los que se incluyen Globalization and Trade in the New Millenium
(2001) y China and the WTO: Changing China Changing World Trade
(2002, escrito en colaboración con Mark Clifford).
El
Dr. Supachai es Presidente de la Junta Directiva del Yonok College de
Lampang, Tailandia, donde ejerce ese cargo desde hace 13 años.
En
septiembre de 1999 fue elegido Director General de la Organización
Mundial del Comercio (OMC); tomará posesión de su cargo el
1º de septiembre de 2002.
El Dr. Supachai está casado con la Sra. Sasai y tiene un hijo y una hija.
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