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NEGOCIACIONES SOBRE LA AGRICULTURA: INFORMACIÓN GENERAL

El marco adoptado en agosto de 2004: acceso a los mercados

De los tres pilares, el del acceso a los mercados fue el más difícil de negociar. Como señaló el Presidente de las negociaciones sobre la agricultura, Tim Groser, todos los países mantienen obstáculos al acceso a los mercados, mientras que sólo algunos utilizan subvenciones a la exportación o ayudas internas de los compartimentos ámbar o azul. Por tanto, la diversidad de los intereses que intervienen en la faceta de las negociaciones relacionadas con el acceso a los mercados es más compleja. La mayoría de los gobiernos se sienten obligados a proteger a sus agricultores, pero muchos también desean exportar y, por consiguiente, quieren que se abran los mercados de los demás países. Entre los países en desarrollo, algunos confían menos en el comercio de importación y exportación y adoptan una posición defensiva, mientras que otros tienen mayor confianza en él y desean que aumente el comercio Sur-Sur así como las exportaciones de los países pobres a los países ricos.

ACTUALIZACIÓN DE 1 DE DICIEMBRE DE 2004

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En el presente documento informativo se explican las cuestiones relativas a la agricultura planteadas en las actuales negociaciones y con anterioridad a las mismas. Este documento ha sido preparado por la División de Información y Relaciones con los Medios de Comunicación de la Secretaría de la OMC para ayudar al público a comprender las negociaciones sobre la agricultura. No se trata de un informe oficial de las negociaciones.

En el marco los Miembros se comprometen a lograr “mejoras sustanciales del acceso a los mercados para todos los productos”. Durante la negociación del marco se plantearon tres o cuatro puntos esenciales: qué tipo de fórmula de reducción arancelaria sería susceptible de producir el resultado acordado de “mejoras sustanciales del acceso a los mercados”; qué trato se podría dar a los productos sensibles de todos los países; cómo se podría dar a los países en desarrollo más flexibilidad para sus “productos especiales” y cómo podrían estos países utilizar las medidas “de salvaguardia especial” para hacer frente a los aumentos súbitos de las importaciones o las caídas de los precios; cómo abordar los conflictos de intereses entre países en desarrollo con respecto al acceso preferencial a los mercados de los países desarrollados; y cómo proporcionar acceso a los mercados para los productos tropicales y los cultivos alternativos al cultivo de estupefacientes ilícitos. También se debatió sobre una posible transacción entre reducciones de las subvenciones en algunos países desarrollados y mejoras de acceso a los mercados en los países en desarrollo.

Aranceles: el enfoque único mediante una fórmula estratificada  volver al principio

En el marco no se enuncia la fórmula, sino que se establecen las bases para la fase siguiente de las negociaciones. Se indica que la fórmula debe tener en cuenta las diferentes estructuras arancelarias de los Miembros (por ejemplo, algunos tienen aranceles que varían ampliamente de un producto a otro, mientras que otros tienen tipos más homogéneos) y se enuncian los principios esenciales que deben regir la fórmula, con el fin de ampliar sustancialmente el comercio:

• “enfoque único”: con la excepción de los países menos adelantados, todos han de contribuir mejorando el acceso a los mercados para todos los productos
    
• fórmula estratificada y progresiva: la fórmula se basará en estratos de modo que los aranceles de los estratos más altos sean objeto de reducciones más pronunciadas (aquí encontrará una comparación gráfica del sistema de bandas, el enfoque mixto y el enfoque estratificado)
    
• reducciones a partir de los tipos “consolidados”, esto es, los tipos máximos que han sido objeto de compromiso por los Miembros en la OMC, y no los tipos efectivos o “aplicados”, que suelen ser inferiores, en ocasiones incluso considerablemente. (Cuando un tipo aplicado sea mucho más bajo que el tipo consolidado, la fórmula podría no suponer una reducción del arancel que se aplica realmente a la importación, sino sólo el establecimiento de un tipo máximo más bajo que limite la posibilidad que tiene el gobierno de aumentar el arancel.)
    
• se ha de otorgar a los países en desarrollo un trato especial “operacionalmente efectivo”
    
• “productos sensibles”: se ha de permitir cierta flexibilidad a todos los países en cuanto a la forma de tratar esos productos, aunque también para ellos se tienen que registrar “mejoras sustanciales” del acceso a los mercados.

Se dejan para una negociación ulterior los niveles y el número de bandas, así como el tipo de reducción arancelaria en cada banda. Dos cuestiones polémicas — si las fórmulas deberían o no definir tipos arancelarios máximos globales (“topes”) y cómo se deberían tratar los productos sensibles — se abordan en una frase redactada cuidadosamente: “Seguirá evaluándose la función de un tope arancelario en una fórmula estratificada con un trato distinto para los productos sensibles”.

Productos sensibles  volver al principio

El número de productos sensibles que puede seleccionar cada gobierno se negociará. Incluso para esos productos debe haber “mejoras sustanciales” del acceso a los mercados, que pueden lograrse en parte mediante la creación o la ampliación de contingentes arancelarios.

En la letra pequeña se equilibran distintas posiciones, al decir que el resultado final deberá reflejar también “el carácter sensible de los productos”, y se fijan algunos criterios para negociar la ampliación de los contingentes arancelarios a los que pueden acceder todos los Miembros (“basada en el trato NMF”, a diferencia del caso de los contingentes que se reservan para determinados Miembros).

Otros elementos  volver al principio

Entre ellos que cabe destacar: la reducción o eliminación de los tipos arancelarios dentro del contingente; la introducción de mejoras en la administración de los contingentes (en la forma en que se asignan los contingentes entre los importadores o exportadores); la reducción o eliminación de la progresividad arancelaria (imposición de derechos más elevados a los productos elaborados que a las materias primas, que se ha de abordar mediante una fórmula); la simplificación de los aranceles; y la actual salvaguardia especial para la agricultura (a la que algunos países quieren poner fin). En términos generales, estas cuestiones están pendientes de negociación.

Trato especial y diferenciado  volver al principio

El trato especial y diferenciado tiene por finalidad: el desarrollo rural, la seguridad alimentaria y la seguridad de los medios de subsistencia. Concretamente, se ha de conceder un trato especial a los países en desarrollo en “todos los elementos de la negociación”, con inclusión de compromisos “menores” en la fórmula, el número y el trato de los productos sensibles, “menores” compromisos de ampliación de los contingentes arancelarios y un período de aplicación más largo.

Productos especiales: los países en desarrollo dispondrán de flexibilidad adicional para los productos que sean especialmente importantes para su seguridad alimentaria, seguridad de los medios de subsistencia y desarrollo rural. El número, el modo de selección y el trato de esos productos se tienen que negociar.

Mecanismo de salvaguardia especial (MSE): una nueva medida de contingencia que podrán utilizar los países en desarrollo. Los detalles se establecerán.

Otras cuestiones que han de abordarse : la “más completa liberalización” del comercio de productos agropecuarios tropicales y de los productos alternativos a los cultivos de los que se obtienen estupefacientes ilícitos; y las preferencias de larga data (cuya importancia se “reconoce plenamente” y “se utilizarán como referencia el párrafo 16 y otras disposiciones pertinentes del documento TN/AG/W/1/Rev.1”, el proyecto de “modalidades” de marzo de 2003).

“Cuestiones de interés pero no acordadas”  volver al principio

Figuran entre ellas las iniciativas sectoriales (relativas normalmente a la eliminación de derechos en sectores específicos) y las indicaciones geográficas.

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