Estas conversaciones han recibido el nombre de “Ronda de Doha” por
la ciudad en la que comenzaron, a pesar de que tienen lugar
fundamentalmente en Ginebra. Se las llama también “Programa de Doha
para el Desarrollo”, en parte para destacar que el desarrollo es un
objetivo primordial, y en parte para subrayar que las negociaciones
representan la mitad del programa de trabajo —la otra mitad se ocupa
de los problemas con que tropiezan los países en desarrollo al
aplicar los Acuerdos vigentes—.
Las negociaciones en sí mismas se describen como un “todo único”.
Esto quiere decir que constituyen un conjunto único de unos 20 temas
que cada país debe suscribir con una sola firma, sin posibilidad de
escoger entre los distintos temas.
No obstante, en esta recopilación se incluyen también decisiones
importantes que se derivan de las declaraciones iniciales de Doha,
aunque no forman parte de la Ronda de Doha y su “todo único”.
Hasta que concluya la Ronda de Doha, la presente recopilación no se
considerará definitiva ni cerrada.
Antes de Doha
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El acuerdo de transacción al que se llegó en la Ronda Uruguay
(1986-1994) incluía compromisos de proseguir las reformas, convenidas
durante la Ronda, en tres temas. El primero que se hizo efectivo fue
el párrafo 4 del artículo 23 del Acuerdo sobre los Aspectos de los
Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio
(Acuerdo sobre los ADPIC), con arreglo al cual los Miembros
negociarían el establecimiento de un registro multilateral para las
indicaciones geográficas de vinos. Las bebidas espirituosas se
añadieron posteriormente, y en 1997 comenzaron los trabajos.
Las negociaciones sobre la agricultura y los servicios tienen un
interés más general. Se reanudaron en 2000, como se había convenido en
el artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura y el artículo 19 del
Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios. En 2001, los Miembros
acordaron directrices y procedimientos para las negociaciones sobre el
comercio de servicios, que se consideraron como un paso importante en
las conversaciones.
Por otro lado, el Consejo General adoptó en 2000 una decisión sobre
varias cuestiones que planteaba la aplicación de los actuales Acuerdos
de la OMC.
Doha 2001
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La Conferencia Ministerial que tuvo lugar en Doha (Qatar) del 9 al 13
de noviembre de 2001 fue la cuarta reunión del órgano de adopción de
decisiones más importante de la OMC. En las declaraciones que los
Miembros de la OMC adoptaron en Doha se estableció un programa de
trabajo, el Programa de Doha para el Desarrollo, que comprendía las
negociaciones comerciales (la Ronda de Doha) y las cuestiones que
planteaba la aplicación de los Acuerdos vigentes.
En Doha, los Ministros decidieron asimismo prorrogar los plazos para
que algunos países en desarrollo suprimieran las subvenciones a la
exportación y para que los países menos adelantados empezasen a
otorgar protección a las patentes de productos farmacéuticos y a los
datos de pruebas, y abordar los problemas de los países que no podían
fabricar versiones genéricas de los medicamentos patentados. Había que
redactar textos detallados para llevar todo esto a la práctica. El
texto relativo a las subvenciones fue adoptado por el Comité de
Subvenciones y Medidas Compensatorias durante la Conferencia
Ministerial de Doha. Los otros vinieron después.
El objetivo inicial era alcanzar un acuerdo en casi todos los temas
objeto de negociación a más tardar el 1º de enero de 2005, con
excepción de las negociaciones sobre las mejoras y aclaraciones del
Entendimiento sobre Solución de Diferencias (que tenían como plazo
hasta el 31 de mayo de 2003 y que, desde el punto de vista técnico, no
formaban parte del “todo único”) y las negociaciones sobre un sistema
de registro de las indicaciones geográficas de vinos y bebidas
espirituosas (con plazo hasta el quinto período de sesiones de la
Conferencia Ministerial, en 2003). Los plazos no se cumplieron, y esas
fechas ya son cosa del pasado.
La Ronda de Doha después de Doha
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Las negociaciones, dada su complejidad, han progresado por etapas. En
cada etapa se han ido reduciendo las diferencias mediante acuerdos
provisionales que constituyen el “acervo”: lo que se ha adquirido o
logrado hasta el momento. El punto de partida fue la Declaración de
Doha, en la que se establecieron para la Ronda objetivos de carácter
amplio, habida cuenta de las posiciones divergentes de los Miembros.
Las negociaciones tenían por finalidad encontrar un terreno común y,
en último término, alcanzar el consenso.
Ginebra 2003 El principal gran
acuerdo logrado en la Ronda tras la Conferencia Ministerial de Doha
concernía al trato especial de los países menos adelantados en la
esfera de los servicios.
Ginebra 2004 2004 La Decisión
del Consejo General de 1º de agosto de 2004 sirvió para acercar
posiciones, centrar las negociaciones y darles una nueva dimensión.
Esta Decisión, conocida como “Paquete de Julio [de 2004]”, tiene
varios anexos. Dos de ellos son los llamados “Marcos” para las
negociaciones relativas a la agricultura y al acceso a los mercados
para los productos no agrícolas, término que a veces se utiliza para
referirse a todo el documento. (En la Decisión de 2004 se limaron
desacuerdos que habían sido la causa de que la Conferencia Ministerial
de Cancún, celebrada del 10 al 14 de septiembre de 2003, concluyera en
un punto muerto.)
Hong Kong 2005 El siguiente
gran acuerdo fue la Declaración de la Conferencia Ministerial
celebrada en Hong Kong del 13 al 18 de diciembre de 2005, que supuso
un nuevo acercamiento de las posiciones en las negociaciones.
Los ADPIC y la salud
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Paralelamente, los Ministros habían incluido en Doha —pero no como
parte de la Ronda— exposiciones políticas, compromisos prácticos e
importantes aclaraciones en la Declaración Ministerial de Doha y en
otra declaración sobre la propiedad intelectual y la salud pública.
Esto llevó a que se adoptaran, en 2002, la decisión de prorrogar
(hasta 2016) el plazo concedido a los países menos adelantados para
proteger las patentes de productos farmacéuticos y los datos de
pruebas y, en 2003 y 2005, la decisión de facilitar a los países la
obtención de medicamentos genéricos más baratos producidos en otros
lugares con un régimen de licencias obligatorias, cuando esos países
no pudieran fabricar por ellos mismos los medicamentos.
¿Y ahora qué?
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El próximo paso consistirá en acordar las “modalidades”, que son los
modos o métodos de proceder. En las negociaciones del Programa de Doha
para el Desarrollo, se trata de los planes de trabajo elaborados para
alcanzar un acuerdo final, por ejemplo, sobre la manera de reducir los
aranceles y recortar las subvenciones y las ayudas a la agricultura, y
sobre la flexibilidad para abordar distintas sensibilidades.
Una vez que se hayan establecido las modalidades, los países aplicarán
las fórmulas a los aranceles de miles de productos y a una variedad de
programas de ayuda. Habrá que añadir a esto las promesas sobre el
grado de apertura de sus mercados a los servicios, lo que llevará al
establecimiento de “Listas de compromisos”, que ocuparán decenas de
miles de páginas del acuerdo final. Éste comprenderá también acuerdos
nuevos o revisados, que formarán parte del conjunto de normas de la
OMC.
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PROGRAMA DE DOHA PARA EL
DESARROLLO: TEXTOS