Seminario sobre: los Acuerdos Comerciales Regionales y la OMC

Son cada vez más los Miembros de la OMC que optan por una estrategia de política comercial consistente en promover el libre comercio actuando en diversos frentes: trabajando para mejorar el marco normativo del comercio mundial mediante negociaciones multilaterales y, simultáneamente, llevando a cabo, con un fervor tal vez más visible, un programa de negociaciones de acuerdos comerciales regionales. De este modo se está creando un mosaico de acuerdos comerciales con un alcance que ya no es mundial.

Los acuerdos comerciales regionales pueden dificultar la consecución de un sistema multilateral de comercio coherente y transparente al discriminar a los terceros, distorsionar las corrientes comerciales y desviar los recursos limitados, de las negociaciones comerciales multilaterales hacia las negociaciones regionales y bilaterales. A medida que aumenta el número de este tipo de acuerdos y se amplía su alcance para incluir complejas disposiciones comerciales reglamentarias, el comercio de servicios y las actividades basadas en las inversiones, se pone de manifiesto la importancia de mejorar las relaciones formales y sustantivas entre los acuerdos comerciales regionales y el sistema multilateral de comercio, sobre todo si se tiene en cuenta que no existe ningún mecanismo de vigilancia multilateral eficaz para abordar los casos en los que los acuerdos comerciales regionales no se ajusten al espíritu de los principios fundamentales de la OMC; esto puede causar un desequilibrio entre los esfuerzos de liberalización emprendidos a nivel regional y los realizados a nivel multilateral y crear cada vez más tensiones.

En Doha los Ministros reconocieron esta urgencia y acordaron que la promoción de la liberación del comercio y el desarrollo económico en consonancia con el sistema multilateral de comercio debía orientar las actuales negociaciones sobre las normas relativas a los acuerdos comerciales regionales. Se han hecho progresos para aumentar la transparencia de los acuerdos comerciales regionales, que, de refrendarse, permitirán comprender mejor la relación entre estos acuerdos y el sistema multilateral de comercio. Sin embargo, para hacer frente a los desafíos que plantea la proliferación de los acuerdos comerciales regionales es necesario que los Miembros estudien más a fondo el mandato de negociación y aborden las cuestiones sistémicas pendientes desde hace tiempo y muy controvertidas que han dominado buena parte del debate sobre los acuerdos comerciales regionales y han llevado al estancamiento, tanto en el GATT como en la OMC.

El objetivo del seminario fue ayudar a los Miembros a profundizar el debate y a reflexionar sobre el modo de lograr una mayor convergencia de los acuerdos comerciales regionales y los objetivos del sistema multilateral de comercio. En él se abordaron cuatro cuestiones principales:

• ¿En qué medida los acuerdos comerciales regionales complementan el sistema multilateral de comercio?
• ¿Hasta qué punto son eficaces los acuerdos comerciales regionales para favorecer el desarrollo económico y la integración de los países en desarrollo en la economía mundial?
• ¿Qué consecuencias tienen las funciones de regulación del comercio de los acuerdos comerciales regionales en las relaciones comerciales internacionales?
• ¿Cómo lograr la mayor convergencia posible de los acuerdos comerciales regionales y el sistema multilateral de comercio y reducir al mínimo los efectos de distorsión?

El seminario estuvo abierto a los Miembros de la OMC y observadores y en él intervinieron, como oradores invitados, personalidades del mundo académico y representantes de alto nivel de diversas instituciones.