Uganda: agosto de 1995

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su examen de las políticas comerciales de Uganda los días 27 y 28 de julio de 1995. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Uganda, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991), Tailandia (1991), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: UGANDA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha realizado en los dos últimos días el primer examen de las políticas y prácticas comerciales de Uganda. En estas observaciones pretendo resumir los puntos más destacados del debate. Como de costumbre, las formulo bajo mi responsabilidad y no sustituyen la evaluación y apreciación colectiva del Órgano. En el acta de la reunión se reseñará íntegramente el debate.

El debate ha girado en torno a cuatro temas principales: la orientación general de la política, las reformas institucionales, los instrumentos de política comercial y la evolución y limitaciones de la política regional.

Orientación general de la política

Los Miembros han felicitado al Gobierno de Uganda por las audaces reformas económicas realizadas a partir de finales del decenio de 1980, en circunstancias económicas y sociales muy difíciles. Se ha hecho especial referencia a la supresión de las restricciones cuantitativas, la reforma arancelaria, la reorganización de la infraestructura, el restablecimiento de la disciplina monetaria y la liberalización de los mercados de divisas. Los esfuerzos realizados en todos estos campos se han visto recompensados por el fuerte crecimiento económico registrado en los últimos años, pese a la grave depresión del mercado mundial del café. Los participantes han señalado igualmente los problemas macroeconómicos subsistentes, como la necesidad de ampliar la base impositiva, integrar el sector informal y movilizar el ahorro privado. Se ha suscitado la cuestión de la experiencia de Uganda con respecto a las grandes fluctuaciones de los tipos de cambio y de las enseñanzas que podrían derivarse para países que se enfrentan con situaciones similares.

El representante de Uganda ha subrayado el afán de su Gobierno de proceder a una reforma impulsada por las fuerzas del mercado dentro de un sistema de comercio abierto y basado en normas. La pronta ratificación de los resultados de la Ronda Uruguay y su reciente decisión de abrir una misión en Ginebra demuestran el gran interés de Uganda en el sistema de la OMC. No obstante, el representante ha expresado preocupación por las continuas diferencias bilaterales, la insuficiente representación institucional de los países africanos en la OMC y la actual falta de protección para los sistemas biológicos autóctonos en el marco del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio.

En cuanto a los problemas macroeconómicos, el representante de Uganda ha señalado diversas iniciativas encaminadas a mejorar la recaudación fiscal y arancelaria y a modernizar el sistema impositivo. Se están realizando también esfuerzos para acelerar las reformas en el sector financiero y bancario. Para contribuir a la integración del sector informal en la economía comercial el Gobierno está tratando, entre otras cosas, de mejorar el sistema de intermediación financiera en las zonas rurales.

Algunos Miembros han indicado que los problemas de eficiencia que se plantean en el sector de la electricidad parecen afectar al desarrollo económico. El representante ugandés ha contestado que, aun cuando la reorganización de la infraestructura ha avanzado bastante, queda aún mucho por hacer. En el sector de la energía eléctrica, Uganda heredó de los tiempos coloniales un acuerdo de suministro transfronterizo que ha servido de base para aumentar la integración regional en el sector. Las restricciones de energía a las que se hace referencia en el informe de la Secretaría son consecuencia de la labor interna de mantenimiento. En cuanto al sector del transporte, Uganda ha introducido recientemente cambios normativos en el marco del COMESA, entre los que figura la armonización de las cargas impuestas a los usuarios de las carreteras.

Reformas institucionales

Los Miembros han expresado su satisfacción por el hecho de que la liberalización del comercio haya ido acompañada de medidas internas de desreglamentación y privatización -entre ellas la devolución de los bienes expropiados- que le sirven de apoyo. Se han pedido más detalles sobre las reformas del sector financiero y la privatización de las empresas paraestatales. Se han suscitado también cuestiones con respecto al régimen de inversiones; en particular, se ha expresado preocupación por la aparente polarización de las políticas en las actividades relacionadas con la exportación y en las actividades de sustitución de las importaciones.

Al mismo tiempo que han reconocido la amplitud y profundidad de los reajustes realizados, los Miembros se han interesado también por las medidas adoptadas para mitigar las consecuencias sociales para los grupos afectados.

El representante de Uganda ha subrayado que está prevista la total privatización o liquidación de la práctica totalidad de las empresas de propiedad estatal. En las privatizaciones recientemente realizadas han participado inversores tanto extranjeros como nacionales, en particular en el sector de la hostelería. En septiembre de 1995 se iniciará la privatización de Uganda Telecommunications, sobre la base de concesión de trato nacional. En cuanto al sector bancario, está prevista su liberalización en un próximo futuro.

El régimen de inversiones está orientado al logro de una base sólida de capital privado para la economía en crecimiento de Uganda. El sistema se aplica con el máximo rigor y únicamente permite facultades administrativas discrecionales muy limitadas. Las disposiciones contenidas en el Código de Inversiones por las que se fomentan las actividades de sustitución de las importaciones quedarán sin efecto en el contexto de un examen que tendrá lugar en breve. Uganda acepta un arbitraje internacional vinculante en las diferencias en materia de inversiones.

Uganda aplica, con asistencia de donantes, un programa de reintegración de los soldados en la vida civil; los funcionarios públicos despedidos para reducir gastos reciben una ayuda razonable. Se han adoptado también iniciativas en materia de reeducación profesional.

Instrumentos de política comercial

Los participantes han elogiado los esfuerzos realizados por Uganda para promover de manera autónoma un reajuste económico orientado al exterior. Se han pedido aclaraciones sobre nuevas reducciones arancelarias, modificaciones de los procedimientos de aduanas y de los métodos de valoración, el sistema de inspección previa a la expedición, el impuesto de exportación aplicado al café y el establecimiento del impuesto sobre el valor añadido. Se han suscitado también cuestiones con respecto a algunas medidas no arancelarias aplicadas por motivos de protección de industrias incipientes, especialmente en el sector del tabaco. Un participante se ha interesado por los procedimientos de normalización y la relación entre las normas internacionales y las nacionales.

Se ha estimado que si se ampliara la gama de consolidaciones de las políticas en el marco de las disposiciones de la OMC aumentaría la confianza en el programa de reformas. Varios participantes han hecho también preguntas sobre el calendario fijado por el Gobierno para la incorporación en la legislación nacional de los nuevos compromisos contraídos en el marco de la OMC; un miembro se ha referido en particular a las esferas de la protección de la propiedad intelectual y de las medidas en materia de inversiones relacionadas con el comercio. Se han pedido más detalles sobre el funcionamiento y el marco normativo de los sectores de servicios básicos.

En respuesta, el representante de Uganda ha manifestado que su Gobierno está tratando de establecer un entorno normal de mercado en todos los sectores de la economía. La reducción y armonización de los aranceles constituye un objetivo a medio y largo plazo. Se están revisando todas las leyes que afectan a las actividades comerciales y económicas del país, entre ellas las políticas de contratación pública y la legislación en materia de propiedad intelectual. No obstante, se mantendrán las preferencias por los abastecedores nacionales en la esfera de la contratación pública. Se está realizando una revisión de las disposiciones y procedimientos en materia de valoración en aduana con miras a aplicar para el año 2000 el Acuerdo de la OMC correspondiente; es probable que en un próximo futuro deje de utilizarse la Definición de Valor de Bruselas. Uganda se da cuenta de la complejidad del actual sistema de inspección previa a la expedición, por lo que se está considerando la posibilidad de introducir cambios.

El establecimiento del impuesto de exportación aplicado al café no obedeció a motivos fiscales sino al deseo de lograr la estabilidad macroeconómica durante el reciente auge del sector. En 1996 Uganda sustituirá el impuesto sobre las ventas y el gravamen sobre transacciones comerciales actualmente aplicados por el impuesto sobre el valor añadido; se están estudiando los detalles. Con miras a una mayor liberalización se ha concertado un acuerdo comercial especial en el sector del tabaco, con arreglo al cual se vinculan las compras de tabaco en rama al derecho de importar cigarrillos.

Como se ha notificado a la Secretaría de la OMC, el servicio de información en materia de normalización es la Oficina Nacional de Normas. Dadas las demoras existentes en la elaboración de normas internacionales de protección sanitaria y fitosanitaria, Uganda ha sentido la necesidad de establecer en algunas esferas prescripciones de carácter obligatorio.

Evolución de la política regional

Aludiendo a los disturbios que actualmente sufren países vecinos de Uganda, los Miembros han subrayado la importancia que para la prosperidad económica tienen la estabilidad y la justicia sociales. Aunque la situación geoestratégica de Uganda entraña riesgos, muchos participantes consideran también que existe un importante potencial de cooperación económica positiva en la región. Se ha destacado a este respecto el Mercado Común de África Oriental y Meridional (COMESA) y la reciente Iniciativa Transfronteriza para facilitar las corrientes de inversiones, comercio y pagos.

El representante de Uganda ha subrayado la importancia de la integración regional para la estabilidad y el desarrollo económico, especialmente en el caso de países sin litoral. Por consiguiente, su país ha desempeñado una función central en la promoción de la integración económica y el comercio transfronterizo. Estas iniciativas sirven de base y son complemento de una cooperación más intensa y eficaz a nivel mundial.

Tengo la impresión de que durante estos dos últimos días hemos mantenido un debate muy productivo sobre las políticas y prácticas comerciales de Uganda. Los Miembros se han interesado por la reciente evolución económica y por los esfuerzos de las autoridades para superar una herencia de perturbación económica y social. La liberalización del comercio, apoyada en una mejor gestión macroeconómica, ha contribuido a restablecer una base sólida para las inversiones, el empleo y el crecimiento.

Los Miembros han apreciado en alto grado que, en un difícil clima regional y económico, se sigan realizando reformas para facilitar la expansión de la producción y del comercio y promover la integración del sector informal. Se ha animado a Uganda a perseverar en sus esfuerzos por racionalizar el sistema fiscal y arancelario, suprimir las restricciones al comercio aún vigentes, simplificar los procedimientos administrativos y mejorar la infraestructura. Al mismo tiempo que han subrayado la importancia de que Uganda adapte rápidamente su legislación interna a las nuevas disposiciones de la OMC, los Miembros han tomado también nota de su solicitud de asistencia técnica para identificar las esferas pertinentes y preparar los cambios.

Para terminar, quisiera expresar mi reconocimiento personal por la representación y participación de Uganda en la presente reunión. Es testimonio del propósito de las autoridades de aplicar políticas orientadas al exterior, de su adhesión al sistema de la OMC y de su determinación de proseguir un notable programa de liberalización.