República checa: marzo de 1996

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer examen de las políticas comerciales de la República Checa los días 6 y 7 de marzo de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de la República Checa, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: REPÚBLICA CHECA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

En esta reunión el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha completado el primer examen de las políticas y prácticas comerciales de la República Checa. Estas observaciones, que se formulan bajo mi sola responsabilidad, resumen los puntos más destacados del debate. No tienen por finalidad sustituir a la evaluación y apreciación colectiva de las políticas y prácticas comerciales de la República Checa. Los pormenores del debate se reflejarán en las actas de la reunión.

En el debate se han tratado tres temas principales: la transición económica, las políticas comerciales internacionales y otras cuestiones concretas.

La transición económica

Los participantes han elogiado a la República Checa por los rápidos progresos logrados hacia la instauración de una economía de mercado y por los buenos resultados económicos actuales. En 1995 el crecimiento se aceleró a aproximadamente el 5 por ciento; la producción industrial y la productividad del trabajo crecieron con fuerza; la inflación disminuyó; y el desempleo se mantuvo en un nivel bajo. Las considerables entradas de inversiones directas y demás capital, en un entorno favorable, resultaron en una apreciación real de la moneda, en rápido aumento de las importaciones, en particular de bienes de inversión, y en una desaceleración del incremento de las exportaciones.

Se ha reconocido que la privatización constituye un elemento clave de la transformación económica. Alrededor del 80 por ciento de los activos productivos están ya en manos del sector privado. Se ha pedido más información acerca de la conclusión del proceso de privatización, en particular de los sectores "estratégicos". Algunos participantes han expresado preocupación ante la concentración de la propiedad industrial en manos de fondos de inversión para la privatización y otras instituciones financieras, la renuencia aparente a autorizar las bancarrotas y el valor sustancial de los préstamos no productivos en manos de los bancos.

El representante de la República Checa ha dicho que la estabilidad macroeconómica es un elemento clave de la transformación y la mejor garantía de un entorno favorable para la inversión. Se ha instaurado una política monetaria restrictiva y la política fiscal apunta al logro de un presupuesto equilibrado, un crecimiento estable a mediano plazo y la reducción de la carga fiscal. Si bien es cierto que la competitividad ha quedado afectada por la apreciación real de la corona, se están adoptando medidas, entre ellas la ampliación de la banda de fluctuación de los tipos de cambio, con objeto de desalentar las entradas de capital a corto plazo y estabilizar las presiones inflacionistas. Parte de la economía "gris" puede verse reflejada en las cifras referentes a la constitución de existencias.

El representante de la República Checa ha dado detalles acerca del funcionamiento de los fondos de inversión para la privatización; los vínculos entre estos fondos y los bancos no se consideran negativos. Ha dejado claro que la privatización no está destinada a reducir la concentración del control de los negocios sino a garantizar una gestión eficiente. Los nuevos propietarios se encargan de la reestructuración sin ningún apoyo gubernamental. Sin embargo, las empresas "estratégicas" en los sectores de la metalurgia, el carbón, el gas, la electricidad y los productos petroquímicos -en los que el Estado todavía participa- se reestructurarán caso por caso antes de la privatización o de la reducción de la participación del Estado. Los procedimientos de bancarrota son lentos, debido a la saturación de los tribunales, la preferencia dada a la reestructuración de la industria y la complejidad de las negociaciones que es necesario entablar con los acreedores. No obstante, muchas empresas no viables ya se han liquidado. Puede brindarse un apoyo sustancial para la rehabilitación ambiental, con sujeción a una auditoría rigurosa.

El entorno de la política comercial

Los Miembros han observado que los acuerdos regionales desempeñaron un papel primordial en la reorientación de las políticas y las corrientes comerciales de la República Checa. El país concertó acuerdos de este tipo con todos los grandes interlocutores comerciales excepto Rusia, y abarcan aproximadamente el 80 por ciento de su comercio. El Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, y la posible adhesión a ésta, revisten especial importancia. Algunos participantes han puesto en tela de juicio la concentración de tales acuerdos regionales y han recalcado la necesidad de diversificarse fuera de Europa. Otros participantes han preguntado si el proceso de adhesión a la UE conducirá a un aumento de los aranceles de la República Checa, y han pedido garantías de que se seguirán a este respecto las normas multilaterales. Se ha señalado que algunos acuerdos regionales no abarcan lo esencial de los intercambios comerciales, en particular de productos agropecuarios. Las exportaciones checas a la UE siguen siendo objeto de restricciones, que no se limitan a la agricultura. Se ha afirmado que la Unión Aduanera entre la República Checa y la República Eslovaca se desvía en algunos aspectos del principio de una unión aduanera, y se ha pedido información acerca del futuro del acuerdo. También se ha expresado preocupación ante la complejidad de las normas de origen en los acuerdos preferenciales.

Los Miembros han acogido con satisfacción el uso por la República Checa de aranceles ad valorem como principal medio de protección contra las importaciones, con unos tipos moderados que se reducirán en el marco de los compromisos de la Ronda Uruguay. Sin embargo, se ha observado que la progresividad arancelaria que afecta a los productos elaborados proporciona una protección efectiva a las actividades manufactureras, en particular en los sectores de los productos alimenticios, las bebidas y los textiles y las prendas de vestir.

Los Miembros han agradecido la información facilitada por la República Checa sobre las notificaciones presentadas conforme a los procedimientos de la OMC, pero han preguntado cuándo se notificarán al Consejo del Comercio de Servicios los elementos relativos a los servicios del Acuerdo de Asociación con la UE. Se ha reconocido que la República Checa contrajo un número relativamente elevado de compromisos en el marco del AGCS, con pocas exenciones del trato n.m.f; algunos Miembros han preguntado si se prevé eliminar gradualmente estas exenciones en un futuro próximo. Se han pedido aclaraciones acerca de la política checa en lo concerniente a las industrias de servicios, sobre todo en lo que respecta a los seguros, la banca, la salud, los servicios de auditoría y los servicios jurídicos.

El representante de la República Checa ha dicho que la adhesión de su país a la UE dependerá en gran parte de los resultados de la Conferencia Intergubernamental; entre tanto, la República Checa cumplirá todos sus compromisos con la OMC. No se espera ningún cambio sustancial del actual acuerdo europeo sobre la agricultura. Los contingentes aplicados a las exportaciones de acero a la UE se suprimieron el 1. de enero de 1996 y las restricciones impuestas a los textiles se abolirán el 1. de enero de 1998; considera que los contingentes a que está sujeta la carne de ovino no constituyen un obstáculo real al comercio. El representante también ha expuesto las condiciones del ALCEC y otros acuerdos; estima que los acuerdos de libre comercio en vigor no tendrán efectos negativos en el comercio con terceros países. Todos estos acuerdos se notificarán. Todos los acuerdos de libre comercio, aparte del concertado con la AELC, abarcan el comercio de productos agrícolas; el representante considera que se ha cumplido lo dispuesto en el artículo XXIV. Las circunstancias especiales de la Unión Aduanera entre la República Checa y la República Eslovaca se reconocieron en el GATT; la suspensión de los aranceles aplicados por Eslovaquia a los automóviles se considera una medida temporal necesaria. Las normas de origen son necesarias dentro de la Unión Aduanera porque el libre movimiento de mercancías no estaba previsto en el Acuerdo.

El representante ha dejado claro que, con la Ronda Uruguay, la República Checa trató de desarrollar y diversificar su comercio de exportación e importación con todos los Miembros de la OMC. Este proceso es firmemente apoyado por los círculos comerciales. Por el momento no se prevé ninguna reducción adicional del arancel exterior común, excepto en el marco de negociaciones multilaterales. Ha señalado que los aranceles aplicados a los productos agropecuarios, que reflejan la arancelización prevista en la Ronda Uruguay, son por lo general considerablemente inferiores a los vigentes en muchos Miembros de la OMC y se reducirán el 40 por ciento durante el período de aplicación. La progresividad arancelaria, dado el bajo nivel del promedio de los aranceles, no es considerada por la República Checa un obstáculo importante al comercio.

El representante de la República Checa ha ofrecido detalles sobre la posible liberalización futura de los servicios financieros. Ha subrayado que los requisitos en materia de licencias son idénticos para las compañías de seguros extranjeras y nacionales. El acceso al mercado de los bancos extranjeros se evalúa según criterios financieros, técnicos y profesionales, y el interés económico. Ha detallado las condiciones de acceso al mercado de los servicios de salud, profesionales, de auditoría, jurídicos, de ingeniería y comerciales al por menor y ha confirmado que el elemento relativo a los servicios del acuerdo europeo con la UE se notificará con arreglo al artículo V del AGCS. Las exenciones del trato n.m.f. se abordarán en negociaciones futuras.

Cuestiones concretas en materia de política comercial y cuestiones conexas

Se ha señalado la importancia de incluir al sector privado en la formulación de la política comercial; se ha pedido más información acerca de cómo se procede a ello en la República Checa.

Los participantes han observado que sigue habiendo una intervención considerable del Estado en el sector de la agricultura. Se han formulado preguntas relativas a las subvenciones a la exportación de determinados productos; el uso de contingentes arancelarios n.m.f. y preferenciales; la medida en que la administración de contingentes restringe el acceso a los mercados de los proveedores no preferenciales; las medidas de ayuda interna; y el nivel restrictivo de algunas medidas sanitarias y fitosanitarias.

Se ha expresado inquietud ante el hecho de que sigan empleándose licencias de importación no automáticas y los participantes también han pedido información sobre los requisitos jurídicos a que está sujeta la obtención de licencias de importación automáticas. También se ha solicitado a la República Checa que evalúe el nivel restrictivo de las licencias de exportación en el marco de sus acuerdos de limitación de las exportaciones.

Los Miembros han tomado nota de que se está elaborando legislación sobre medidas antidumping y compensatorias y han felicitado a la República Checa por su participación en los esfuerzos de la Ronda Uruguay encaminados a limitar el uso abusivo de estas medidas como instrumentos proteccionistas. Algunos participantes han subrayado que la finalidad de estas normas es minimizar tal riesgo, introducir consideraciones relativas a la competencia en la legislación antidumping y salvaguardar así la competencia económica de las industrias que compiten con las importaciones.

Se ha observado que la República Checa no hizo uso de la posibilidad ofrecida a las economías en transición de aplazar la aplicación de ciertas partes del Acuerdo sobre los ADPIC. Se ha preguntado si la República Checa está aplicando el Acuerdo efectivamente, en particular contra la reproducción ilícita de soportes lógicos y vídeos. Se han pedido aclaraciones o información adicional sobre las licencias obligatorias y sobre los criterios que permiten la anulación del registro de una marca de fábrica o de comercio cuando no se haya utilizado. Se han solicitado detalles acerca de los cambios previstos de la Ley de marcas de fábrica o de comercio, y sobre la relación de estas modificaciones con el Acuerdo sobre los ADPIC y el Convenio europeo sobre patentes.

Los participantes han expresado su aprecio por la sencillez y la transparencia del régimen SGP liberal de la República Checa. No obstante, se ha observado que se ofrecen pocas preferencias en los sectores de la agricultura, los productos alimenticios y las bebidas.

En respuesta, el representante de la República Checa ha subrayado que las subvenciones a la exportación de productos agropecuarios son marginales y está disminuyendo, y que en 1995 sólo se aplicaban a los productos lácteos. La asignación de contingentes arancelarios refleja los compromisos contraídos en el marco de acuerdos de libre comercio concertados antes de la Ronda Uruguay; todos los aumentos de los contingentes arancelarios n.m.f. beneficiarán a todos los países. Las importaciones preferenciales se realizan con cargo a los límites contingentarios establecidos con arreglo a los criterios convenidos en los compromisos de acceso mínimo. Los contingentes arancelarios n.m.f. se asignan por orden de llegada de las solicitudes. Los tipos arancelarios aplicados a los contingentes no variarán durante el período de aplicación, mientras que los tipos aplicados fuera de los contingentes se reducirán. Las medidas sanitarias rigurosas son necesarias en el caso del pollo para evitar la propagación de la salmonela, dada la concentración de la producción nacional de aves de corral. Ningún producto está ahora en manos de monopolios comerciales del Estado; el Fondo Federal de Regulación del Mercado interviene para garantizar ciertos precios pero las importaciones están liberalizadas.

En lo concerniente a las licencias de importación, el representante ha señalado que desde enero de 1996 el carbón es el único producto sujeto a restricciones cuantitativas, al amparo del artículo XX del GATT de 1994. Las licencias automáticas por motivos de control no afectan al comercio. Las licencias de exportación se aplican a los textiles y las prendas de vestir abarcados por acuerdos bilaterales. El representante de la República Checa ha dejado claro que se consulta al sector privado con regularidad en la preparación de la política comercial, por conducto de asociaciones comerciales.

Se espera que queden promulgadas en 1996, y a más tardar en 1997, las nuevas leyes sobre medidas antidumping, compensatorias y de salvaguardia. Las autoridades tienen un interés considerable en que esta legislación no se utilice con fines de protección. Hasta la fecha no se ha tomado ninguna medida en esta materia. Los acuerdos de libre comercio concertados por la República Checa se refieren específicamente a los instrumentos jurídicos del GATT en estas esferas.

El representante ha indicado que la nueva Ley de marcas de fábrica o de comercio entró en vigor en octubre de 1995; las modificaciones de la Ley del derecho de autor deberían entrar en vigor durante el segundo semestre de 1996. Estas leyes, elaboradas a la luz del Acuerdo sobre los ADPIC, deberían satisfacer todos los requisitos pertinentes, incluso la observancia en las esferas de los soportes lógicos y grabaciones. Se concede el trato nacional y, hasta la fecha, no se han expedido licencias obligatorias. En virtud de la Ley de marcas de fábrica o de comercio, las marcas pueden anularse cuando no se hayan utilizado durante cinco años y el titular o un concesionario no presente razones válidas para justificar la falta de uso. Se pueden invocar motivos de interés público, contra los que es posible recurrir, cuando los artículos sean contrarios a la moral, la religión u otros intereses similares.

El representante también ha señalado que el sistema SGP se había ampliado sustancialmente desde 1995. Los márgenes de preferencia dependen de la sensibilidad de los productos; sin embargo, no se aplican contingentes ni límites máximos. Las importaciones procedentes de los países menos adelantados y los productos tropicales entran con franquicia arancelaria, y también se hacen extensivas las concesiones a muchos productos agropecuarios y algunos textiles y prendas de vestir.

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En conjunto, destacaré dos cuestiones a modo de observación final. En primer lugar, la transformación de la economía checa durante los últimos cinco años aproximadamente. La magnitud y el ritmo del cambio han sido notables en todos los sentidos. El desafío ahora consiste en asegurar a largo plazo la viabilidad de los logros obtenidos. En particular, la prosecución del proceso de privatización requerirá un control cuidadoso; como han señalado repetidas veces los delegados en la presente reunión, la reestructuración de las empresas es el corolario lógico de la privatización y ha de dejarse en manos de los nuevos propietarios.

En segundo lugar, aunque la visión general del comercio resulta satisfactoria, no debemos dejarnos llevar por la autocomplacencia. Cierto es que se tiende a relacionar la fuerte demanda de importación con las primeras fases de la modernización y la transformación; sin embargo, cualquier déficit comercial que perdure durante cierto tiempo seguramente suscitaría inquietudes. Las inmensas entradas de capital -aunque por el momento financian el déficit comercial- también habrán de ser objeto de una atención detenida; estos flujos son sin duda alguna una muestra de confianza en la economía checa, pero habrá que seguir siendo atentos a cualquier posible efecto desestabilizador. Además, aunque resulte bastante natural que el comercio de la República Checa se oriente hacia sus vecinos europeos, será importante para el desarrollo a largo plazo de una economía plenamente competitiva y fuerte que se extienda a más mercados, incluso a aquellos que no se benefician de acuerdos preferenciales.

Por último, quisiera decir que todos los Miembros de la OMC reconocen que la República Checa ha logrado mucho en poco tiempo. Si hubiera un consejo que pudiéramos dar, sería que es necesario perseverar hasta el final, estar atentos a la posible aparición de presiones proteccionistas o inflacionistas y velar por que el firme compromiso contraído con la OMC y el multilateralismo permanezca intacto.