Zambia: septiembre de 1996

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer examen de las políticas comerciales de Zambia los días 9 y 10 de septiembre de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Zambia, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: ZAMBIA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales acaba de completar el primer examen de las políticas y prácticas comerciales de Zambia. En estas observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, resumo los puntos más destacados del debate. No tienen por finalidad sustituir a la evaluación y apreciación colectiva de las políticas y prácticas comerciales de Zambia. Los pormenores del debate se reflejarán en las actas de la reunión.

En el debate se han tratado tres temas principales: i) el marco externo y regional de las políticas comerciales de Zambia; ii) la situación económica de Zambia; y iii) cuestiones específicas sobre medidas comerciales.

Marco externo y regional de las políticas comerciales de Zambia

Los Miembros han felicitado a Zambia por sus esfuerzos unilaterales de liberalización y su decisión de basar sus políticas económicas y comerciales en los principios del sistema comercial multilateral. Se ha subrayado que para apoyar la reestructuración económica de Zambia se precisaban mercados abiertos. A este respecto, los Miembros han formulado preguntas acerca del acceso concedido a Zambia por sus vecinos en acuerdos comerciales regionales, tales como la SADC y el COMESA, en los cuales es parte; el acceso disponible en virtud del Convenio de Lomé y los efectos de ese acceso en el propio proceso de liberalización del país. Se han formulado también preguntas relativas a una cooperación regional más amplia, incluso en virtud del Tratado de Abuja. Algunos Miembros han señalado la conveniencia de enfoques regionales en materia de turismo, habida cuenta de los recursos compartidos por Zambia y sus vecinos. Algunos participantes han comentado que los acuerdos regionales de Zambia deberían ser plenamente compatibles con los Acuerdos de la OMC.

El representante de Zambia ha iniciado su respuesta indicando que a su regreso a su país contestaría por escrito a algunas de las preguntas. Las esferas respecto de las cuales ha propuesto contestar por escrito son: el impacto de la SADC a corto y a medio plazo; el medio macroeconómico; y las obligaciones de Zambia en virtud del AGCS.

El representante de Zambia ha seguido subrayando que su país había iniciado un programa de crecimiento vigoroso y sin precedentes tanto en la esfera política como en la económica; Zambia se había comprometido a este programa y solicitaba el apoyo de la comunidad internacional para asegurar el éxito del mismo. Ha señalado que su país trataba de concertar una serie de acuerdos comerciales bilaterales y que actualmente estaba negociando acuerdos con Zimbabwe y con los Estados miembros de la SACU. En cuanto a los acuerdos regionales, a juicio de su Gobierno, el COMESA y la SADC podían coexistir de manera constructiva. El representante ha indicado que en el mes de noviembre de este año se celebrará una reunión conjunta COMESA/SADC en la que se examianrá la posible duplicación de actividades. El COMESA ha notificado a la OMC de conformidad con los Acuerdos de la Ronda Uruguay y Zambia alentará a todos sus miembros a que velen por que el acuerdo regional se ajuste plenamente a la OMC.

En relación con las sugerencias formuladas sobre enfoques regionales en materia de turismo, el representante ha señalado que se habían iniciado programas conjuntos con Sudáfrica y Namibia y que se habían entablado consultas con Kenya. En cuanto al Convenio de Lomé, ha indicado que como las preferencias se terminarán a finales del año 2000, Zambia había empezado ya a sensibilizar a los círculos comerciales respecto del endurecimiento de la competición que se derivaría de ese hecho.

Situación económica de Zambia

Los Miembros han apreciado las importantes reformas económicas iniciadas por Zambia desde 1991. Han observado que los resultados habían sido lentos, debido en parte a las repetidas sequías; no obstante, recientemente se ha registrado una alentadora expansión de las exportaciones no tradicionales. Los niveles de ahorro y de inversión se han mantenido bajos: los Miembros han formulado preguntas acerca de los efectos de las medidas adoptadas para aumentar el ahorro y atraer inversiones extranjeras directas, después de la reciente supresión de determinados incentivos. Algunos participantes han pedido información acerca de los niveles de los tipos de interés y de sus efectos en la competitividad de las mercancías y servicios de Zambia; la estructura y viabilidad de la cuenta corriente exterior y la inestabilidad de las reservas internacionales. Los Miembros, tras reconocer que, con frecuencia, las reformas económicas pueden ser delicadas políticamente, han formulado preguntas relativas al impacto a corto plazo y a los efectos a largo plazo de las medidas de ajuste estructural de Zambia, incluido el programa de privatización. También se han formulado preguntas en relación con las limitaciones estructurales internas a la diversificación de las exportaciones y a un mayor desarrollo de los productos no tradicionales.

Los participantes han pedido aclaraciones sobre las limitaciones mantenidas por Zambia en materia de inversión extranjera en el sector de los servicios. Han señalado que podrían mejorarse las perspectivas para las IED (inversiones extranjeras directas) con la participación de Zambia en las futuras negociaciones sobre servicios de la OMC y un aumento de sus compromisos en el marco del AGCS.

El representante de Zambia ha contestado que a corto plazo el ajuste estructural había tenido efectos negativos para el bienestar de la población de Zambia, lo que no había provocado ninguna inestabilidad política puesto que los ciudadanos de Zambia estaban firmemente convencidos de que el programa de ajuste era el único medio de revitalizar la economía. A este respecto, Zambia había iniciado un amplio programa de privatización, con arreglo al cual se habían vendido ya 138 empresas. Zambia se había comprometido a privatizar la ZCCM, la Empresa del Cobre, y ZAMTEL, la Empresa de Telecomunicaciones; se habían publicado ya anuncios para la venta de ésta última y la fecha límite para las ofertas se había fijado a finales de febrero de 1997. El representante ha indicado que se habían tomado un cierto número de medidas para atraer inversiones extranjeras directas, incluidas la supresión del derecho de aduana sobre las importaciones de maquinaria en determinados sectores, mejoras de la infraestructura y la repatriación de un 100 por ciento de los beneficios de los inversores extranjeros. Ha señalado que el Centro de Inversiones no tenía capacidad para tramitar las licencias de inversión en los sectores de la minería y de los servicios financieros, que eran sumamente complejos, por lo que estos sectores eran de la incumbencia de los ministerios competentes. Se había introducido también una nueva legislación para la creación de sistemas privados de pensiones, lo cual quizás mejore el ahorro. El representante ha subrayado que aunque era cierto que las exportaciones de Zambia se enfrentaban con algunas limitaciones, Zambia tenía ventajas comparativas en esferas tales como las de los productos hortícolas, las piedras preciosas y semipreciosas, la agricultura, los textiles, la ingeniería, la madera y los productos de la madera, el cuero y el turismo.

Cuestiones específicas

Aunque se han mostrado satisfechos por los considerables progresos realizados por Zambia en lo que respecta a la liberalización de su régimen comercial, algunos Miembros han pedido aclaraciones acerca del proceso consultivo para la política comercial con el sector privado. A pesar de que han tomado nota de que la estructura arancelaria se ha simplificado de manera considerable, los participantes se han mostrado preocupados tanto por el bajo nivel de las consolidaciones de Zambia en el marco de la OMC en la esfera de los productos no agropecuarios como por la disparidad entre los tipos consolidados y los aplicados. Los participantes han señalado la gran dependencia de los ingresos públicos de Zambia de los impuestos en la frontera y han preguntado si esa dependencia podía retrasar su proceso de liberalización arancelaria.

Se han planteado también cuestiones específicas acerca de la compatibilidad del derecho de declaración de importación con las normas y el calendario para su abolición de la OMC; así como sobre la incorporación a la legislación comercial interna de las disciplinas de la OMC, incluidas las relativas a valoración en aduana, inspección previa a la expedición y medidas antidumping y compensatorias. Algunos Miembros han puesto especialmente de relieve la existencia de una antigua medida antidumping aplicada sobre la base de la n.m.f. Los Miembros han formulado también preguntas acerca de las perspectivas de una liberalización mayor del sector de los servicios y especialmente de las telecomunicaciones, así como sobre la aplicación de la licencia para el transporte por carretera.

El representante de Zambia ha respondido que procedían de los impuestos en la frontera aproximadamente un 25 por ciento de los ingresos públicos; por lo que la dependencia no era tan importante como se había indicado. Las autoridades públicas mantenían reuniones trimestrales con el sector privado a fin de examinar algunas cuestiones de política, incluidas las relativas al comercio; el sector privado participaba también en negociaciones comerciales y en los preparativos para Singapur. En cuanto a la disparidad entre los aranceles consolidados y los aplicados, ha asegurado a los Miembros que Zambia no tenía la intención de aumentar sus aranceles, sino que estaba decidida a adoptar en el futuro medidas de liberalización. Ha señalado que el derecho de declaración de importación se eliminará este año; algunas medidas, incluida una ampliación de base imponible y un mejor funcionamiento de la Autoridad Fiscal de Zambia compensarían la diferencia financiera subsiguiente. Zambia estaba plenamente decidida a aplicar el Acuerdo de la OMC sobre Valoración en Aduana, pero necesitaba asistencia técnica para ello; a este efecto se estaban celebrando consultas interministeriales. El representante ha señalado que la empresa que fabricaba el producto sobre el cual existía un antiguo derecho antidumping estaba en ese momento en proceso de privatización, y, por consiguiente, cabía esperar que ese derecho quedara sin efecto. Ha añadido que no existe discriminación entre los camioneros locales y extranjeros respecto a la concesión de la licencia para el transporte por carretera, cuya expedición tiene por finalidad impedir el contrabando.

En resumen, el carácter general del debate ha sido alentador y favorable a la orientación básica de la política economica y comercial de Zambia. Al mismo tiempo, muchas de las preguntas formuladas han reflejado el interés de los Miembros por que el proceso de reforma económica de Zambia sea sostenible e intensivo y vaya acompañado del pleno cumplimiento de todas las obligaciones de ese país en el marco de la OMC.

Los Miembros han acogido con satisfacción las importantes medidas adoptadas por las autoridades de Zambia encaminadas a un régimen económico y comercial más abierto y liberalizado; asimismo se han mostrado satisfechos por las medidas tomadas por Zambia para superar las limitaciones en materia de infraestructura y de suministros. Han reconocido las dificultades que plantea esa importante adaptación, particularmente dado el inevitable intervalo que ha de transcurrir antes de que las medidas adoptadas se traduzcan en beneficios prácticos para la economía de Zambia. Los Miembros son conscientes de que si se quiere que las políticas que se aplican a nivel interno alcancen los resultados deseados, es importante que se dé apoyo a esas medidas a nivel regional y en el contexto del sistema comercial multilateral.