Cuestiones abarcadas por los Comités y Acuerdos de la OMC
EXÁMENES DE LA POLÍTICAS COMERCIALES: SEGUNDO COMUNICADO DE PRENSA Y CONCLUSIONES DEL PRESIDENTE

Colombia: septiembre de 1996

COMUNICADO DE PRENSA
PRENSA/TPRB/41
26 de septiembre de 1996

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLITICAS COMERCIALES: COLOMBIA
EVALUCIÓN DEL OEPC


Los Miembros alabaron la evolución macroeconómica positiva de Colombia desde el anterior examen, en 1990, así como las reformas legislativas, institucionales y políticas a que ha procedido, entre ellas, la liberalización de los regímenes de comercio exterior, cambiario y de inversiones. Todo ello ha tenido su reflejo en un sólido crecimiento económico, la reducción de la tasa de inflación, grandes entradas de capital y una mejor situación de la hacienda pública. Recientemente se han manifestado algunas preocupaciones ante la posibilidad de que se haya producido una cierta desaceleración económica y un ligero aumento de la inflación.

    El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su segundo examen de las políticas comerciales de Colombia los días 25 y 26 de septiembre de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

    Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

    El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

    Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Colombia, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

    Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: COLOMBIA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

    A lo largo de los últimos dos días, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha procedido al primer examen de las políticas y prácticas comerciales de Colombia en el marco de la OMC. Estas observaciones, que pretenden resumir los puntos más sobresalientes, las presento bajo mi sola responsabilidad y no sustituyen la evaluación y apreciación colectivas del Órgano. En el Acta de la reunión se reseñarán detalladamente los debates.

    El debate se centró en cuatro temas principales: i) cuestiones generales relativas a las reformas; ii) cuestiones regionales y multilaterales; iii) cuestiones generales sobre el comercio exterior; y iv) cuestiones sectoriales.

Cuestiones generales relativas a las reformas

    Los Miembros alabaron la evolución macroeconómica positiva de Colombia desde el anterior examen, en 1990, así como las reformas legislativas, institucionales y políticas a que ha procedido, entre ellas, la liberalización de los regímenes de comercio exterior, cambiario y de inversiones. Todo ello ha tenido su reflejo en un sólido crecimiento económico, la reducción de la tasa de inflación, grandes entradas de capital y una mejor situación de la hacienda pública. Recientemente se han manifestado algunas preocupaciones ante la posibilidad de que se haya producido una cierta desaceleración económica y un ligero aumento de la inflación. Se plantearon preguntas con respecto a la frecuencia de las modificaciones de los impuestos; el impacto del Pacto Social antiinflacionario; posibles aumentos del gasto público derivados de las partidas sociales de gasto previstas en el Plan de Desarrollo; las consecuencias fiscales y estructurales de los programas de privatización; la compatibilidad entre las disposiciones constitucionales sobre las expropiaciones y las nuevas leyes que garantizan a los inversores sus derechos; el posible impacto de los ingresos procedentes del petróleo y de las inversiones en este sector sobre la economía en general, con inclusión del funcionamiento del Fondo de Ahorro y Estabilización Petrolera; y los costos sociales del programa de reajuste. También se han planteado preguntas sobre la situación en que se encuentran las distintas reformas legislativas.

    El representante de Colombia inició su respuesta indicando que los cambios que empezaron a introducirse en los años 90 en la política comercial se produjeron en el marco de unos cambios mucho más amplios de la Constitución y las funciones del Estado, que prosiguen todavía. El representante de Colombia subrayó los cambios que se han introducido en la gestión de la política comercial y macroeconómica, así como las últimas tendencias de los indicadores macroeconómicos. Ofreció detalles sobre las expectativas del Gobierno de Colombia en el futuro inmediato, entre otras cosas, la reducción continua de la inflación y del déficit fiscal, el crecimiento de las exportaciones no tradicionales y de petróleo, y la desaceleración del crecimiento de las importaciones. Prosigue el programa de privatizaciones, siendo las primeras previstas las del abastecimiento eléctrico y CARBOCOL.

    El representante de Colombia ha ofrecido a continuación más detalles sobre las recientes modificaciones del régimen de inversiones, que prosiguen la tendencia hacia una mayor apertura; se ofrecen pocos incentivos a la inversión, aparte de una reciente disposición que ofrece una prima fiscal. Ha aclarado que las disposiciones sobre expropiaciones sin compensación de la Constitución de 1991 no se han aplicado nunca; una enmienda constitucional a este respecto ha sido aprobada en primera lectura por el Congreso y el proceso de aprobación de la misma proseguirá en la legislatura siguiente. Están estudiándose nuevas modificaciones legislativas que permitirán las inversiones extranjeras en sectores como los servicios jurídicos y los seguros. Las restricciones a las compras de bienes raíces tienen por objetivo principal combatir la especulación inmobiliaria y el blanqueo de dinero.

    El representante ha subrayado que el Gobierno de Colombia es consciente de la necesidad de mantener la estabilidad de los tipos reales de cambio y ha adoptado medidas para evitar que las grandes entradas de capital puedan tener efectos distorsionadores de la economía. También se han adoptado medidas para generar un ahorro que permita garantizar la estabilidad de la balanza de pagos y mantener unos porcentajes elevados de inversión pública y privada. Se espera que los nuevos campos petroleros produzcan ingresos durante los próximos 10-20 años: el Fondo de Ahorro y Estabilización Petrolera, que invierte en el extranjero, tiene por fin promover el uso prudente de estos ingresos y evitar las presiones inflacionistas y otras presiones macroeconómicas. El "impuesto de guerra" tiene por fin apoyar las actividades contra las guerrillas; las inversiones posteriores a 1995 están exentas del impuesto y éste será eliminado totalmente en el año 2001.

Cuestiones regionales y multilaterales

    Los Miembros tomaron nota de la importancia que Colombia concede a su participación cada vez mayor en acuerdos comerciales regionales, entre ellos, los del Grupo Andino, el Grupo de los Tres y Chile, así como a su activa intervención en los planes para establecer una Zona de Libre Comercio de las Américas. También se ha tomado nota del interés de Colombia por reforzar las relaciones económicas con los países de la región de Asia y el Pacífico, a través del PECC y de la APEC. Los Miembros han preguntado a Colombia sus opiniones sobre las posibilidades de un regionalismo abierto, orientado al exterior y creador de corrientes comerciales, así como sobre el desarrollo ulterior de relaciones con el MERCOSUR en las esferas del comercio y las inversiones. Algunos participantes han recordado que Colombia no ha cumplido todavía plenamente sus obligaciones de notificación a la OMC de acuerdos regionales.

    Los Miembros han felicitado a Colombia por la ampliación de sus compromisos multilaterales, especialmente en el área de la consolidación de aranceles, y han puesto de manifiesto la erosión del trato preferencial que ha provocado la Ronda Uruguay. También pidieron información actualizada sobre la aplicación de los Acuerdos de la OMC en Colombia, especialmente los que ofrecen a los países en desarrollo unos plazos más amplios para su cumplimiento. Algunos participantes se han interesado por las posibilidades de que Colombia se adhiera a algunos Acuerdos Plurilaterales.

    El representante de Colombia ha indicado que la integración económica es uno de los pilares del modelo colombiano de desarrollo económico orientado al exterior; se considera que es una medida profundamente complementaria de la liberalización unilateral. Colombia considera que el estrechamiento de las relaciones con otros países de América Latina (con inclusión del reciente Acuerdo Marco entre los Países Andinos y MERCOSUR, y del acuerdo con Chile) es un paso en el camino hacia la creación de la Zona de Libre Comercio de las Américas y el logro de una mayor liberalización multilateral; en este contexto, recuerda que los compromisos asumidos en la Ronda Uruguay forman parte del marco global que aplican ahora todos los países. El Acuerdo de Cartagena ha sido notificado al GATT al amparo de las disposiciones de la Cláusula de Habilitación; el acuerdo con Chile tiene un carácter semejante. El Arancel Externo Común (AEC), en aplicación desde enero de 1995, es compatible con un regionalismo más abierto, obligando a la industria a ser más competitiva. El crecimiento del comercio intrarregional ha sido grande, pero no se ha producido a expensas de otros interlocutores comerciales. Las excepciones nacionales al AEC del Grupo Andino se están eliminando progresivamente y habrán desaparecido por completo en el año 2000. La exclusión de los productos agrícolas del Acuerdo del Grupo de los Tres se ha debido a la sensibilidad de estos productos, pero el ámbito de la exclusión es muy limitado; el acuerdo ha sido concluido en el marco de la ALADI y ha sido notificado al Comité de Comercio y Desarrollo de la OMC.

Cuestiones generales sobre el comercio internacional

    Los Miembros han felicitado a Colombia por la liberalización del comercio internacional a que ha procedido mediante reducciones de los aranceles y la eliminación casi total de las medidas cuantitativas y las licencias. Se ha pedido información sobre la lista actual de excepciones de Colombia al AEC del Grupo Andino. Los Miembros han pedido aclaraciones sobre muchos aspectos del régimen y los procedimientos de inspección previa a la expedición, la compatibilidad del sistema de valoración en aduana con los Acuerdos de la OMC, las normas técnicas, los tipos diferenciales del IVA y los impuestos al consumo aplicables a los productos nacionales e importados, las salvaguardias y las medidas antidumping/compensatorias, la contratación pública y los procedimientos de protección sanitaria y fitosanitaria.

    Los Miembros han tomado nota del crecimiento de las exportaciones no tradicionales debido en parte al apoyo que se les ha prestado a través de programas de ayuda a la exportación, como el mecanismo de los CERT y los SIEX, y se han interesado por los posibles planes para suprimirlos gradualmente antes del año 2003 en lo que respecta a los artículos manufacturados.

    Varios Miembros han señalado que aprecian la introducción y mejora de normas legislativas referentes a la propiedad intelectual; también han pedido detalles sobre su observancia.

    El representante de Colombia ha agradecido a los Miembros el reconocimiento de los progresos realizados por su país en sus reformas comerciales unilaterales. Ha ofrecido detalles sobre el sistema de funcionamiento del sistema de inspección previa a la expedición, que está destinado a facilitar el comercio y apunta fundamentalmente a las mercancías más susceptibles de subfacturación. La valoración en aduana, acorde con la legislación del Grupo Andino, es ahora compatible con los procedimientos de la OMC. El Gobierno está estudiando la forma de eliminar los tipos diferenciales del IVA aplicados a los vehículos pequeños importados. Se han ofrecido detalles sobre el funcionamiento y aplicación del impuesto al consumo de bebidas alcohólicas y cervezas. También se ha ofrecido información sobre las condiciones que deben cumplirse para que sean aceptados los certificados de origen; el funcionamiento del mecanismo antidumping aplicado a las piezas de recambio y los equipos; las restricciones a la importación de bienes de segunda mano, con inclusión de vehículos y sus partes que, según ha afirmado el representante de Colombia, no tienen significado comercial y se basan en una Resolución del Grupo Andino al respecto. También ha señalado que las demás restricciones se fundamentaban en el artículo XX del GATT de 1994 y que el nuevo sistema nacional de información sobre las normas técnicas se basa en las normas internacionales, incluidas las de la OMC. La nueva Ley 170 ha colmado las lagunas que presentaba la legislación de salvaguardia de Colombia. El representante ha ofrecido detalles sobre las nuevas normas de contratación pública; como norma general se celebran licitaciones abiertas en las que se reconoce el trato nacional siempre que haya reciprocidad. El principio de reciprocidad es aplicable también a la minería y las telecomunicaciones. Colombia tiene la condición de observador en el Acuerdo sobre Contratación Pública; sin embargo todavía no se ha adoptado una decisión sobre su posible adhesión al mismo.

    El representante de Colombia ha facilitado también más información sobre el régimen de exportación del país, con inclusión de las exenciones de impuestos vinculadas a la exportación de materiales importados y las condiciones de favor ofrecidas a los bienes de capital que pueden importar todas las empresas beneficiarias del Plan Vallejo, que ha sido debidamente notificado al Comité de Subvenciones de la OMC. Colombia está tomando las medidas necesarias para armonizar los tipos de los CERT con las disposiciones de la OMC. No existen licencias de exportación, salvo las previstas en la CITES y las que se exigen para exportar mercancías sometidas a restricciones de importación en mercados extranjeros.

    El representante de Colombia ha indicado que su Gobierno aplica las decisiones del Grupo Andino referentes a los derechos de propiedad intelectual sobre una base n.m.f. Existen disposiciones administrativas y penales para velar por la observancia de estas normas. Colombia se ha acogido a las disposiciones transitorias del Acuerdo sobre los ADPIC para poner su legislación y sus prácticas en conformidad con el mismo.

Cuestiones sectoriales

    Se han planteado cuestiones sobre la compatibilidad con el Acuerdo sobre la Agricultura, de la Ronda Uruguay, de las medidas actualmente en vigor en el sector agrícola con inclusión de los mecanismos de comercialización, los precios de referencia y las licencias de importación en el marco del régimen de absorción de la producción nacional. Los Miembros también han preguntado si son legítimos los gravámenes variables previstos en el Sistema Andino de Franjas de Precios o si éstos pueden constituir una violación de las consolidaciones arancelarias. También se ha preguntado a Colombia cuándo se establecerá un mecanismo para hacer efectivos los contingentes arancelarios. Asimismo se ha pedido más información sobre las repercusiones en la agricultura de los Pactos Sectoriales de Competitividad.

    Los Miembros han planteado varias cuestiones sobre diversos aspectos de la política de Colombia en el sector del automóvil, con inclusión de las prescripciones en materia de contenido nacional y resultados de exportación y las restricciones a la importación de vehículos usados de motor. Se ha reconocido que la supresión de anteriores restricciones ha dado lugar a un crecimiento sustancial del comercio de vehículos. Se ha preguntado también sobre los planes para eliminar gradualmente las medidas en vigor en cumplimiento de las disposiciones del Acuerdo sobre las MIC.

    Se han pedido aclaraciones sobre el régimen de los servicios de telecomunicaciones a larga distancia, con inclusión del área reservada a los nacionales, y se ha alentado a Colombia a participar activamente en las negociaciones sobre las telecomunicaciones básicas. También se han hecho preguntas semejantes sobre la reciente desregulación del sector financiero y sobre las restricciones aplicables a los servicios profesionales, los seguros y los servicios audiovisuales.

    El representante de Colombia ha ofrecido amplios detalles sobre la política agrícola de su país: la política de absorción de la producción nacional está destinada a garantizar la adquisición de la producción nacional, y no tiene por fin la autosuficiencia. Esa política es menos restrictiva que aumentar los aranceles hasta los topes consolidados. Colombia considera que estas medidas están permitidas por las disposiciones del Acuerdo sobre las MIC, incluidas las excepciones en favor de los países en desarrollo, y que los procedimientos aplicados son compatibles con el Acuerdo sobre la Agricultura y el Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación.

    El representante de Colombia ha afirmado que su país ha cumplido plenamente sus compromisos de acceso a los mercados. Los aranceles aplicados son normalmente inferiores a los niveles consolidados, incluidos los aranceles dentro de contingente. De todos los productos a que ha hecho referencia un Miembro, sólo la mantequilla y las habas están sujetas a compromisos de acceso mínimo; pero esos productos no están incluidos en el ámbito de las disposiciones sobre absorción de la producción nacional o licencia de importación. En el caso de otros productos, el régimen de absorción de la producción nacional no es el motivo de que las importaciones no registren ningún crecimiento, pues éstas dependen también de la oferta y la demanda de los productos concretos. En algunos casos las importaciones han superado sustancialmente los compromisos de acceso asumidos por Colombia. Para establecer el cumplimiento de los compromisos de acceso a los mercados se computan tanto las importaciones como las preferenciales.

    El representante de Colombia ha ofrecido detalles sobre el funcionamiento del Sistema Andino de Franjas de Precios, que está destinado a estabilizar los costos de las importaciones a pesar de las fluctuaciones de los precios internacionales. En opinión de Colombia, el sistema es compatible con el Acuerdo sobre la Agricultura de la OMC; su resultado ha sido que los tipos de los aranceles aplicados son muy inferiores a los tipos consolidados. Respecto a la valoración en aduana, los precios mínimos de referencia están amparados por la reserva formulada por Colombia al amparo del artículo 20 y del anexo III del Acuerdo sobre Valoración en Aduana. El mecanismo de franjas de precios ha ayudado a los sectores pobres de la población a mantener sus ingresos.

    El representante de Colombia ha explicado que las medidas sanitarias y fitosanitarias se basan en normas internacionales y sólo se aplican después de su debida notificación a la OMC. Las restricciones impuestas a las importaciones de cerdo y jamón procedentes de un país europeo, se deben a la incidencia de la peste porcina africana en el país exportador; una vez comprobada la eliminación de la peste, todos los países andinos han levantado estas restricciones.

    Los Pactos Sectoriales de Competitividad están destinados a aumentar la eficiencia y competitividad de la economía. El Gobierno ha decidido reducir el peso del organismo estatal IDEMA en las compras y la gestión de activos, lo que ha dado lugar a una mayor presencia del sector privado en los circuitos comerciales internos.

    En cuanto a los servicios, el representante de Colombia ha señalado que, aunque las telecomunicaciones básicas están reservadas al Estado, se ha abierto el mercado de servicios nacionales e internacionales a larga distancia, aceptándose dos nuevos operadores a partir de 1997: también se ha abierto la telefonía móvil. Por tanto, el monopolio nacional de servicios a larga distancia ha desaparecido gracias a una decisión deliberada del Gobierno, no a causa de los servicios no autorizados de comunicación por intermediario. No hay límites a la participación extranjera en el establecimiento de compañías dedicadas a la oferta de servicios financieros; sin embargo, estas compañías están sometidas a las mismas condiciones cautelares que las nacionales. Las ofertas de Colombia en el área de los servicios financieros están vinculadas a las ofertas de sus principales interlocutores comerciales.

Conclusión

    Los Miembros han felicitado a Colombia por las importantes medidas adoptadas en los últimos años para lograr una economía más abierta y liberal, gracias a reformas constitucionales, legislativas y administrativas, la simplificación y reducción de los aranceles y los programas de privatización en varios sectores. En el debate se han planteado claramente algunas preocupaciones con respecto a ciertos sectores, entre ellos, la agricultura, los textiles, el automóvil y algunos servicios. También se ha destacado que los acuerdos regionales deben ser plenamente compatibles con la liberalización multilateral y con las normas de la OMC. Sin embargo, el tono general del debate fue favorable a la dirección global de la economía de Colombia y de sus políticas comerciales durante un período de brusca transición. Se ha instado vivamente a las autoridades de Colombia a que consoliden y profundicen los logros obtenidos en los últimos años.

    Esperamos recibir a su debido tiempo las respuestas que ha prometido Colombia facilitar por escrito.