Trinidad y Tabago: noviembre de 1998

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer Examen de las Políticas Comerciales de Trinidad y Tabago los días 12 y 13 de noviembre de 1998. Adjunto figura el texto de las observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión, en las que se reseñan los puntos más destacados que surgieron durante el debate. Este tipo de exámenes permite al Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC) hacer a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC, a fin de seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que pueden tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes preparados, respectivamente, por la Secretaría de la OMC y el gobierno objeto de estudio, en los que se analizan todos los aspectos de las políticas comerciales del país, inclusive sus leyes y reglamentos internos, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno externo. Oportunamente se publicará la documentación completa del Examen de las Políticas Comerciales de Trinidad y Tabago, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación puede solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989, 1994 y 1998), Austria (1992), Bangladesh (1992), Benin (1997), Bolivia (1993), Botswana (1998), Brasil (1992 y 1996), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994 y 1996), Chile (1991 y 1997), Chipre (1997), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995 y 1997), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Fiji (1997), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991 y 1998), India (1993 y 1998), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Islas Salomón (1998), Israel (1994), Jamaica (1998), Japón (1990, 1992, 1995 y 1998), Kenya (1993), Lesotho (1998), Macao (1994), Malasia (1993 y 1997), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993 y 1997), Namibia (1998), Nigeria (1991 y 1998), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995), Paraguay (1997), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993 y 1998), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Swazilandia (1998), Tailandia (1991 y 1995), Trinidad y Tabago (1998), Túnez (1994), Turquía (1994 y 1998), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: TRINIDAD Y TABAGO
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha llevado a cabo el primer Examen de las Políticas Comerciales de Trinidad y Tabago los días 12 y 13 de noviembre de 1998. Las presentes observaciones, que formulo a título personal, tienen por finalidad reseñar los puntos más destacados del debate, y no servir de informe completo. Los pormenores del debate se recogerán plenamente en las actas de la reunión.

El debate se ha centrado en tres temas principales: i) entorno económico; ii) medidas de política comercial; y iii) políticas sectoriales.

Entorno económico

Los Miembros han felicitado a Trinidad y Tabago por sus recientes reformas liberalizadoras y económicas, que han dado como fruto tasas sostenidas de crecimiento e índices bajos de inflación y han atraído importantes inversiones extranjeras. No obstante, sigue habiendo problemas como el de la dependencia del sector energético, el elevado desempleo y una participación todavía notable del Estado en sectores esenciales. Asimismo, el tradicional excedente comercial se ha convertido en déficit en 1997, principalmente como consecuencia de la fuerte subida de las importaciones. También ha sido objeto de preocupación el efecto de la bajada de los precios del petróleo en los ingresos por exportación y en los ingresos del Gobierno. Los Miembros se han felicitado de las medidas adoptadas por Trinidad y Tabago para desarrollar un marco jurídico para la política de competencia y animan a que pronto se ponga en vigor. Causa cierta preocupación la variedad, el costo y la coherencia de los diversos sistemas de incentivos, particularmente con respecto a las inversiones, cuya tramitación a veces también resulta farragosa. Los Miembros han animado a Trinidad y Tabago a que continúe procurando la diversificación de la actividad económica y acelerando el proceso de privatización, particularmente en la agricultura y en el sector energético.

Los Miembros han elogiado a Trinidad y Tabago por sus compromisos con el sistema multilateral de comercio, como se ha visto, en particular, en la aplicación de Acuerdos de la OMC, en algunos casos adelantándose al calendario. Los Miembros han reconocido la importancia de la función de Trinidad y Tabago en el marco del CARICOM.

El representante de Trinidad y Tabago ha manifestado la firme adhesión de su país a un sistema multilateral de comercio basado en normas. Su país ha asumido de buen grado las obligaciones derivadas de la Ronda Uruguay. No obstante, ha estimado que es necesario que la OMC aborde los intereses y necesidades particulares de los países Miembros en desarrollo y que procure que se realicen esfuerzos sostenidos para equilibrar las obligaciones asumidas y las ventajas obtenidas del sistema. Ha subrayado la necesidad de contar con nuevos enfoques para abordar el trato especial y diferenciado para los países en desarrollo en la OMC, por ejemplo mediante la prestación de asistencia técnica y la transferencia de tecnología. En tanto que pequeño país insular, Trinidad y Tabago apoya plenamente las iniciativas emprendidas en foros internacionales para determinar las medidas destinadas a integrar a los Estados pequeños en la economía mundial.

Con respecto a las cuestiones planteadas por los Miembros, el representante de Trinidad y Tabago ha dicho que su Gobierno ha emprendido un programa de reforma comercial a fin de diversificar la economía, no limitándola al sector petrolero, y de mejorar las oportunidades de empleo. El desempleo ya ha descendido de forma significativa. Con respecto al déficit comercial, las importaciones de capital han sido un factor importante. El orador ha señalado varios sectores que albergan un potencial de crecimiento sostenible e impulsado por las exportaciones, entre ellos los servicios financieros, la agroelaboración, el desarrollo de programas informáticos, los productos químicos especiales, los bienes y servicios de ingeniería y el turismo cultural. Entre las futuras estrategias económicas figurarán los continuos esfuerzos por atraer inversiones extranjeras y por fomentar el desarrollo de la pequeña empresa, el turismo y la industria manufacturera ligera. El representante ha señalado que la modificación de la legislación sobre inversiones producirá una simplificación de los trámites y mejorará la transparencia.

Medidas de política comercial

Los Miembros se han felicitado de la liberalización comercial de Trinidad y Tabago, marcada por un descenso de los derechos arancelarios, la práctica eliminación de restricciones cuantitativas y la reducción de los productos abarcados por el régimen de licencias de importación. Al animar a Trinidad y Tabago a que prosiga estos esfuerzos, los Miembros han planteado cierto número de preguntas, en particular con respecto a la brecha existente entre los tipos arancelarios aplicados y los consolidados, los elevados recargos a la importación de productos agrícolas, el régimen de licencias de importación, la notificación de legislación en materia de medidas antidumping y compensatorias, las normas y los reglamentos técnicos, las desgravaciones fiscales aplicadas a las exportaciones y los derechos de propiedad intelectual, especialmente con respecto a la observancia de los derechos de autor.

En repuesta, el representante de Trinidad y Tabago ha declarado que el tipo arancelario máximo se ha reducido del 45 al 20 por ciento en cinco años y que no existen planes inmediatos para seguir reduciendo los tipos. Toda alteración del Arancel Exterior Común requerirá la aprobación de los Jefes de Gobierno del CARICOM. Con respecto a la brecha existente entre los aranceles aplicados y los consolidados respecto de los productos agrícolas, el Gobierno tiene la intención de volver a examinar las consolidaciones una vez completado el examen de las políticas agrícolas. El representante ha señalado que sólo unos cuantos productos están sujetos en la actualidad al trámite de licencias, principalmente por motivos de seguridad pública y seguridad nacional, y por obligaciones en virtud del Tratado del CARICOM. Trinidad y Tabago ha modificado su legislación antidumping para asegurar la conformidad con sus obligaciones en la OMC; una notificación al respecto será presentada en breve a la OMC. Aparte del antidumping, Trinidad y Tabago ha modificado su legislación y procedimientos en algunos sectores, incluidos los ADPIC y la valoración en aduana, y está en vías de elaborar o revisar legislación en otros ámbitos. También se ha explicado el procedimiento para la elaboración de normas.

Con respecto a las desgravaciones aplicadas a la exportación, que implican una bonificación fiscal basada en ciertos ingresos por exportación, el representante de Trinidad y Tabago ha dicho que, de conformidad con el Discurso Presupuestario de 1998, serán suprimidas en el año 2002. Trinidad y Tabago se está ocupando del problema de la observancia de los derechos de propiedad intelectual, en particular con respecto a la piratería de cintas de vídeo y de casetes de audio. El representante de Trinidad y Tabago ha subrayado que hace falta asistencia técnica para reforzar la capacidad de los pequeños socios comerciales de cumplir con sus obligaciones de información en el marco de la OMC y de ejercer plenamente sus derechos.

Políticas sectoriales

Los Miembros han reconocido los esfuerzos realizados por Trinidad y Tabago para diversificar su economía y reducir su dependencia del sector energético facilitando la actividad en las industrias manufactureras no relacionadas con el petróleo y en los servicios. En materia de agricultura, los Miembros han planteado preguntas con respecto a cuestiones como los altos recargos a la importación, las restricciones cuantitativas aplicadas a las importaciones de aves de corral vivas y la función de las empresas de propiedad estatal en el sector. En relación con el sector energético, se ha animado a Trinidad y Tabago a que aplique una estructura de precios más transparente para el gas natural. En cuanto a los servicios, los Miembros han acogido con beneplácito los compromisos de Trinidad y Tabago en el AGCS y han animado a que se amplíe su alcance, particularmente en cuanto a los servicios financieros. Se han planteado algunas preguntas sobre cuestiones específicas, por ejemplo las disposiciones sobre "derechos exclusivos" en las telecomunicaciones, la reglamentación y los requisitos de licencia en el sector bancario, la transparencia del régimen de permisos de trabajo y el régimen de licencias y la manipulación del cargamento en los servicios marítimos y aéreos.

El representante de Trinidad y Tabago ha declarado que los elevados recargos que se aplican en el sector agrícola serán revisados antes del año 2004 a fin de cumplir los compromisos con la OMC. En relación con los servicios de transporte marítimo, el Gobierno está estudiando una propuesta de reestructuración de las operaciones portuarias. En cuanto a los servicios financieros, se concede el trato nacional a los proveedores extranjeros, y el Gobierno está ultimando una oferta relativa a la banca que se presentará en enero de 1999. El Gobierno se está ocupando de la cuestión de los derechos exclusivos sobre servicios de telecomunicaciones básicas con el proveedor, con el fin de progresar en la liberalización de este sector. Se están formulando enmiendas a la Ley de Telecomunicaciones, que se espera estén aprobadas para junio de 1999, lo que permitirá que Trinidad y Tabago satisfaga sus obligaciones en el marco del AGCS. También se han facilitado respuestas detalladas en relación con la aviación civil y con la expedición de permisos de trabajo.

*******

Conclusiones

En conclusión, los Miembros han expresado su aprecio por los esfuerzos de liberalización desplegados por Trinidad y Tabago y por el pronto cumplimiento de sus obligaciones en el marco de la OMC. Los Miembros han acogido muy favorablemente las muchas medidas ya adoptadas por Trinidad y Tabago para convertirse en una economía más abierta y volcada hacia el exterior que esté integrada en el sistema multilateral; han reconocido los desafíos a que hace frente Trinidad y Tabago en tanto que pequeña economía basada en recursos y han apreciado el programa de reformas para diversificar la economía. Se ha expresado la creencia de que la continuación de los esfuerzos de apertura comercial por parte de Trinidad y Tabago consolidará la base de la diversificación económica y de un crecimiento estable y sostenible; a este respecto, también será importante el apoyo de los socios comerciales de Trinidad y Tabago.