Hong Kong, China: diciembre de 1998

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su tercer examen de las políticas comerciales de Hong Kong, China los días 7 y 8 de diciembre de 1998. Adjunto figura el texto de las observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión, en las que se reseñan los puntos más destacados que surgieron durante el debate. Este tipo de exámenes permite al Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC) hacer a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC, a fin de seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que pueden tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes preparados, respectivamente, por la Secretaría de la OMC y el gobierno objeto de estudio, en los que se analizan todos los aspectos de las políticas comerciales del país, inclusive sus leyes y reglamentos internos, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno externo. Oportunamente se publicará la documentación completa del Examen de las Políticas Comerciales de Hong Kong, China, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación puede solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han realizado los siguientes informes: Argentina (1992), Australia (1989, 1994 y 1998), Austria (1992), Bangladesh (1992), Benin (1997), Bolivia (1993), Botswana (1998), Brasil (1992 y 1996), Burkina Faso (1998), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994 y 1996), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995 y 1997), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Chile (1991 y 1997), Chipre (1997), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Fiji (1997), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990, 1994 y 1998), Hungría (1991 y 1998), India (1993 y 1998), Indonesia (1991, 1994 y 1998), Islandia (1994), Islas Salomón (1998), Israel (1994), Jamaica (1998), Japón (1990, 1992, 1995 y 1998), Kenya (1993), Lesotho (1998), Macao (1994), Malasia (1993 y 1997), Malí (1998), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993 y 1997), Namibia (1998), Nigeria (1991 y 1998), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995), Paraguay (1997), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993 y 1998), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Swazilandia (1998), Tailandia (1991 y 1995), Trinidad y Tabago (1998), Túnez (1994), Turquía (1994 y 1998), Uganda (1995), Uruguay (1992 y 1998), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: HONG KONG, CHINA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El tercer Examen de las Políticas Comerciales de Hong Kong, China fue llevado a cabo por el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales los días 7 y 8 de diciembre de 1998. Las presentes observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, tienen por objeto resumir los principales puntos del debate y no pretenden ofrecer un informe exhaustivo. Los detalles del debate quedarán reflejados en el acta de la reunión.

El debate ha versado sobre tres temas principales, a saber: i) el entorno económico; ii) las políticas y medidas comerciales y iii) las cuestiones sectoriales.

Entorno económico

Los Miembros han felicitado a Hong Kong, China por la ordenada transferencia de soberanía y por su respuesta a la crisis de Asia. A pesar de estos dos grandes acontecimientos, el actual régimen económico podría definirse como "el de toda la vida". De hecho, la economía de Hong Kong, China continúa siendo una de las más abiertas entre todos los Miembros de la OMC, característica que ha contribuido a que Hong Kong, China tenga uno de los niveles más altos de vida del mundo. A pesar de las actuales dificultadas económicas, en particular la contracción del PIB y el aumento del desempleo, Hong Kong ha mantenido su apertura tradicional al comercio y a la inversión y no ha tomado ninguna medida que repercuta directamente en las importaciones ni en la inversión extranjera directa, con lo que ha demostrado su constante compromiso con la primacía de la OMC, a la que Hong Kong, China ha contribuido en forma destacada.

Los Miembros han formulado algunas preguntas en particular con respecto a la función y condición especial de la Región Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) en China; la repercusión de la crisis financiera asiática en los resultados macroeconómicos de Hong Kong, China, en su sistema de tipo de cambio y en su política fiscal; la reciente intervención en el mercado de valores, y el cambio en la estructura económica y comercial de Hong Kong, China.

En respuesta, la representante de Hong Kong, China ha agradecido a los Miembros su apoyo a las políticas de Hong Kong, China y su confirmación de que el régimen de Hong Kong, China es "el de toda la vida". Ha añadido que en virtud de la Ley Fundamental la RAEHK cuenta con un marco firme y garantizado para emprender políticas económicas libres y abiertas en todos los frentes.

En lo que se refiere a los resultados macroeconómicos de Hong Kong, China, la representante ha declarado su convencimiento de que los principios fundamentales de la economía son sólidos y que Hong Kong, China se encuentra en condiciones de reaccionar en cuanto mejoren las perspectivas internas y las circunstancias externas, de las que Hong Kong, China depende fuertemente. El sistema de tipos de cambio vinculados ha prestado buen servicio a la economía y su abandono no constituiría una respuesta adecuada a las dificultades actuales; el vínculo continúa siendo fundamental para Hong Kong, China en cuanto centro financiero internacional y para sus esfuerzos por promover el comercio internacional, en particular si se tiene en cuenta la orientación externa de su economía. Además, debido a la inexistencia de deuda pública y al considerable nivel de las reservas presupuestarias, el Gobierno mantiene una actitud fiscal prudente, que contribuirá a una rápida recuperación.

En cuanto a las preguntas de los Miembros sobre la reciente incursión del Gobierno en el mercado de valores, la representante ha asegurado a la reunión que ello no significa el abandono de la tradicional política de Hong Kong, China en favor del libre comercio y de la economía abierta; la intervención fue un acontecimiento excepcional, probablemente único, cuyo objetivo es mantener la estabilidad e integridad del sistema financiero de Hong Kong, China. El Gobierno no cree que esta intervención represente ninguna ventaja para las empresas cuyas acciones se hayan comprado, acciones que se venderán de forma ordenada. En cuanto al descenso del sector manufacturero, la representante ha observado que se trata de un fenómeno más aparente que real y no es, en ningún caso, algo que se deba invertir, ya que deberá actuar más bien como acicate para poder contar con las especializaciones necesarias para atender los desafíos planteados por un entorno en constante cambio.

Políticas y medidas comerciales

Los Miembros han elogiado a Hong Kong, China por su continuado esfuerzo de liberalización del comercio y por la transparencia de su comercio y régimen de inversión, que continúa siendo uno de los más atractivos del mundo. En particular, los Miembros han acogido favorablemente la adhesión de Hong Kong, China al Acuerdo de la OMC sobre Contratación Pública y su pronta conclusión de la legislación necesaria para instrumentar el Acuerdo sobre los ADPIC. Los Miembros han manifestado también su reconocimiento a la política de desarrollo industrial de Hong Kong, China, basada en el principio de "mínima intervención y máximo apoyo".

Los Miembros han formulado varias preguntas, en particular en relación con los siguientes aspectos: perspectivas de nueva consolidación de las líneas arancelarias de Hong Kong, China, menos de la mitad de las cuales lo están en la actualidad; medidas antidumping; el sistema de oposición a las ofertas en las prácticas de contratación pública; el mantenimiento de la política industrial de no intervención; el constante problema de la falsificación de las marcas de fábrica y de comercio y la piratería de derechos de autor, a pesar del endurecimiento de la legislación sobre la propiedad intelectual, y la acertada política de competencia de Hong Kong, China.

En respuesta, la representante ha declarado que Hong Kong, China no ve ninguna necesidad de acelerar su calendario de consolidación de aranceles, sobre todo si se tiene en cuenta que ha adoptado ya medidas significativas en este sentido, por ejemplo, en el marco del Acuerdo sobre Tecnología de la Información. Hong Kong, China no tiene ninguna legislación de habilitación sobre medidas antidumping, derechos compensatorios y salvaguardias, porque no cree en la protección de sus industrias nacionales con esas medidas. La adhesión de Hong Kong, China al Acuerdo sobre Contratación Pública no ha modificado la política de contratación del Gobierno, que es abierta y no discriminatoria. Los programas de ayuda de Hong Kong, China tienen la finalidad de establecer la infraestructura necesaria para penetrar en esferas que requieren innovación y especialización, pero no la de seleccionar sectores especiales. Hong Kong, China ha aplicado eficazmente las disposiciones del Acuerdo sobre los ADPIC y ha emprendido acciones de aplicación más firmes. Hong Kong, China mantiene su compromiso de promover la competencia y la eficiencia económica mediante una política de competencia global, transparente y amplia; la introducción de una legislación general sobre la competencia no es necesaria dado que Hong Kong, China es una economía pequeña orientada hacia el exterior y fuertemente competitiva.

Cuestiones sectoriales

Los Miembros han encomiado a Hong Kong, China su régimen basado en el mercado para la producción y comercio de mercancías y servicios. Además, han felicitado a Hong Kong, China por su sólido marco reglamentario, que ofrece una combinación acertada de orientación y flexibilidad. También han tenido palabras de elogio para Hong Kong, China por su aceptación del Cuarto y Quinto Protocolos del AGCS, referentes a las telecomunicaciones y los servicios financieros, respectivamente, en los que el compromiso de Hong Kong, China ha contribuido de forma significativa a la conclusión provechosa de las negociaciones.

Los Miembros han planteado algunas preguntas, en particular con respecto a los márgenes aparentemente elevados asociados con el sistema de control del arroz, y sobre las restricciones en algunos sectores de servicios, sobre todo las operaciones bancarias extranjeras, las telecomunicaciones y el transporte.

En su respuesta, la representante ha declarado que Hong Kong, China ha adoptado medidas para liberalizar el comercio del arroz y está estudiando activamente las maneras de aumentar todavía más la competencia. La mayor parte de los mercados de servicios de Hong Kong, China son libres y abiertos. Hong Kong, China mantiene su compromiso con una mayor liberalización del sistema bancario, en que se recurra a la reglamentación únicamente en los casos imprescindibles. La "limitación a un solo edificio" no ha causado ninguna dificultad de acceso al mercado para los bancos extranjeros; no hay ninguna restricción a la inversión extranjera directa en el sector. En cuanto a las telecomunicaciones, el Gobierno está actualmente abriendo este sector mucho más de lo previsto en sus compromisos en el marco del Cuarto Protocolo del AGCS. En la Ley Fundamental se especifica claramente que Hong Kong, China mantendrá su sistema anterior de gestión y regulación del transporte marítimo. Hong Kong, China no disfruta de ningún privilegio especial en los puertos de la China continental.

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Conclusiones

En conclusión, tengo la impresión de que este Órgano ha encomiado decididamente a Hong Kong, China por haber mantenido un régimen previsible de comercio e inversión después de la reunificación con China y en las difíciles condiciones de la crisis asiática. A pesar de estos dos grandes acontecimientos, los principios de libre mercado en que se basan las políticas de comercio e inversión de Hong Kong junto con su respeto por el imperio de la ley no han cambiado. Los Miembros han expresado también su confianza en que con estas políticas la economía de Hong Kong, China pronto recupere su crecimiento económico firme y sostenido. En resumen, estimo que los Miembros han considerado que Hong Kong, China continúa siendo una de las economías más abiertas del mundo y que desean que Hong Kong, China siga avanzando en ese sentido, por ejemplo, aumentando sus consolidaciones y sus compromisos en el marco del AGCS. Los Miembros han expresado también su deseo de que Hong Kong, China continúe contribuyendo, con su ejemplo y capacidad de liderazgo en la OMC, al fortalecimiento del sistema multilateral de comercio.