Argentina: enero de 1999

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su segundo Examen de las Políticas Comerciales de la Argentina los días 20 y 22 de enero de 1999. Adjunto figura el texto de las observaciones formuladas por la Presidencia a modo de conclusión, en las que se reseñan los puntos más destacados que surgieron durante el debate. Este tipo de exámenes permite al Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC) hacer a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC, a fin de seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que pueden tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes preparados, respectivamente, por la Secretaría de la OMC y el gobierno objeto de estudio, en los que se analizan todos los aspectos de las políticas comerciales del país, inclusive sus leyes y reglamentos internos, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno externo. Oportunamente se publicará la documentación completa del Examen de las Políticas Comerciales de la Argentina, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen de la Presidencia. Esa documentación puede solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992 y 1999), Australia (1989, 1994 y 1998), Austria (1992), Bangladesh (1992), Benin (1997), Bolivia (1993), Botswana (1998), Brasil (1992 y 1996), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994, 1996 y 1998), Chile (1991 y 1997), Chipre (1997), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995 y 1997), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Fiji (1997), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990, 1994 y 1998), Hungría (1991 y 1998), India (1993 y 1998), Indonesia (1991, 1994 y 1998), Islandia (1994), Islas Salomón (1998), Israel (1994), Japón (1990, 1992, 1995 y 1998), Kenya (1993), Lesotho (1998), Macao (1994), Malasia (1993 y 1997), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993 y 1997), Namibia (1998), Nigeria (1991 y 1998), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995), Paraguay (1997), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993 y 1998), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Swazilandia (1998), Tailandia (1991 y 1995), Trinidad y Tabago (1998), Túnez (1994), Turquía (1994 y 1998), Uganda (1995), Uruguay (1992 y 1998), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: ARGENTINA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha efectuado el segundo examen de las políticas comerciales de la Argentina los días 20 y 22 de enero de 1999. Las presentes observaciones, que formulo a título personal, pretenden resumir los puntos más destacados del debate, y no constituir un informe exhaustivo. El debate se expondrá en detalle en el acta de la reunión.

En el debate se han tratado tres temas principales: i) entorno económico; ii) medidas comerciales; y iii) políticas y medidas por sectores.

Entorno económico

Los Miembros han elogiado los resultados económicos obtenidos por la Argentina desde el último examen, debidos a la disciplina macroeconómica y al amplio ajuste estructural introducidos con arreglo al Plan de Convertibilidad. El PIB per cápita se ha duplicado, la inflación se ha reducido drásticamente y la Argentina se ha convertido en un importante destino de IED, aunque el desempleo sigue siendo elevado. A causa de la solidez de sus elementos económicos fundamentales, la Argentina ha podido hacer frente satisfactoriamente a la crisis financiera asiática. Siendo el Brasil el principal destino de sus exportaciones, se han formulado preguntas sobre el efecto de la reciente depreciación del real brasileño, en particular en relación con el régimen de convertibilidad, las cuentas de transacciones exteriores y la ulterior liberalización del MERCOSUR.

Los participantes han celebrado la activa participación de la Argentina en la OMC y su apoyo a la Organización y han reconocido la importancia del proceso emprendido en el MERCOSUR. Asimismo, han formulado preguntas sobre la relación existente entre los objetivos del comercio multilateral y regional, la desviación de las corrientes comerciales y los avances realizados en los regímenes comunes aplicables al azúcar y los automóviles.

En respuesta, el representante de la Argentina ha expresado su confianza en la solidez de la economía de su país y su capacidad para superar los posibles efectos de la evolución económica reciente del Brasil, a los que se hará frente dentro del MERCOSUR y de forma plenamente compatible con las disposiciones de la OMC. El desempleo ha descendido hasta aproximadamente el 12 por ciento y una constante prudencia en la administración fiscal y de la deuda, unos niveles más altos de inversión y la diversificación de la economía y de las exportaciones deberán contribuir a reducir los tipos; en este contexto, los derechos arancelarios aplicados a las importaciones de bienes de capital no procedentes del MERCOSUR se han reducido, en fecha de ayer, del 14 al 6 por ciento.

El representante ha señalado que el MERCOSUR se basa en el principio de un regionalismo abierto y es compatible con el proceso de liberalización multilateral, que se fomenta activamente. No se han producido distorsiones visibles del comercio y tanto los intercambios realizados dentro de la región como fuera de ella han aumentado con rapidez, lo que también es indicio de la profunda reforma estructural llevada a cabo por los asociados regionales en los últimos años. El 1º de enero del 2006, el AEC se aplicará a todas las líneas arancelarias; en la actualidad, los derechos arancelarios sólo afectan a un volumen mínimo del comercio intrarregional. El MERCOSUR tiene como objetivo establecer un mercado común para el año 2005, con inclusión de la libre circulación de los factores de producción y la armonización de las normas nacionales.

Medidas comerciales

Los Miembros han elogiado vivamente las reformas comerciales de la Argentina, que han convertido al país en un mercado considerablemente más orientado hacia el exterior y seguro. El arancel se ha consolidado y los tipos máximos se han reducido en forma significativa; se han realizado evidentes progresos en la reducción de las medidas no arancelarias, y se han simplificado los procedimientos comerciales. Asimismo, se fomenta la notificación puntual a la OMC de las medidas adoptadas. Se han formulado preguntas sobre varias cuestiones, como, por ejemplo la inspección previa a la expedición, el establecimiento de franjas de precios a efectos aduaneros, la adopción de normas de origen no preferenciales, el incremento arancelario provisional en 3 puntos porcentuales, la aplicación de medidas antidumping, compensatorias y de salvaguardia, la adopción de medidas de orientación fiscal relacionadas con la producción y el comercio, y la elaboración de planes para eliminar dos programas de ayuda a la exportación aún vigentes en el país.

Conscientes de la importancia del mercado de contratación pública, algunos Miembros han alentado a la Argentina a adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública y han preguntado, en particular, por los procedimientos contractuales y la participación de las empresas extranjeras. La labor de armonización de las normas emprendida en el MERCOSUR ha suscitado interés, al igual que cuestiones tales como las formalidades de certificación y los acuerdos de reconocimiento mutuo. También se han hecho preguntas acerca del marco jurídico en que se formula la política de competencia. En cuanto a los derechos de propiedad intelectual, varios Miembros se han interesado por el establecimiento de un régimen común para el MERCOSUR, y se han formulado preguntas sobre varios aspectos, en particular patentes, derecho de autor y aplicación.

En respuesta, el representante ha dicho que la Argentina concede gran importancia a sus obligaciones de notificación a la OMC y que periódicamente se recuerdan esas obligaciones a las autoridades pertinentes. La inspección previa a la expedición tiene por finalidad resolver varios problemas, en particular la evasión fiscal y las prácticas comerciales desleales, y mejorar el cumplimiento de las normas; además, se trata de un régimen temporal. Los certificados del origen se utilizan sobre todo en relación con los productos sujetos a medidas de protección del comercio. Las franjas de precios utilizadas por la administración de aduanas permiten comparar los precios de las mercancías de diferentes procedencias.

El incremento del AEC en 3 puntos porcentuales se suprimirá el 31 de diciembre del año 2000. En el caso de un pequeño número de productos se han superado los tipos consolidados, y la lista se ha presentado a la OMC para su negociación. El número de medidas antidumping ha aumentado sólo con respecto al número limitado de medidas en vigor en el marco del anterior régimen de importación, menos abierto. Las últimas investigaciones no han superado el plazo de 18 meses. Antes de que finalice el año 2000, se examinará la posibilidad de establecer un régimen antidumping común del MERCOSUR. En 1998, la Argentina notificó sus regímenes de incentivos a la exportación: las ventajas concedidas con arreglo al Régimen de Especialización Industrial, cuya concesión se suspendió en 1996, finalizarán el 31 de diciembre de 1999.

En relación con la contratación pública, la Argentina posee la condición de observador respecto del Acuerdo sobre Contratación Pública, pero no tiene planes para adherirse al Acuerdo; asimismo, participa en iniciativas regionales en el contexto del MERCOSUR y del ALCA. Se han explicado aspectos relativos a la contratación pública en el país. La Argentina trata de aumentar la cooperación internacional en el ámbito de las medidas sanitarias y fitosanitarias, y ha firmado acuerdos bilaterales con varios interlocutores. A finales de 1998 se presentaron al Congreso nuevos proyectos de Ley en materia de competencia para modificar y ampliar la legislación vigente.

En materia de propiedad intelectual, las patentes presentadas con posterioridad al 1º de enero de 1995 cuentan con un período de protección de 20 años; el sistema judicial examina los problemas que se plantean. En 1998 se otorgó protección al soporte lógico en virtud de la legislación sobre derecho de autor. Se han facilitado detalles sobre la relación existente entre los permisos de comercialización y las patentes, los derechos de comercialización exclusivos, la Ley de Confidencialidad y la protección de las obtenciones vegetales. El MERCOSUR está elaborando diversos protocolos regionales para la protección de los derechos de propiedad intelectual.

Políticas y medidas por sectores

Los Miembros han acogido con satisfacción el hecho de que las políticas comerciales de la Argentina estén en gran medida exentas de elementos de distorsión y de que la asignación de recursos responda básicamente a las exigencias del mercado. En ese contexto, se ha preguntado a la Argentina por los objetivos de sus políticas comerciales sectoriales. Se ha tomado nota de la solidez, viabilidad y eficiencia del sector agropecuario nacional, y se ha indicado que una mayor liberalización del comercio multilateral mejoraría las perspectivas del sector. Se han reconocido los progresos de la Argentina en el cumplimiento de las prescripciones sanitarias internacionales, con la consiguiente apertura de mercados de exportación para la carne de bovino. Se han formulado preguntas sobre los gravámenes de importación variables aplicados al azúcar, las medidas de sostenimiento de los precios del tabaco y los impuestos a la exportación de semillas oleaginosas, pieles y cueros. En cuanto a las actividades manufactureras, se han formulado algunas preguntas sobre el sector de los vehículos automóviles, especialmente respecto a las prescripciones en materia de contenido nacional. También se han formulado preguntas acerca de la protección dispensada a los juguetes, los textiles y prendas de vestir y, en particular, al calzado. Se ha alentado a la Argentina a participar en el Acuerdo sobre Tecnología de la Información. Los Miembros han reconocido y acogido con satisfacción la apertura del sector de los servicios del país. Asimismo, se ha solicitado información sobre la privatización emprendida en el sector bancario y sobre los criterios aplicables a la IED en servicios financieros. En cuanto a las telecomunicaciones, se ha tomado nota de la aplicación, para noviembre del año 2000, de los compromisos de liberalización de los servicios básicos, y se han formulado preguntas acerca de los servicios de telefonía móvil y los sistemas de comunicación personal. Algunos Miembros han mostrado particular interés por los servicios de transporte marítimo y aéreo, en particular la participación en la carga y los derechos de los transportistas nacionales, respectivamente. Por último, se ha solicitado información sobre las exenciones del trato NMF aplicadas por la Argentina en el marco del AGCS y sobre las negociaciones del MERCOSUR en materia de servicios.

En respuesta, el representante ha manifestado que la Argentina no aplica políticas sectoriales, excepto en la rama de los vehículos automóviles. Ha explicado el funcionamiento del gravamen de importación aplicado al azúcar e indicado que el impuesto a la exportación de semillas oleaginosas compensa la progresividad arancelaria aplicada a los productos de elaboración más avanzada. Asimismo, ha confirmado que se gravan con impuestos las exportaciones de pieles y cueros. En cuanto a los automóviles, ha indicado que los cambios introducidos en su régimen en 1996 se han notificado al Comité de Medidas en materia de Inversiones relacionadas con el Comercio; el régimen es transitorio y será sustituido en el año 2000 por una política común del MERCOSUR, que dará lugar al comercio libre dentro del grupo, y por aranceles externos y políticas de promoción de las exportaciones comunes. Las medidas relativas al calzado son objeto de un proceso de solución de diferencias, y toda eventual disposición relativa a los juguetes estará en conformidad con las disposiciones de la OMC.

En cuanto a los servicios financieros, en octubre de 1998 se suprimió la normativa que restringía el acceso a los mercados en el sector de los seguros; sin embargo, la Argentina no tiene previsto modificar su Lista de compromisos asumidos en la OMC. La liberalización de los servicios de telecomunicaciones básicas avanza según el calendario previsto; el país ha cumplido sus compromisos específicos sobre teléfonos móviles. No existen restricciones al suministro de servicios

de transporte marítimo, pero la Argentina ha suscrito acuerdos bilaterales de transporte marítimo que contienen disposiciones sobre la participación en la carga. Se han emprendido negociaciones en el marco del MERCOSUR para definir compromisos específicos por sectores.

Conclusiones

En conclusión, considero que este Órgano ha valorado positivamente la solidez de los resultados macroeconómicos y las reformas estructurales de la Argentina, en particular sus constantes esfuerzos para liberalizar el comercio; no sólo ha aumentado fuertemente el PIB per cápita, sino que su firme base económica también ha permitido a la Argentina enfrentarse con éxito a una serie de conmociones externas, lo que es un buen presagio en cuanto a su capacidad para hacer frente a la reciente depreciación del real brasileño. Mi impresión es que las delegaciones celebran la participación de la Argentina en el sistema multilateral de comercio y su compromiso con él, y esperan que la Argentina desempeñe una labor constructiva en la preparación de las próximas negociaciones. Los Miembros han alentado a la Argentina a que siga adelante con la liberalización de su economía, sobre la base de los principios de la OMC, y adopte medidas en consecuencia para poner remedio a las distorsiones en la asignación de recursos, en particular en los sectores manufactureros sensibles. Asimismo, considero que los Miembros han constatado la importancia de una mayor liberalización del comercio dentro del MERCOSUR para contribuir al fortalecimiento del sistema multilateral de comercio.