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de prensa:
Continued structural reforms could improve economy's efficiency
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Este
primer Examen ha contribuido a que los Miembros comprendan mucho mejor
el régimen de comercio de Maldivas. Las observaciones positivas y
constructivas formuladas durante este Examen por los Miembros y el
ponente, junto con las respuestas de la delegación de Maldivas, han
facilitado un estudio colectivo de las políticas y medidas
comerciales de Maldivas que, en mi opinión, ha sido sumamente
positivo.
Los
Miembros han felicitado a Maldivas por su crecimiento extraordinario y
por haber conseguido mejorar el nivel de vida general. La inflación y
el desempleo son relativamente bajos, y el constante crecimiento desde
1980 ha propulsado a Maldivas a la categoría de países de ingreso
mediano bajo con una renta per cápita superior a 2.000 dólares
EE.UU. Esto se ha logrado a pesar de las dificultades económicas y de
desarrollo a que se enfrenta Maldivas, pequeña economía insular en
desarrollo. Entre esas dificultades figuran la limitada base de
producción que depende en gran medida del turismo y de la pesca, su
vulnerabilidad a los acontecimientos externos y una pequeña
población dispersa en muchas islas. Los Miembros han respaldado los
ambiciosos planes de Maldivas en favor de una economía más
diversificada orientada a la exportación y han pedido aclaraciones
acerca del objetivo de hacer de Maldivas un “núcleo para el libre
comercio regional” en 2020.
Los
Miembros han apoyado vivamente las políticas comerciales y
económicas de Maldivas, y su empeño en cumplir las obligaciones
dimanantes de los Acuerdos de la OMC. Se han dado cuenta del gran
esfuerzo que ello representa para las capacidades administrativas de
Maldivas que ya se utilizan al máximo y han exhortado a Maldivas a
que prosiga en su empeño. Los Miembros han instado a Maldivas a que
promulgue legislación por la que se dé aplicación a los Acuerdos de
la OMC y a normas revisadas en materia de comercio e inversión. Los
Miembros han estimado que la gestión de la macroeconomía ha sido
correcta, aunque es necesario ocuparse de las recientes presiones
fiscales. Las autoridades están considerando la posibilidad de
introducir un sistema de impuestos directos eficaz para ampliar la
base impositiva interna y reducir así la gran dependencia de los
ingresos en concepto de aranceles; al disminuir las presiones
fiscales, esta reforma podría también permitir nuevas reducciones
arancelarias.
Si
bien los Miembros han estimado que los regímenes de comercio y de
inversión de Maldivas son relativamente abiertos, es preciso mejorar
la transparencia. Los aranceles son el principal instrumento de
política comercial. Los Miembros han instado a Maldivas a que
rectifique rápidamente los casos en que los tipos aplicados superan
los niveles consolidados, y reduzca la considerable diferencia que
existe entre los derechos aplicados y los tipos consolidados. Hay
pocos obstáculos no arancelarios; se aplican principalmente
procedimientos de trámite de licencias automáticas de importación y
sólo están sujetas a contingentes las importaciones de arroz, harina
y azúcar.
Los
Miembros han acogido con satisfacción los esfuerzos para privatizar y
reestructurar las empresas de propiedad estatal con el fin de aumentar
la eficiencia e intensificar la participación del sector privado. Han
alentado la desregulación de los servicios básicos, en particular,
la intención de poner término al monopolio de telecomunicaciones
básicas en 2008, para mejorar la eficacia de la economía.
La
pérdida de la condición de PMA es un importante reto para Maldivas.
Los Miembros comprenden la repercusión que esto podría tener en sus
resultados económicos, especialmente porque Maldivas dejaría de
beneficiarse de las importantes preferencias arancelarias que concede
la Unión Europea para las exportaciones de pescado. Varios Miembros
han coincidido con Maldivas en que la repentina supresión de este
trato preferencial a raíz de la pérdida de la condición de PMA
podría retrasar su desarrollo, y han estimado que, de producirse esa
pérdida, aparte de los niveles de ingresos habría que considerar
otros factores, entre ellos el hecho de que alrededor del 40 por
ciento de la población aún vive por debajo del mínimo vital y la
vulnerabilidad frente a las perturbaciones externas.
Por
lo que se refiere a las cuestiones sectoriales, los Miembros han
tomado nota de los recientes esfuerzos para poner término al
monopolio de la exportación de atún y han pedido más información
acerca de los problemas en materia de política general que se
plantean en el sector pesquero, incluido el actual sistema de
concesión de licencias de exportación de pescado. Aunque se ha
ampliado la duración del período de arrendamiento para complejos
turísticos insulares, las condiciones aplicables al nuevo
arrendamiento de 50 años son bastante restrictivas.
Los
Miembros también han pedido aclaraciones sobre algunas cuestiones
concretas, como las enumeradas a continuación:
- reformas
fiscales, incluida una mayor dependencia de los impuestos sobre el
consumo;
- prescripciones
en materia de inversiones extranjeras, incluida la legislación
revisada propuesta, y los incentivos a la inversión;
- iniciativas
comerciales regionales, incluida la formación de la SAFTA;
- beneficios
derivados de los arreglos preferenciales unilaterales;
- aprobación
de legislación compatible con la OMC en la esfera de la propiedad
intelectual;
- medidas
sanitarias y fitosanitarias;
- contratación
pública;
- licencias
de importación;
- valoración
en aduana y utilización de precios mínimos;
- planes
para introducir legislación en materia de medidas comerciales
especiales; y
- necesidades
de asistencia técnica
Los
Miembros han agradecido las respuestas orales y escritas facilitadas
por la delegación de Maldivas y esperan recibir respuestas escritas a
las preguntas pendientes.
Hemos
llegado así al término del Examen de Maldivas. En él se han puesto
de relieve el compromiso de las autoridades de Maldivas con la OMC y
sus esfuerzos para mantener una economía relativamente abierta, a
pesar de los problemas de desarrollo con que se enfrenta. Deseo
alentar a Maldivas a que prosiga esos esfuerzos, y a que centre su
atención en la reforma de la política interna para abordar las
limitaciones relacionadas con la oferta que frenan la diversificación
de la economía y aumentan su vulnerabilidad a los acontecimientos
externos. También deseo instar a los Miembros a que desempeñen el
papel que les corresponde concediendo a Maldivas de un acceso más
amplio y no discriminatorio a sus mercados y prestando asistencia
técnica suficiente con objetivos bien definidos para que puedan
integrarse plenamente en el sistema multilateral de comercio.
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