Ce choix a été confirmé le 22 avril, lors d'une réunion formelle — officiellement les Sessions extraordinaires (de négociation) du Comité de l'agriculture — consacrée aux négociations sur l'agriculture. Il est le fruit des consultations que le Président du Conseil général, M. Mario Matus, a menées avec les Membres de l'OMC. Le 8 avril, M. Matus a informé les Membres que les consultations avaient “fait apparaître un consensus” en faveur de M. Walker. Il a indiqué qu'il avait été aidé, dans ces consultations, par l'Ambassadeur John Gero (Canada), qui préside l'Organe de règlement des différends, et l'Ambassadeur Muhamad Noor Yacob (Malaisie), ancien Président du Conseil général. Le 18 mars, il avait informé les Membres qu'il entamait les consultations.

Les présidents des organes de l'OMC sont officiellement élus par les organes qu'ils seront amenés à présider. M. Walker est le troisième ambassadeur néo-zélandais à présider les négociations sur l'agriculture, après M. Tim Groser (2003 à 2005, actuellement Ministre du commerce de la Nouvelle-Zélande) et M. Crawford Falconer (2005 à 2009).

L'Ambassadeur Groser est reparti en Nouvelle-Zélande pour entamer une carrière politique et l'Ambassadeur Falconer pour assurer les fonctions de Secrétaire adjoint au Ministère des affaires étrangères et du commerce.

Actuellement, le mandat des présidents des groupes de négociation va d'une conférence ministérielle à l'autre (en général, deux ans environ, parfois plus), contrairement au mandat des présidents des conseils et comités ordinaires de l'OMC, qui dure un an.

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M Walker

Le nouveau Président a obtenu un doctorat en économie à l'Université de Canterbury (Nouvelle Zélande), où il a également enseigné. Il a 20 ans d'expérience dans le domaine du commerce et de l'économie, deux décennies qu'il a presque entièrement passées au Ministère des affaires étrangères et du commerce, à Wellington, avec une brève incursion par la société Telecom New Zealand.

Avant d'être nommé Ambassadeur à Genève en janvier 2009, il était principal conseiller économique au Ministère, où il a dirigé la négociation des accords de libre-échange avec la Chine et d'autres partenaires commerciaux.

Il a été en poste à Londres et à Washington, entre autres. Dans le cadre d'une affectation antérieure à Genève (1991 à 1994), il a représenté la Nouvelle-Zélande dans les négociations du Cycle d'Uruguay sur les services, la propriété intellectuelle et les mesures correctives commerciales, et il a présidé le Comité antidumping de ce qui était alors l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT).

Lorsque le mandat de M. Walker en tant qu'Ambassadeur de la Nouvelle-Zélande a débuté en janvier, M. Falconer a conservé les fonctions d'ambassadeur dans le cadre des négociations sur l'agriculture du Cycle de Doha de l'OMC, ce qui lui a permis de continuer à présider les discussions jusqu'à son départ pour Wellington en avril.