La visite de Mme Rugwabiza au Laos — officiellement République démocratique populaire lao (RDP lao) — du 26 au 28 novembre 2012 a été la première visite d’un haut fonctionnaire de l’OMC depuis l’approbation de l’ensemble de textes relatifs à l’accession du Laos par le Conseil général de l’OMC, le 26 octobre.  Lorsque l’Assemblée nationale du Laos aura ratifié cet ensemble de textes, ce pays deviendra le 158ème Membre de l’OMC.

Mme Rugwabiza a souligné que l’accession à l’OMC était un résultat crucial à la fois pour l’OMC et pour le Laos.  Pour ce dernier, cela représente une étape importante vers la réalisation de son objectif de consolidation régionale et vers une intégration plus poussée dans l’économie mondiale.  Pour l’OMC, l’accession de ce pays sera un pas supplémentaire vers une composition universelle.  Cela démontre aussi que l’Organisation est capable d’obtenir des résultats concrets en faveur des pays les moins avancés.

Pendant sa visite, Mme Rugwabiza s’est également exprimée sur des questions liées au développement et aux femmes dans le cadre d’une réunion conjointe organisée par l’OMC et l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF).

“L’accession à l’OMC n’est que la première étape de l’intégration dans le système commercial multilatéral” a dit Mme Rugwabiza.  “La phase qui suivra l’accession pourrait encore poser des défis.  Le Laos se doit de mettre en œuvre les engagements qu’il a contractés dans le cadre de l’OMC et de poursuivre ses réformes législatives.  Il faut que les entreprises locales accélèrent le rythme afin de rejoindre les chaînes de valeur mondiales, ce qui signifie qu’elles doivent développer leur compétitivité.”

Pendant son séjour, Mme Rugwabiza a rencontré le Ministre du commerce, M. Nam Viyaketh, et la Vice-Ministre, Mme Khemmani Pholsena, négociatrice principale pour l’accession du Laos.  Au cours des deux réunions, les possibilités qui s’offriraient au Laos après son accession ont été examinées, y compris les besoins en matière de renforcement des capacités et d’assistance technique.

Mme Rugwabiza a aussi visité une fabrique de vêtements à Vientiane.  Elle a noté que l’accession à l’OMC aiderait à faire face à certains des principaux obstacles au commerce que rencontrent les industries lao, comme l’accès au financement du commerce, le besoin en main-d’œuvre qualifiée et le besoin de formation, et qu’elle permettrait une plus grande intégration dans les chaînes de valeur régionales.