Le Président, l’Ambassadeur Joakim Reiter (Suède), a dit que les Membres étaient conscients des difficultés que rencontrait le Libéria pour accéder à l’OMC compte tenu de sa situation de PMA sortant d’une longue période de conflit.  Il s’est engagé à favoriser l’accélération du processus d’accession et a exprimé l’espoir que la coopération commerciale apporte paix et stabilité au pays.

La Vice-Ministre libérienne du commerce et de l’industrie, Mme Aletha Browne-Cooper, a dit qu’après 14 ans de guerre civile, son pays, qui comptait 3,8 millions d’habitants, avait enfin retrouvé la paix en 2003.  Elle a indiqué que, selon les calculs du Fonds monétaire international, le PIB par habitant du Libéria se montait à 456 dollars EU en 2011 — ce qui situait le pays à l’avant-dernière place sur un total de 183 pays — et elle a souligné que le taux de chômage était très élevé et le marché intérieur limité.  Elle a ajouté que le Libéria était en train de transformer son économie et que les efforts qu’il déployait en vue d’accéder à l’OMC serviraient de catalyseur pour la mise en œuvre et la pérennisation de réformes difficiles mais bénéfiques.

De nombreux Membres souhaitaient que le Libéria accède rapidement à l’OMC et espéraient que ce processus serait facilité par les nouvelles lignes directrices pour l’accession des PMA, qui devaient être adoptées par le Conseil général dans le courant du mois.

Les États-Unis ont dit qu’ils avaient un lien historique avec le Libéria et se sont engagés à faire tout leur possible pour faciliter le processus d’accession.  Ils ont ajouté que les réformes économiques lancées par ce pays étaient interprétées comme un feu vert par les investisseurs étrangers.

L’Union européenne a dit que le processus d’accession aiderait le Libéria à moderniser son économie et s’est engagée à fournir une assistance technique.

Le Japon a dit que l’accession permettrait au Libéria de s’intégrer au système commercial multilatéral et favoriserait la croissance intérieure.

Prenant la parole au nom du Groupe des PMA, Haïti a exprimé l’espoir que les nouvelles lignes directrices facilitent le processus d’accession du Libéria.

S’exprimant au nom du Groupe africain, le Lesotho a engagé instamment les Membres à faire preuve de considération et à examiner avec toute la sensibilité voulue le “cas unique” du Libéria.  Il a ajouté que les Membres ne devraient pas entraver les efforts d’intégration régionale menés en Afrique.  Le Nigéria a dit qu’il avait bon espoir que ce pays adhère à l’OMC avant son objectif, fixé à cinq ans.

L’Inde a invité les Membres à faire preuve de souplesse à l’égard du Libéria et a ajouté que le processus d’accession de ce pays servirait à tester les nouvelles lignes directrices pour l’accession des PMA.

La Chine a invité les Membres à faciliter l’accession rapide du Libéria.

L’Australie a insisté sur la nécessité de fournir une assistance technique à ce pays.

Prenant la parole en qualité d’observateur, le Yémen a dit qu’il appuyait sans réserve l’accession du Libéria.

Le Groupe de travail a procédé à la première lecture de l’Aide-mémoire sur le régime de commerce extérieur du Libéria, long de 125 pages.  Il a également examiné les réponses que le Libéria avait apportées à 91 questions posées avant la réunion, certains Membres, notamment les États-Unis et l’Union européenne, ayant soumis des questions complémentaires.

À la fin de la séance, le Président a dit que la première réunion du Groupe de travail avait été “utile, efficace et très professionnelle”.  Il a invité le Libéria à présenter, dès que possible, ses projets de listes d’engagements concernant les marchandises et les services et services et à tenir les Membres informés des travaux législatifs liés à son accession.

L’Ambassadeur Reiter a invité le Libéria et les Membres à intensifier les contacts bilatéraux et a demandé à ces derniers de soumettre leurs questions complémentaires pour le 10 août 2012 au plus tard.  Il espérait organiser la réunion suivante dès que possible mais cela dépendrait des contributions fournies par le Libéria et les Membres.

 

Renseignements d’ordre général

• Demande reçue le 13 juin 2007
• Groupe de travail établi le 18 décembre 2007
• Président du Groupe de travail:  M. l’Ambassadeur Joakim Reiter (Suède)
• Secrétaire du Groupe de travail:  Mme Alicja Wielgus
• Cosecrétaire du Groupe de travail:  Mme Juneyoung Lee
• Première réunion du Groupe de travail:  11 juillet 2012