Le Directeur général, M. Azevêdo a participé, avec le Secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, et d’autres personnalités, à une réunion convoquée le 19 septembre, par le Premier ministre de la Chine, Li Keqiang, pour débattre des progrès accomplis dans la mise en œuvre du Programme de développement durable. Il a promis que l’OMC continuerait à apporter sa pierre à l’édifice pour faire en sorte que les avantages du commerce soient répartis le plus largement possible, et donc soutenir le développement et l’emploi dans le monde entier.

Le Directeur général a dit:

“L’expérience des Objectifs du millénaire pour le développement a montré le potentiel de transformation que recelait le commerce, dans le cadre de la panoplie de mesures mise en place. C’est pour cette raison que ce thème revient tout au long du Programme 2030. Nous devons faire en sorte que les avantages du commerce touchent un plus grand nombre d’individus. Cela signifie que nous devons nous appuyer sur la décision des Membres de l’OMC de mettre fin aux subventions à l’exportation de produits agricoles, élément crucial de l’ODD dénommé Faim zéro, pour élaborer de nouveaux accords commerciaux qui favorisent la croissance et le développement. Cela signifie aussi que nous devons continuer à mobiliser des ressources pour aider les pays en développement et les PMA à renforcer leurs compétences et leurs capacités dans le domaine commercial, afin qu’ils puissent tirer parti des possibilités qui se présentent. Et cela signifie aussi que nous devons faire diminuer les coûts du commerce, qui sont souvent plus élevés pour les pays pauvres et les petites entreprises. La mise en œuvre de l’Accord de l’OMC sur la facilitation des échanges jouera un rôle important en ce sens.

Toutefois, si nous voulons voir ces avantages se concrétiser, nous devons aussi plaider la cause du commerce. Nous assistons en effet à une montée inquiétante des discours populistes qui prennent le commerce pour cible, et nous devons donc prendre sa défense avec plus de véhémence et plus de conviction. Si des pays se replient sur eux-mêmes et érigent de nouvelles barrières, nous en souffrirons tous — et ce sont les plus pauvres qui seront les plus touchés. Nous ne pouvons pas laisser cela se produire.”

Le Directeur général a également pris part à un certain nombre d’autres réunions à New York, en particulier une réunion-débat de la CNUCED essentiellement axée sur l’autonomisation des petites et moyennes entreprises (PME) grâce au commerce électronique et à la facilitation des investissements. À cette occasion, le Directeur général a dit:

“Je pense que nous voulons tous que le système commercial soit vraiment inclusif — j’en fais pour ma part la priorité numéro un. Et à cet égard nous devons bien admettre que le commerce international est souvent beaucoup plus onéreux et difficile pour les PME. Plus une entreprise est petite, plus les obstacles peuvent paraître grands. Le monde cherche depuis longtemps des moyens de remédier à ce problème. Or, la technologie constitue désormais une partie importante de la solution.

Les plate-formes en ligne permettent de réduire considérablement le coût du commerce transfrontières — dans la mesure où elles font disparaître les obstacles que crée la distance. Il est capital que les PME puissent mettre à profit cette technologie. Pour ce faire, une assistance technique et financière sera nécessaire, de même qu’une action pour toute une série d’obstacles économiques et technologiques — systèmes financiers et de paiement trop peu développés, manque de confiance des consommateurs et insuffisance des cadres juridiques et réglementaires. L’OMC, la CNUCED et le secteur privé doivent travailler ensemble à cette fin.”