La publication “Trade Costs and Inclusive Growth: Case Studies Presented by WTO Chair-Holders” examine comment l’Initiative Aide pour le commerce peut faciliter la mise en œuvre de l’Accord sur la facilitation des échanges (AFE), et analyse l’importance d’intégrer le commerce dans les stratégies nationales de développement, et les effets possibles de l’AFE dans diverses régions.

L’ouvrage a été présenté à l’ouverture de la Conférence annuelle du Programme de chaires de l’OMC (PCO), à Genève. Lancé en 2010, le PCO a pour but de permettre aux universitaires et aux étudiants des pays en développement de mieux connaître et comprendre le système commercial multilatéral grâce à des activités d’enseignement, de recherche et de communication menées dans des établissements universitaires.

Dans ses observations liminaires, le Directeur général adjoint de l’OMC, M. Yi Xiaozhun, a noté qu’un obstacle majeur au renforcement de l’intégration des pays pauvres dans les marchés mondiaux était les coûts élevés du commerce.

“Les facteurs à l’origine des coûts élevés du commerce sont nombreux; ils incluent l’insuffisance des infrastructures, le manque de concurrence, etc.”, a dit le Directeur général adjoint Yi. “Néanmoins, les lourdes procédures commerciales semblent aussi contribuer fortement à ces coûts. Cela montre à quel point la facilitation des échanges et, en particulier, l’Accord sur la facilitation des échanges de l’OMC sont importants pour les pays en développement.”

Alors que les économistes de l’OMC estiment que l’AFE pourrait se traduire par une progression des exportations mondiales de marchandises allant jusqu’à 1 000 milliards de dollars EU par an et que les pays en développement engrangeraient plus de la moitié de ces gains, la publication reconnaît l’incertitude persistante de plusieurs pays en développement et pays les moins avancés (PMA) quant aux bénéfices de l’Accord.

“Notre examen de la littérature économique sur la facilitation des échanges et les études réunies dans cet ouvrage devraient dissiper cette incertitude”, affirment les responsables de la publication. “Les pays en développement et les pays les moins avancés Membres de l’OMC devraient trouver un grand nombre de leçons utiles dans ces études réalisées par des titulaires de chaires de l’OMC dont les recherches et les conclusions sont fermement étayées par des circonstances et des difficultés observées fréquemment dans le monde en développement.”

Une attention particulière est accordée à l’Afrique et aux pays arabes; “sans surprise, ces études montrent que les bénéfices qui peuvent être tirés sont importants”, selon les responsables de la publication.

L’AFE est unique dans la mesure où l’obligation de mettre en œuvre l’Accord est directement liée à la capacité de chacun des Membres de l’OMC de le faire. De plus, l’AFE prévoit qu’une assistance et un soutien seront fournis aux Membres pour les aider à acquérir cette capacité.

L’ouvrage souligne que la propension de la communauté internationale à fournir une telle assistance est l’élément qui détermine à quelle vitesse et dans quelle mesure les dispositions de l’AFE sont mises en œuvre. Cette thèse est étayée par les études figurant dans cette publication, qui montrent de quelle manière l’Aide pour le commerce peut jouer et a joué le rôle d’un catalyseur en rendant possibles les réformes en matière de facilitation des échanges.

Il “est essentiel d’aider les pays en développement, surtout les moins avancés d’entre eux, à réduire les coûts du commerce au moyen de réformes des politiques commerciales et de la mise en œuvre de l’AFE”, affirment les responsables de la publication.

L’AFE entrera en vigueur quand deux tiers des Membres de l’OMC l’auront formellement accepté. À ce jour, 96 Membres l’ont ratifié, ce qui signifie que plus de 87% des ratifications nécessaires à l’entrée en vigueur ont été reçues.