Après l'approbation des deux présidents par le Conseil général, le Directeur général, M. Roberto Azevêdo, a remercié le Président du Conseil général sortant, M. l'Ambassadeur Harald Neple (Norvège), pour son dur travail et son dévouement au cours de la dernière année.

Le Directeur général s'est adressé à l'Ambassadeur Neple: "Vous avez attaqué de front tous les problèmes qui se sont présentés à nous, de manière pragmatique et bien déterminé à les résoudre." "Je remarque aussi que vous avez visiblement la confiance implicite des Membres. Nous l'avons constaté dans les travaux que vous avez menés avant la Conférence de Nairobi, et encore durant votre présidence. C'est quelque chose dont vous pouvez être fier."

L'Ambassadeur Neple a noté que les Membres de l'OMC "venaient de mettre un terme à une année difficile mais très importante", durant laquelle il a fallu notamment garantir la mise en œuvre effective des résultats obtenus aux conférences ministérielles de Bali en 2013 et de Nairobi en 2015. "Je pense que nous devons consolider ces résultats positifs; nous devons continuer à œuvrer dans l'intérêt du système commercial multilatéral; nous devons travailler sans relâche pour garantir que le commerce continue à soutenir la croissance et le développement."

Le Directeur général Azevêdo a également félicité le nouveau Président du Conseil général, M. l'Ambassadeur Xavier Carim.

"Cette désignation témoigne de vos capacités, dont vous avez déjà apporté la preuve en tant que Président de l'ORD", a dit le Directeur général, M. Azevêdo. "Je suis donc certain que vous ferez un travail remarquable en tant que Président du Conseil général durant cette année qui sera très importante pour nous tous. En effet, le rôle du Président du Conseil général sera particulièrement crucial pour garantir le bon déroulement du processus qui va nous mener jusqu'à Buenos Aires."

L'Ambassadeur Carim a noté que les Membres de l'OMC faisaient face à une "année riche en défis", durant laquelle ils devront simultanément continuer à exercer leurs activités régulières et préparer la Conférence ministérielle de Buenos Aires. "Dans nos tâches et activités quotidiennes, nous devrions nous consacrer plus systématiquement à construire un multilatéralisme plus inclusif, caractérisé par une meilleure coopération et par une sensibilité et une empathie réelles à l'égard des difficultés que rencontrent les Membres, notamment en matière de développement pour les plus pauvres d'entre nous." Une "priorité immédiate" est de veiller à ce que le reste de la liste des présidents pour 2017 soit établie "aussitôt que possible", a‑t‑il ajouté.