Une étude conjointe de l'OIT et de l'OMC, intitulée "Investir dans les compétences pour promouvoir un commerce inclusif", montre que le renforcement des compétences professionnelles de base, des compétences techniques et des compétences en matière de gestion peut aider les pays et les entreprises à surmonter les difficultés rencontrées dans une économie mondiale toujours plus compétitive en réduisant les coûts et en améliorant la qualité des produits.

Les auteurs mettent en évidence des éléments attestant que les pays dotés de systèmes de développement des compétences réactifs parviennent souvent mieux à mettre les compétences au service des activités d'exportation, ce qui leur permet d'améliorer leur compétitivité dans l'économie mondiale.

"Bien que le commerce ait contribué à faire sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté et constitue un outil extrêmement important pour la croissance, le développement et la création d'emplois, certains ont été laissés de côté. Le meilleur moyen de promouvoir un commerce plus inclusif est clairement d'améliorer la capacité des travailleurs et des dirigeants de s'adapter face à ces changements", a dit le Directeur général de l'OMC, Roberto Azevêdo.

"Fournir les compétences appropriées contribue à accroître la productivité et à créer de meilleurs emplois et est donc essentiel pour tirer parti des avantages du commerce et faire en sorte que ce dernier favorise un développement inclusif. Face à l'évolution rapide du monde du travail, il est plus important que jamais que le développement des compétences réponde aux besoins de compétences actuels et émergents en vue d'accroître les revenus des travailleurs et des entreprises, tant aujourd'hui que dans l'avenir", a dit le Directeur général de l'OIT, Guy Ryder.

Le besoin d'amélioration des compétences est présent à la fois dans les pays développés et dans les pays en développement, qui cherchent à s'adapter et à trouver des possibilités à exploiter dans une économie mondiale en profonde mutation, façonnée par les changements politiques et les effets de l'intégration commerciale et des progrès technologiques.

Les auteurs présentent quatre mécanismes principaux par lesquels le commerce influe sur la demande relative de compétences:

• Le commerce fait augmenter la demande de produits pour lesquels les pays ont un avantage comparatif. Dans les pays qui ont un avantage comparatif dans les secteurs à forte intensité de compétences, le commerce fait donc augmenter la demande de travailleurs qualifiés.
• Le commerce international conduit à l'expansion des entreprises les plus productives, qui tendent à employer relativement plus de travailleurs qualifiés.
• Étant donné que les coûts de délocalisation diminuent, les étapes de la production les moins complexes se déroulant dans des économies à revenu élevé sont souvent délocalisées vers des économies à faible revenu.
• La baisse des coûts du commerce peut donner lieu à une évolution des technologies de production, y compris l'automatisation, ce qui fait augmenter la productivité et favorise une main‑d'œuvre hautement qualifiée dans les entreprises exportatrices et dans celles qui concurrencent les importations, dans les pays développés comme dans les pays en développement.

D'après l'étude, répondre à la nécessité de constituer une main‑d'œuvre plus compétitive est un processus à long terme. Dans tous les pays, quel que soit leur stade de développement, l'enseignement et la formation continus, à la fois dans les universités et au travers de programmes d'enseignement et de formation techniques et professionnels (EFTP), ainsi que la formation en cours d'emploi, peuvent aider les travailleurs et les dirigeants à s'adapter aux évolutions importantes de la demande de compétences qui sont, à des degrés divers, engendrées par la mondialisation.

Les auteurs ont recueilli des éléments de preuve montrant l'existence de diverses approches stratégiques qui ont aidé les pays à réagir efficacement face à ces difficultés. Ces approches incluent les suivantes:

• Cohérence des politiques: le renforcement des compétences et l'amélioration de la compétitivité nationale nécessitent la mise en œuvre de diverses politiques et il est vital que ces politiques soient cohérentes.
• Dialogue social entre le gouvernement et les partenaires sociaux: ce dialogue est essentiel pour faire en sorte que les systèmes de compétences répondent aux besoins des entreprises, y compris celles qui produisent des biens et services d'exportation.
• Accès universel à l'enseignement, au développement des compétences et à l'apprentissage tout au long de la vie: les travailleurs peu qualifiés, les travailleurs qui manquent de compétences polyvalentes, les travailleurs ayant de faibles capacités d'apprentissage et les travailleurs dont les compétences risquent de devenir obsolètes bénéficient moins du commerce et sont vulnérables aux mutations technologiques et aux effets des chocs liés au commerce sur l'emploi.
• Formation ciblée pour les travailleurs déplacés et/ou risquant d'être déplacés: une reconversion peut être nécessaire pour permettre aux travailleurs de changer d'activité professionnelle ou d'exercer un emploi totalement différent, que ce soit parce que leur emploi actuel est devenu inutile ou parce que l'évolution de la situation leur offre une perspective intéressante.
• Investissement dans la formation en cours d'emploi: la formation des travailleurs, quel que soit leur niveau de compétence, est un élément essentiel dans la mise en œuvre de stratégies visant à répondre efficacement aux besoins de compétences sur les marchés de produits et de services d'exportation.
• Compétences professionnelles de base: de solides compétences professionnelles de base, telles que l'aptitude à travailler en équipe et à résoudre les problèmes, complètent les compétences techniques et constituent un élément fondamental de l'employabilité et de la réussite des entreprises.
• Analyse et anticipation des besoins de compétences: une analyse tournée vers l'avenir et une anticipation de ces besoins sont nécessaires pour favoriser la cohérence des politiques et le dialogue social, ainsi que pour éclairer les décisions prises par tous les partenaires concernés.

Le texte intégral de l'étude de l'OIT et de l'OMC, "Investir dans les compétences pour promouvoir un commerce inclusif", peut être téléchargé ici.

Un résumé analytique de l'étude est disponible en anglais, en français et en espagnol.