Des ministres et des représentants d'une trentaine de Membres de l'OMC, y compris des pays développés, des pays en développement et des PMA, ont assisté à la réunion. Organisée par l'Australie et présidée par le Ministre australien M. Steven Ciobo, la réunion avait pour thème: comment renforcer la résilience du système commercial tout en faisant aussi progresser les négociations?

Le Directeur général M. Azevêdo a déclaré ce qui suit:

"Les tensions commerciales croissantes et le risque d'escalade sont très préoccupants. Le fait que les Membres dialoguent entre eux et portent leurs préoccupations à l'attention de l'OMC est un élément positif. Le système a été conçu pour résoudre ces problèmes de manière à éviter les phénomènes d'escalade. Nous l'avons déjà fait avec grand succès à de nombreuses occasions par le passé – et nous sommes prêts à jouer ce rôle à nouveau.

En 2008, l'OMC a été mise à l'épreuve par la plus grande crise économique que le monde ait connue depuis 80 ans. L'Organisation n'a pas seulement résisté à la tempête, elle a fait ce pour quoi elle avait été créée en empêchant une montée du protectionnisme. Nous avons alors pu constater la résilience du système et sa valeur fondamentale pour l'économie mondiale. L'autosatisfaction n'est toutefois pas de mise.

Le système ne pourra résister et fonctionner que si ses Membres le veulent. Vous devez utiliser le système, travailler à son amélioration et vous exprimer pour le défendre. Je pense que c'est le sentiment qui a inspiré les propos tenus hier par le Président Macron. Je soutiens pleinement son point de vue et je pense comme lui que nous devons renforcer l'OMC et la rendre plus efficace pour relever les défis commerciaux d'aujourd'hui. La marche à suivre à cet égard est entre les mains des Membres de l'Organisation, et je suis disposé à vous apporter mon soutien si cela est en mon pouvoir."

Le Directeur général a également souligné l'importance systémique de la fonction de l'OMC en matière de règlement des différends et a invité instamment les Ministres à redoubler d'efforts pour trouver une issue au blocage des nominations à l'Organe d'appel.

Quant à la question de savoir comment faire progresser les négociations à l'OMC, le Directeur général a insisté sur le besoin de flexibilité. Il a évoqué le succès remporté par les approches flexibles, citant comme exemple l'Accord sur la facilitation des échanges, et l'éventail d'approches différentes que le système permet.

La déclaration du Président peut être consultée ici.