"L'OMC, en offrant un cadre unique pour débattre des questions ayant trait au commerce et à l'environnement, aide les Membres à rechercher les meilleures solutions pour promouvoir un développement durable. Les Membres, qui reconnaissent avoir pour objectif commun d'accroître le bien-être des populations, peuvent utiliser l'ouverture et la transparence du système commercial mondial comme des catalyseurs pour supprimer les subventions et les autres distorsions ayant des effets pernicieux sur l'environnement, abaisser les coûts de la durabilité et accélérer la transition vers des économies plus vertes", a dit le Directeur général, M. Azevêdo.

"Le monde a toujours considéré le commerce comme un outil puissant pour améliorer le bien-être de l'humanité. La protection de l'environnement est un volet important de cette mission et, à cet égard, le programme sur le commerce doit continuer de soutenir les objectifs mondiaux en matière d'environnement tout en produisant des résultats en faveur de la croissance et du développement", a-t-il déclaré.

Le texte fondateur de l'OMC, l'Accord de Marrakech instituant l'Organisation mondiale du commerce, reconnaît le développement durable et la légitimité de la protection de l'environnement comme des objectifs nationaux et internationaux. C'est dans cet esprit que les Membres de l'OMC ont négocié un accord visant à interdire les subventions à la pêche préjudiciables, examiné les liens entre les catastrophes naturelles et le commerce, et envisagé des possibilités de faciliter le commerce des biens et des services environnementaux.

La politique commerciale internationale est depuis longtemps un élément crucial de l'effort mondial de protection de l'environnement, et le lien entre les deux a été examiné à la Conférence de Stockholm en 1972 puis, plus récemment, dans la perspective de la réalisation du Programme à l'horizon 2030 et des Objectifs de développement durable.

Pour renforcer le partenariat entre les sphères du commerce et de l'environnement, le Directeur exécutif d'ONU Environnement, Erik Solheim, et le Directeur général, Roberto Azevêdo, ont lancé, le 25 janvier, un dialogue pour identifier des moyens de faire en sorte que les politiques commerciales et environnementales se renforcent mutuellement. La première initiative conjointe organisée dans ce cadre sera un forum de haut niveau sur le commerce et l'environnement, qui se déroulera en octobre.