DIRECTEUR GÉNÉRAL ADJOINT ALAN WM. WOLFF

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Félicitations aux Chambres mondiales à l'occasion de leur 100e anniversaire.   Mes remerciements au CIC et à son Secrétaire général compétent pour l'invitation qui m'a été faite de prononcer le discours d'ouverture de la première table ronde de la séance d'ouverture.

Ce matin, vous avez vu des extraits de films de la foule devant les réunions de Versailles en 1919, lorsque les Chambres Mondiales, alors appelées “Marchands de Paix” ont été formées.  C'était une époque pleine d'espoir.  Le président américain Woodrow Wilson a présenté ses quatorze points pour avoir fait de la paix une condition permanente de l'humanité.  Son troisième point était :

“L'élimination, dans la mesure du possible, de tous les obstacles économiques et l'instauration de l'égalité des conditions entre toutes les nations consentant à la paix et s'associant à son maintien”.

Tous se sont engagés à respecter les Quatorze Points et aucun ne les a mis en œuvre.  Le désastre économique et la guerre ont suivi en raison d'un certain nombre de facteurs, mais ce rejet de l'ouverture commerciale a été une cause importante de la douleur mondiale qui s'en est suivie. 

Vous êtes ici aujourd'hui parce que vous soutenez la vision originale de l'Organisation mondiale du commerce et de son travail.  Vous avez des Membres dans le monde entier.  Vous et eux avez un fort investissement dans le système commercial.  Et vous et eux pouvez faire une différence.  

L'OMC est confrontée à de graves défis, mais je pense qu'elle sera maintenue et même grandement améliorée.  Aider les gouvernements Membres de l'OMC à en faire une priorité, c'est votre travail, ceux d'entre vous qui sont ici aujourd'hui et vos collègues.  

Face à la crise actuelle du commerce, vous seriez engagés dans une grande entreprise.  Les nombreuses contributions que l'OMC apporte quotidiennement pour rendre le commerce possible aux niveaux actuels et pour assurer sa croissance sont d'une importance vitale pour le commerce mondial, du plus grand au plus petit. 

Brexit est instructif à plusieurs niveaux.   Je ne plaide ni pour ni contre.  Le fait est que le Royaume-Uni est un Membre fondateur du GATT et donc de l'OMC.  Elle participera pleinement, soit par l'intermédiaire de l'Union européenne, comme elle le fait actuellement, soit par elle-même.   Ce que le Brexit démontre, c'est que les règles et les engagements de l'OMC constituent un filet de sécurité essentiel.  Sans lui, le Royaume-Uni, en l'absence d'un grand nombre d'accords bilatéraux ou régionaux, n'aurait aucun droit si son commerce était restreint — discriminé par quelque pays que ce soit.  Le débat Brexit révèle en termes frappants la différence entre l'existence d'un marché unique mondial et l'OMC existante.  Sans l'OMC, il y aurait un déficit de performance en termes de croissance économique mondiale s'élevant à un montant cumulé de 93 billions de dollars d'ici 2025.  Pause sur ce numéro pendant un moment.  Le PIB total du continent africain est actuellement inférieur à 3 billions de dollars.  La perte qui en résulterait pour l'économie mondiale si l'OMC n'existait pas est énorme.

Aucun pays ne souhaite un marché unique mondial.  Ce n'est ni pratique ni souhaitable.  Mais ce Global Brexit Gap indique ce que nous pourrions accomplir si nous comblions un peu l'écart.  En ajoutant les services aux entreprises aux engagements commerciaux existants de l'OMC, des millions d'emplois seraient créés.  Les avantages seraient énormes et aideraient les micro, moyennes et petites entreprises ainsi que les femmes à avoir un meilleur accès au commerce mondial.  L'utilisation de Big Data et de l'intelligence artificielle pour contrer le recul actuel du financement du commerce aiderait énormément le monde.  Et les nouvelles technologies pourraient rendre l'OMC beaucoup plus efficace dans ses analyses et aider ses Membres à se conformer aux obligations existantes, telles que les notifications, nécessaires pour assurer la transparence.  Et c'est sur la transparence que repose le système commercial multilatéral fondé sur des règles convenues.

Bref, nous sommes sur le point d'avoir des possibilités presque illimitées de mieux servir le monde par le commerce.

Certes, beaucoup de choses ont été accomplies à ce jour.  Dans toute l'histoire de l'humanité, il n'y a eu qu'un seul système commercial véritablement mondial. Elle est relativement nouvelle, fondée en 1947.  Et l'OMC, créée pour administrer ce système, n'a plus que 24 ans. 

Le système commercial multilatéral est une réalisation remarquable.  Créée pour garantir la paix après la Seconde Guerre mondiale, elle explique en grande partie pourquoi l'économie mondiale est aujourd'hui huit fois supérieure à ce qu'elle était en 1947, éliminant la pauvreté pour des centaines de millions de personnes dans le monde et améliorant la qualité de vie d'une grande partie de l'humanité. 

Elle est aujourd'hui gravement menacée.  Ce n'est pas seulement qu'il doit être mis à jour pour suivre le rythme de l'évolution technologique.  On y travaille actuellement.  Les plus grands défis auxquels nous sommes confrontés peuvent être facilement énumérés.  Il s'agit notamment de :

  • Les forces du populisme et du nationalisme sont à des niveaux dangereux, et le commerce prend une part mal servie du blâme.  Jusqu'à présent, dans la plupart des pays, les politiques nationales de soutien ont été totalement inadéquates pour permettre aux travailleurs de profiter pleinement des avantages d'une économie mondiale ouverte.  
  • Les changements technologiques sont susceptibles d'accroître les pressions dues à la précarité de l'emploi et à l'inégalité des revenus.
  • Les règles sont de plus en plus ignorées, contournées de façon importante par les grands pays. Les nouvelles restrictions commerciales et les menaces de restrictions commerciales approchent le billion de dollars pour la seule couverture des produits. 
    • Les deux plus grandes nations commerçantes du monde ont imposé des tarifs douaniers généraux l'une contre l'autre et les règlements de contrôle des exportations et les listes noires sont appliqués à l'une des meilleures sociétés mondiales connues. 
    • Des mesures de rétorsion correspondantes ont été imposées par un grand pays à l'encontre de sociétés étrangères, ainsi que des rapports faisant état de la possibilité de restreindre les exportations de minéraux essentiels à la production d'appareils électroniques.
    • Les restrictions en matière de sécurité nationale sont menacées pour une plus grande part du commerce mondial, et de nouvelles restrictions entraîneraient probablement l'application de tarifs douaniers de rétorsion supplémentaires. 
    • Pire encore, le moratoire sur l'application des droits de douane sur les transmissions électroniques, en vigueur depuis 1998, pourrait ne pas être renouvelé, les pays supposant qu'ils sont libres d'imposer des tarifs sur la valeur du commerce électronique à la frontière, ce qui déprimerait davantage la croissance économique mondiale.  Cette menace pourrait devenir la plus grande de toutes celles que j'ai énumérées.  Les dommages causés à l'économie mondiale pourraient être incalculables. 
  • En outre, le système commercial multilatéral est lui-même confronté à de graves problèmes institutionnels :
    • Les États-Unis bloquent les nominations à l'Organe d'appel de l'OMC au motif que, selon eux, l'Organe d'appel a outrepassé son mandat, les nominations actuelles, qui sont suffisantes pour traiter de nouvelles affaires, risquent de mettre fin au système actuel de règlement des différends de l'OMC le 11 décembre de cette année.
    • Le système de prise de décision par consensus de l'OMC ne produit pas de nouveaux accords mondiaux.
    • Le rôle du personnel professionnel de l'OMC doit être suffisant pour rendre l'organisation beaucoup plus efficace.

Depuis la crise financière de 2008, l'économie mondiale n'a jamais été aussi gravement menacée. 

Les fondements du système commercial multilatéral, à savoir la non-discrimination et les niveaux de protection liés par contrat, sont de plus en plus ignorés ou simplement mis de côté.  Les Chambres internationales n'auraient pas pu empêcher la crise financière mondiale.  Mais les Chambres et chacun d'entre vous peuvent aider à relever le défi commercial.

Heureusement, toutes les nouvelles commerciales ne sont pas négatives.  Les gouvernements commencent à réagir de façon positive à ces défis :

  • Les dirigeants du G20 réunis il y a six mois ont approuvé la valeur de l'OMC et appelé à sa réforme.  Il y a trois jours, les ministres du commerce du G20 se sont engagés à travailler de manière constructive avec les autres Membres de l'OMC pour entreprendre la réforme nécessaire de l'OMC, avec, je cite, “un sentiment d'urgence”.
  • Les Membres de l'OMC vont de l'avant avec des accords plurilatéraux ouverts par le biais d'initiatives conjointes.  
  • La plus avancée de ces initiatives est celle qui porte sur les règles applicables au commerce électronique et qui passe à l'étape de la rédaction.  Cet effort, toujours d'une importance vitale pour le commerce international, est également nécessaire pour se prémunir contre l'imposition, à l'échelle mondiale, de droits à l'importation sur la valeur du contenu transmis par voie électronique au-delà des frontières.  Qu'est-ce qui pourrait être touché ? Conceptions architecturales, services de consultation, logiciels, données d'inventaire — n'importe laquelle des nombreuses utilisations commerciales des données transfrontalières pourrait entraîner des coûts élevés.
    • Des initiatives conjointes distinctes sont également en cours pour faciliter l'investissement étranger direct, la réglementation intérieure des services et une plus grande participation des petites entreprises et des femmes au commerce international.
    • Les Membres s'emploient activement à trouver des moyens de combler l'écart causé par les divergences sur le rôle de la procédure d'appel de l'OMC. 

 Le commerce mondial ayant quadruplé en valeur depuis la création de l'OMC, nous avons tous tenu le système commercial pour acquis.  Nous savions tous que le système n'était pas parfait, mais c'était un grand progrès par rapport au chaos et à la discrimination qui l'avaient précédé. 

Je n'impute la faute à aucun pays ou groupe de pays.  Il y a assez de blâmes pour tout le monde.  Assigner la faute ne servirait à rien. 

Ce qu'il faut, ce sont des mesures pratiques pour maintenir en place ce qui fonctionne, pour l'améliorer, pour l'actualiser et pour mettre suffisamment d'énergie dans les efforts pour réussir.  Si nous échouons, le monde que nous avons ne tiendra pas sa promesse.

  Le dévouement dont les gouvernements ont fait preuve pour préserver et améliorer le système commercial n'est pas à la hauteur des besoins.  Dans le passé, on pouvait toujours compter sur les Chambres de commerce internationales pour soutenir l'ouverture du commerce dans le cadre de règles convenues et équitables.  Ce que vous faites doit être porté à un nouveau niveau.  La crise actuelle doit être surmontée.  C'est plus grave que tout autre depuis la création du système. 

Nous ne pouvons laisser le système commercial multilatéral stagner ou décliner, laissant aux générations futures le soin de se demander pourquoi sa promesse n'a pas été tenue.  Il n'est pas facile d'obtenir des accords internationaux.  La confiance entre les Membres clés est à un niveau très bas.  Ce n'est pas le moment de se reposer sur ses lauriers.  C'est le moment de renouveler le leadership et les efforts communs.   

Le système et nous sommes en train d'être testés.  La crise s'accompagne d'une occasion — l'occasion de faire des réformes, de rendre le commerce mondial plus équitable et ses avantages plus inclusifs, pour tous ceux qui participent au commerce international.  Avec le soutien actif de groupes comme le vôtre, il y a lieu d'être optimiste quant aux solutions qui seront trouvées.   

Que peuvent faire l'ICC et ses Membres ?

  • Faites entendre votre voix, dans les capitales et auprès du public. 
    • La prévisibilité dans le cadre d'un système commercial multilatéral qui fonctionne mieux est nécessaire pour permettre aux entreprises de participer au commerce international en toute confiance.   
    • Le système commercial multilatéral doit refléter les besoins actuels des acteurs du commerce international. 
    • Vous pouvez et devriez faire pression sur les Membres de l'OMC — vos gouvernements — pour qu'ils s'efforcent de maintenir et d'améliorer le système commercial multilatéral.  Les gouvernements qui sont déjà engagés doivent accroître et élargir leurs efforts.  Ceux qui ne le sont pas devraient être encouragés à le faire.
    • Sans votre énergie et votre ténacité, vous risquez non seulement de perdre la chance de moderniser le système dont vous avez besoin, mais aussi d'assister à son érosion, avec des coûts importants. 
    • Pour ceux qui marchent dans la rue, qui blâment le commerce international et non les progrès technologiques pour la détresse que certains ressentent, le message doit être transmis que le système commercial multilatéral fonctionne pour eux.  Il offre l'équité dont ils ont besoin. 
      • Équité envers le travailleur de l'usine sur le plancher de l'atelier pour créer de superbes produits,
      • Équité pour ceux qui créent de nouveaux logiciels et applications,
      • Équité pour ceux qui sont prêts à fournir les services nécessaires,
      • Équité pour les agriculteurs capables et désireux de fournir de la nourriture au-delà des frontières.
      • L'équité veut que le bon travail et la créativité soient récompensés et non bloqués par des restrictions discriminatoires à toute frontière nationale ou au-delà. 

 

Ce monde meilleur pour le commerce n'est pas seulement pour ceux qui travaillent maintenant, c'est pour la prochaine génération et les générations à venir. 

Heureusement, comme je l'ai souligné, les Membres de l'OMC ont pris des mesures positives pour relever au moins certains de ces défis.  Les chances de succès de ces efforts seront énormément améliorées si les Chambres de commerce internationales se rallient pleinement à cette cause.  Nous avons besoin de votre soutien actif.

La crise apporte des opportunités.  Nous ne pouvons pas ne pas saisir l'occasion de renforcer le système commercial multilatéral.

  • Fournir une plus grande assurance que les différends peuvent être réglés équitablement et à l'amiable.
  • Faire de l'établissement de règles pour le commerce la façon normale dont les gouvernements gèrent les relations internationales ;
  • Mieux utiliser les capacités du personnel professionnel de l'OMC pour recueillir les faits, les analyses et les propositions dont les Membres de l'OMC ont besoin pour rendre l'organisation beaucoup plus efficace.

Le système commercial multilatéral est d'une importance vitale pour la prospérité et l'équité mondiales.  Vous pouvez faire une différence.

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