DIRECTEURS GÉNÉRAUX ADJOINTS

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Excellences, Mesdames et Messieurs,

Je remercie le Gouvernement ouzbek et le Centre régional des Nations Unies pour la diplomatie préventive en Asie centrale d'avoir invité l'OMC à présenter ses vues à cette conférence.  D'une part, l'invitation m'a donné l'occasion de visiter Samarkand, qui était à un moment donné au cœur de la Route de la Soie, peut-être les routes commerciales les plus célèbres de toute l'histoire de l'humanité.  C'était une merveille du monde.  L'Asie centrale n'a pas connu d'opportunités économiques extraordinaires depuis que l'utilisation de la Route de la soie a atteint son apogée, il y a plus de 600 ans.

De profondes réformes économiques sont en cours dans un certain nombre de pays à la suite de la dissolution de l'Union soviétique. Un certain nombre de pays de la région ont consolidé les acquis de la réforme économique nationale et en tirent parti pour s'intégrer dans l'économie mondiale. Pour y parvenir, ils ont admis ou sont en train de le faire au système commercial multilatéral, créé et maintenu par l'Organisation mondiale du commerce, l'OMC.

 Le commerce est un facteur clé du développement économique et social, qui offre de meilleures perspectives de prospérité. Le système commercial, fondé en 1947 avec l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce, faisait partie intégrante de l'effort de redressement, de reconstruction et de développement pour faire face aux ruines de la Deuxième Guerre mondiale.   Aujourd'hui, son successeur, l'OMC, face à une économie mondiale en mutation rapide, joue un rôle central en tant que forum choisi pour la coopération entre les pays représentant plus de 98 % du commerce mondial en tant que seule institution mondiale chargée de fixer et de surveiller les règles commerciales.     

L'OMC, successeur du GATT, a été créée en 1995, quelques années seulement après l'accession des pays d'Asie centrale à l'indépendance.  Peu après, un certain nombre de ces pays ont entamé le processus d'admission à l'OMC — l'Ouzbékistan en 1994, le Kazakhstan et la République kirghize en 1996 et le Tadjikistan en 2001.  La République kirghize a été le premier de ces pays à devenir Membre de l'OMC en octobre 1998.  Le Tadjikistan est devenu Membre de l'OMC en 2013 et le Kazakhstan en 2015.  L'Ouzbékistan a récemment repris son processus d'admission en s'engageant fermement à se réengager et à œuvrer à une conclusion positive dès que possible. 

L'admission à l'OMC demeure une priorité élevée pour l'Organisation.  Depuis 1995, les admissions à l'OMC ont porté à 164 le nombre de Membres de l'Organisation, ce qui a eu de profondes répercussions et a permis d'accélérer la croissance économique de nombreuses économies et régions du monde. 

Le processus d'admission offre aux pays une occasion unique de mener et de mettre en œuvre des réformes internes fondamentales fondées sur les valeurs et les principes du système commercial multilatéral.  Les dividendes du processus d'admission à l'OMC sont visibles au Kazakhstan, qui a admis à l'OMC en 2015.  Ses négociations d'admission, accompagnées d'un vaste programme de réformes économiques intérieures, ont permis au pays de passer d'une économie planifiée soviétique à une économie moderne, fondée sur le savoir.  N'importe qui peut se rendre au Kazakhstan, comme je l'ai fait, et voir la transformation en cours. 

Partant d'un pays dont le PIB par habitant était de 1 350 USD en 1996, le Kazakhstan a atteint un niveau de PIB par habitant de 8 900 USD en 2017, soit un gain de près de 600 %. On estime que l'admission du Kazakhstan à l'OMC s'est traduite par des gains de bien-être équivalant à 3,7 % de son PIB.  La libéralisation des investissements étrangers dans le secteur des services, à la suite de l'accession du Kazakhstan à l'OMC, et l'amélioration de l'accès aux marchés des pays n'appartenant pas à la CEI expliquent en grande partie cette situation. Au cours des dix dernières années, l'environnement des affaires s'est considérablement amélioré. Selon l'indice de facilité de faire des affaires de la Banque mondiale, en 2010, le Kazakhstan s'est classé à la 63e place, tandis qu'en 2019, le Kazakhstan est à la 28e place, parmi les 30 premières économies du monde dans la facilité de faire des affaires. Il s'agit d'un bond impressionnant et le processus d'admission à l'OMC, combiné aux réformes nationales, a été déterminant pour atteindre ces résultats.

Bien qu'il s'agisse d'un Membre relativement nouveau, le Kazakhstan a exercé un leadership pour l'Asie centrale et l'OMC en accueillant la prochaine Conférence ministérielle de l'OMC à Astana en juin de l'année prochaine, amenant 164 ministres du commerce Membres de l'OMC du monde entier en Asie centrale pour la première fois de l'histoire du système commercial multilatéral. 

Le processus d'accession à l'OMC exige des pays qu'ils prennent des engagements étendus à d'autres pays Membres, tout en recevant en retour des avantages commerciaux de tous les autres pays Membres de l'OMC. 

L'Ouzbékistan a récemment fait de l'admission à l'OMC l'une des priorités de sa stratégie de développement pour 2017-2021.  Pour l'Ouzbékistan, l'admission à l'OMC peut apporter des résultats tangibles pour les secteurs clés de l'économie.  L'agriculture, par exemple, représente environ 17,6 % du PIB et emploie environ 26 % de la population active du pays.  Il est essentiel de comprendre l'évolution des normes relatives aux produits alimentaires et de jouer un rôle dans la gestion de cette évolution si l'on veut que le commerce agricole se développe.  En outre, l'Ouzbékistan est le 5ème exportateur mondial de coton. Le plan du gouvernement est de développer le secteur textile et de transformer davantage de coton brut dans le pays. Cet objectif peut être soutenu par les efforts considérables de l'OMC en matière d'aide au développement du coton. Le Mécanisme de consultation du Directeur général sur le coton, que je préside en son nom, constitue, au sein de l'OMC, le forum au sein duquel les donateurs et les bénéficiaires travaillent ensemble à la coopération au développement dans le domaine du coton. L'Ouzbékistan, en tant qu'observateur à l'OMC, peut déjà commencer à participer à ce forum et bénéficier de la connaissance des améliorations envisagées pour l'aide au développement du coton.

Malgré l'association historique de longue date de la région avec les flux de biens, de personnes et de culture, l'Asie centrale est confrontée à plusieurs défis : faible densité de population, longues distances et connectivité limitée. L'un des moyens de résoudre ces problèmes consiste à mettre en œuvre un programme de politique commerciale ouvert, ce qui peut accroître l'attrait des investissements étrangers.  Une autre est de participer activement aux travaux de l'OMC, qui peut promouvoir une plus grande connectivité dans la région et avec le reste du monde.  Permettez-moi de mettre l'accent sur deux points de l'ordre du jour de l'OMC qui revêtent une grande importance pour l'Asie centrale : Facilitation des échanges et commerce électronique.  

Les coûts élevés liés au commerce transfrontalier peuvent être réduits grâce à la mise en œuvre de l'Accord sur la facilitation du commerce (AFE). Il s'agit d'un accord historique qui vise à réduire les formalités administratives en allégeant les charges réglementaires dans le cadre du commerce international et en améliorant la coopération entre les autorités douanières et les autres autorités. Le Kazakhstan, le Tadjikistan et la République kirghize sont déjà en train de mettre en œuvre l'AFE, tandis que l'Ouzbékistan, je l'espère, ratifiera sa participation à l'AFE dès son admission à l'OMC. Pour les pays enclavés d'Asie centrale, l'AFE de l'OMC offre un cadre multilatéral pour relever les défis de connectivité de la région, qui font partie intégrante de son programme de diversification et de modernisation économiques.

Les pays en développement ont le plus à gagner de la mise en œuvre de l'AFE. On estime que les exportations des pays en développement devraient augmenter de 170 à 730 milliards de dollars par an. En outre, il a également été estimé qu'au cours de la période 2015-30, la mise en œuvre intégrale et accélérée de l'Accord définitif pourrait aider les pays en développement à connaître une croissance économique de 0,9 % par an et à accroître leurs exportations de 3,5 % supplémentaires par an.

Il est impératif que les règles du système commercial multilatéral répondent aux besoins de ses Membres à mesure que le système commercial lui-même évolue.  Aujourd'hui, avec la disparition des anciennes lignes de bataille idéologiques et l'établissement de nouvelles formes de commerce, le commerce électronique fait partie intégrante du commerce mondial, dont le nombre augmente rapidement. Le commerce électronique est essentiel à l'interconnectivité et transforme rapidement le mode de fonctionnement des économies et des sociétés, ainsi que la façon dont les biens et services sont produits et échangés.  Un rapport de l'OMC a estimé qu'en 2016, la valeur des transactions de commerce électronique s'élevait à 27,7 billions de dollars, dont 23,9 billions de dollars de transactions de commerce électronique interentreprises.

Dans un monde entièrement numérisé, afin de tirer pleinement parti des possibilités offertes par le commerce électronique mais aussi de relever les défis qui y sont liés, le rôle de l'OMC est essentiel. Le monde du commerce électronique a besoin d'un cadre réglementaire fondé sur l'ouverture, la transparence, la non-discrimination et la prévisibilité. Les Membres de l'OMC s'efforcent de fournir la plate-forme nécessaire à la création d'un ensemble complet de règles en matière de commerce électronique. Fin janvier de cette année, lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, un groupe de Membres de l'OMC — 76 des 164 Membres représentant environ 85% du commerce mondial — ont déclaré leur intention de lancer des négociations sur le commerce électronique et le Kazakhstan est parmi eux.

Les Membres de l'OMC d'Asie centrale font partie de la dynamique passionnante qui vise à moderniser l'OMC au XXIe siècle, y compris le commerce électronique.  Le Kazakhstan ne fait pas seulement partie de l'Initiative conjointe sur le commerce électronique, mais aussi sur les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) et la facilitation des investissements pour le développement.  La République kirghize et le Tadjikistan font également partie de l'Initiative conjointe sur la facilitation de l'investissement (avec 42 autres Membres), tandis que la République kirghize fait également partie de l'Initiative sur les MPME (avec 55 autres Membres).

Ces initiatives sont des discussions plurilatérales ouvertes à tous les Membres de l'OMC ainsi qu'aux pays observateurs de l'OMC, comme l'Ouzbékistan. 

Le débat d'aujourd'hui est une excellente occasion d'aider le processus d'élaboration des politiques à réfléchir à ce qui a été réalisé jusqu'à présent en matière de coopération régionale en Asie centrale et à définir la voie à suivre.

Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais je ne doute pas que des résultats tangibles pour la région puissent être et seront obtenus. 

Merci.

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