"Le progrès technologique apporte des changements considérables au monde du travail ‒ de même qu'il transforme actuellement le commerce mondial, a déclaré le Directeur général, M. Azevêdo. Notre façon de nous adapter à cette révolution est un défi majeur pour nos deux organisations. Mais, au vu de l'histoire de l'OIT, je n'ai aucun doute que nous le relèverons."

"En célébrant les 100 ans de l'OIT, nous célébrons aussi 100 ans de multilatéralisme, a poursuivi le Directeur général. Nous abordons à présent un nouveau siècle de multilatéralisme. Travaillons ensemble pour lui donner forme et le renforcer, afin qu'il y ait encore plus à célébrer au cours des années à venir." Son discours complet est disponible ici.

Le Directeur général, M. Ryder, a dit que le bâtiment du CWR, inauguré en 1926, était "symbolique de la création du multilatéralisme … il [était] aussi symbolique des excellentes relations entre l'OIT et l'OMC".

Lorsque l'OMC a emménagé dans le CWR, "peu de gens étaient conscients du fait symbolique que ce bâtiment et celui qu'occupe actuellement l'OIT reposent sur des fondations communes, a ajouté M. Ryder. Dans les fondations de ce bâtiment et de celui de l'OIT sont enterrés des messages laissés par des représentants de gouvernements, d'employeurs et de travailleurs portant l'inscription "Si vis pacem, cole justitiam" ‒ Si tu veux la paix, cultive la justice sociale. Cela semble un excellent objectif commun pour nos deux organisations."

M. Azevêdo, a remercié l'OIT d'avoir fait don à l'OMC d'une œuvre d'art du sculpteur et peintre belge Constantin Meunier, qui se trouvait originellement au CWR avant d'être déplacée dans le bâtiment actuel de l'OIT. Une nouvelle exposition organisée au CWR présente l'évolution historique du bâtiment pendant qu'il abritait l'OIT. De nombreuses peintures et œuvres d'art présentes au CWR datent de la période où l'OIT occupait le Centre et illustrent des thèmes liés au travail et à la paix.

L'OIT était installée au CWR jusqu'en 1975, avant d'emménager dans son nouveau siège près de l'Office des Nations Unies à Genève. Le GATT (Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce), le prédécesseur de l'OMC, a emménagé dans le CWR en 1977, et l'OMC est devenue le principal occupant du Centre quand elle a été créée en 1995.

Outre M. Ryder, M. Azevêdo a salué la présence à cet événement de Mme Silvia Elena Alfaro Espinosa, Présidente du Conseil d'administration de l'OIT, de Mme Catelene Passchier, Vice-Présidente du Conseil d'administration de l'OIT, et de M. Pierre Maudet, Conseiller d'État du Canton de Genève.