La base de données intégrée (BID) de l'OMC est la seule base de données sur les droits de douane et les importations basée sur les informations officielles fournies par les Membres. Il contient des données fournies annuellement par les Membres concernant leurs tarifs de la nation la plus favorisée (NPF) ainsi que leurs importations annuelles par ligne tarifaire et par pays d'origine. Certains Membres fournissent également des informations sur les droits préférentiels dans le cadre des accords de libre-échange (ALE) et/ou des régimes préférentiels pour les pays en développement sont disponibles pour certains Membres. Ces données sont disponibles sous différents formats et sont également partagées avec d'autres organisations internationales telles que le Centre du commerce international (ITC) et la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED). La transparence grâce à des informations actualisées et précises sur les droits de douane et les importations est d'une grande importance pour les Membres de l'OMC et les opérateurs commerciaux.

La décision de 17 pages a été prise en un temps record. Le Comité de l'accès aux marchés a d'abord convenu d'explorer la possibilité de réexaminer la décision de la BID lors de sa réunion du 9 octobre 2018 dans le cadre d'un débat informel et ouvert à tous. Une première version a été publiée début avril 2019 et approuvée en moins de deux mois. La nouvelle décision consolide les règles et procédures existantes actuellement réparties dans plusieurs documents et décisions différents, que de nombreux Membres considèrent comme l'un des principaux obstacles au respect des exigences de notification de la BID. Il cherche à mieux expliquer qui doit faire quoi et quand, y compris l'interaction avec d'autres exigences de notification, telles que le mécanisme de transparence pour les accords commerciaux préférentiels. 

La nouvelle décision vise également à mieux exploiter les nouveaux développements technologiques et à aligner la BID sur les autres exigences en matière de notification. Par exemple, il autorise le Secrétariat de l'OMC à conclure des accords bilatéraux avec les Membres désireux de soumettre automatiquement leurs données via leurs serveurs nationaux s'ils le souhaitent.  Il autorise également le Secrétariat à collaborer avec d'autres organisations internationales à l'élaboration de normes et d'outils pour simplifier ces transmissions. Enfin, la décision vise à améliorer l'assistance technique de l'OMC dans ce domaine.

Accroître la transparence des tarifs appliqués

La Fédération de Russie a présenté un document qui vise à améliorer encore la transparence des tarifs appliqués.  Elle considère que les dispositions existantes ont créé un fossé entre les mécanismes de transparence au niveau national et ceux de l'OMC. Plus concrètement, si les Membres ont l'obligation de publier officiellement au niveau national chaque modification de leurs tarifs douaniers, il n'existe actuellement aucune obligation de notifier ces modifications à l'OMC au-delà de la notification annuelle de tous les taux de droits, c'est-à-dire que l'OMC ne sait pas ce qui se passe entre ces notifications annuelles.

La Fédération de Russie a proposé d'aborder cette question dans le cadre du Comité de l'accès aux marchés et a encouragé les Membres à examiner les moyens possibles de permettre aux opérateurs de se tenir au courant des changements des niveaux tarifaires tout au long de l'année civile. Le système actuel ne favorise pas des conditions d'accès au marché prévisibles et peut créer un obstacle au commerce, en particulier pour les petites et moyennes entreprises (PME) qui ont souvent du mal à obtenir ces informations très élémentaires.

Au total, 17 Membres ont pris la parole pour saluer cette initiative ou se sont déclarés prêts à approfondir cette question — Afrique du Sud, Australie, Canada, Chine, Chine, Colombie, États-Unis, Colombie, Union européenne, Hong Kong Chine, Inde, Japon, Mexique, Nouvelle-Zélande, Paraguay, Singapour, Suisse, Thaïlande et Taipei. Sans transparence, les entreprises doivent opérer dans un environnement incertain, ce qui augmente les risques et les décourage de négocier ou d'entrer sur le marché, selon certains Membres.

Certains Membres ont noté qu'il faudrait également tenir compte du niveau approprié de préavis avant de mettre en œuvre les modifications tarifaires, étant donné qu'un nombre important de modifications entrent en vigueur à la même date que la publication, et ont suggéré d'étudier plus avant la façon dont les Membres traitent les envois en transit quand ils modifient leurs tarifs appliqués. D'autres Membres ont exprimé une mise en garde à l'égard de l'initiative et ont noté qu'il fallait également tenir compte des capacités des Membres.  Ils ont rappelé que certains Membres ont déjà du mal à se conformer aux exigences actuelles en matière de notification annuelle et ont estimé qu'aucune nouvelle charge de notification ne devrait être établie.

Préoccupations commerciales spécifiques (CST)

Les Membres se sont penchés sur 13 préoccupations commerciales spécifiques (CST), dont l'une a été introduite par la Chine sous la rubrique “Autres questions” afin de répondre à la récente interdiction de Huawei par les États-Unis.Le 15 mai 2019, les États-Unis ont promulgué un décret sur la sécurisation de la chaîne d'approvisionnement en technologies de l'information et des communications et en services, interdisant aux entreprises américaines d'acheter ou d'utiliser des équipements et services de télécommunications fournis par des entreprises réputées menacer la sécurité nationale.

La Chine s'est déclarée profondément préoccupée par le fait que ce qu'elle considère comme une généralisation excessive répétée de la sécurité nationale et l'abus de l'article XXI de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) par les États-Unis ont suscité de vives inquiétudes chez les Membres, ajoutant que cela met en danger l'intégralité du système commercial multilatéral. La Chine a demandé aux États-Unis de notifier sans délai les mesures administratives ultérieures à l'OMC et a déclaré qu'elle utiliserait tous les moyens disponibles pour sauvegarder ses intérêts nationaux. La Chine était d'avis que toutes les questions liées à l'économie, ou à l'innovation et à la technologie, ne peuvent être assimilées à la sécurité nationale.

Dans leur réponse, les États-Unis ont invité les Membres intéressés à trouver davantage d'informations sur le décret exécutif sur les différents sites Web nationaux ou dans le Federal Register.

Les Membres ont également discuté de la négociation des futurs contingents tarifaires (CT) par l'Union européenne et le Royaume-Uni à la suite de Brexit.La question a été soulevée à nouveau par la Fédération de Russie, qui a exprimé sa “profonde préoccupation” quant à l'approche de l'UE concernant les négociations sur les contingents tarifaires au titre de l'article XXVIII du GATT. La Fédération de Russie a déclaré que cette approche pourrait entraîner une réduction des possibilités d'accès au marché pour les Membres de l'OMC et a rejeté la méthode de répartition des contingents tarifaires qui avait été proposée, exhortant l'UE à présenter une proposition compensatoire. Il a également réitéré sa préoccupation concernant l'intention de l'UE de négocier sur la base du projet de rectification et de modification des listes présentées en octobre 2017, car elles n'ont pas été certifiées et pourraient entraîner des erreurs par rapport à la liste certifiée de décembre 2016.

Six autres Membres ont pris la parole pour faire remarquer qu'ils n'étaient pas non plus d'accord avec l'approche UE-Royaume-Uni, car la division proposée n'entraînerait aucun accès en quota au Royaume-Uni ou à l'UE-27 pour certains contingents tarifaires. Pour d'autres produits, ont déclaré ces Membres, la division proposée entraînerait probablement une réduction de l'accès au marché de l'UE uniquement parce que le projet de calendrier du Royaume-Uni dans le cas d'un Brexit sans transaction indique qu'il n'appliquera pas les contingents tarifaires. Plus important encore, elle a réduit la flexibilité quant à l'endroit où les produits pouvaient être exportés.

En tant que premier importateur et exportateur mondial de produits agricoles, l'UE joue un rôle essentiel dans l'équilibre des marchés mondiaux, ont déclaré ces Membres, soulignant également qu'une proportion importante des importations agricoles de l'UE s'effectue par le biais de contingents tarifaires et que cet équilibre est sérieusement compromis par la proposition de l'UE de réduire la plupart de ses 196 concessions tarifaires qui couvrent presque 400 lignes tarifaires. Ces Membres ont exhorté l'UE à utiliser la prorogation Brexit du 31 octobre pour parvenir à une solution acceptable pour tous et qui ne laisse aucun pays dans une situation moins favorable que celle prévue par les engagements actuels de l'UE dans le cadre de l'OMC.

Dans sa réponse, l'Union européenne a souligné que les opérateurs économiques de l'ensemble de l'UE, y compris du Royaume-Uni, étaient également touchés et préoccupés par l'incertitude actuelle. C'est la raison pour laquelle l'UE et le Royaume-Uni se sont engagés conjointement dès octobre 2017 avec d'autres Membres de l'OMC sur l'approche envisagée pour répartir les engagements de l'OMC qui prennent la forme de contingents tarifaires, a dit l'UE. Le principe clé, selon l'UE, est de maintenir le niveau actuel d'accès au marché de l'UE-27 et du Royaume-Uni, et les procédures de l'OMC ont été strictement suivies à cet effet lors du lancement des négociations de l'article XXVIII. L'UE a rappelé qu'elle s'était engagée de bonne foi avec ses partenaires en vue de maintenir le même niveau de concessions et a souligné qu'elle n'accepterait pas de tentatives inappropriées pour en extraire de nouvelles.  

La République dominicaine a fait part d'une nouvelle préoccupation commerciale concernant la nouvelle réglementation jamaïcaine interdisant les produits en plastique à usage unique, exprimant de sérieuses préoccupations quant à l'effet restrictif de cette mesure sur le commerce international et sa compatibilité avec les obligations de l'OMC. La République dominicaine a estimé que la Jamaïque violait le principe du traitement national parce qu'elle interdisait l'importation de ces produits tout en accordant une autorisation aux producteurs nationaux. La République dominicaine a ajouté que la Jamaïque n'avait pas démontré que de telles mesures restrictives étaient nécessaires ou qu'elle ne disposait pas d'autres moyens pour atteindre ses objectifs. En outre, il a souligné que le nouveau règlement n'a pas été notifié à l'OMC et a demandé à la Jamaïque de le suspendre pendant que les consultations pertinentes avec les Membres intéressés seraient menées.

Les États-Unis se sont joints à la République dominicaine pour exprimer leurs préoccupations au sujet des mesures prises par la Jamaïque. Tout en reconnaissant les défis uniques de gestion des déchets auxquels les nations insulaires sont confrontées, les États-Unis ont affirmé que les objectifs environnementaux peuvent être mieux servis tout en respectant les obligations nationales de traitement. Si la capacité locale de recyclage des plastiques à usage unique n'est pas disponible et que l'objectif de ces interdictions est de prévenir les fuites de plastique dans l'environnement, la réalisation de cet objectif semble dépendre de l'application égale des politiques aux produits étrangers et nationaux, a déclaré le représentant des États-Unis.

La Jamaïque a salué l'intervention de la République dominicaine sur cette question et a déclaré qu'elle reviendrait devant le Comité après des consultations dans la capitale.

Parmi les autres préoccupations commerciales soulevées au sein du comité de l'accès aux marchés figuraient l'interdiction discriminatoire de l'Australie d'accéder aux marchés pour les équipements 5G, les droits de douane chinois sur certains circuits intégrés, l'élargissement de l'UE à la Croatie, les droits indiens sur les télécommunications et autres produits, les restrictions quantitatives indiennes sur certains légumes secs, les droits de douane de l'Indonésie sur les produits de télécommunications, la taxe sélective appliquée aux boissons énergétiques, boissons carbonisées et autres produits par trois pays Membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG), et les restrictions quantitatives imposées par la Mongolie sur l'importation de certains produits agricoles.

Prochaine réunion

La prochaine réunion formelle du Comité est provisoirement prévue pour le 21 octobre 2019, et la prochaine session d'examen multilatéral du SH aura lieu en septembre ou octobre, afin de donner au Secrétariat le temps de publier la première série de dossiers HS2017.

De plus amples informations sur l'accès aux marchés pour les produits et les travaux du Comité de l'accès aux marchés sont disponibles ici.