M. Harouna KABORE, Ministre du commerce du Burkina Faso, coordonnateur du C-4.
M. l'Ambassadeur Dieudonné Désiré Sougouri, chers collègues et invités.

Bonjour à toutes et à tous.

Tout d'abord, je tiens à féliciter chaleureusement Mme Pamela Coke-Hamilton pour sa nomination au poste de Directrice exécutive de l'ITC. Pamela, je vous souhaite plein succès pour l'avenir, et je réaffirme l'engagement de l'OMC de poursuivre son étroite collaboration avec l'ITC sur de nombreuses initiatives, y compris, bien entendu, des projets en faveur du coton et des projets commerciaux liés au coton.

Le coton est un produit de base véritablement mondial, cultivé dans plus de 75 pays répartis sur 5 continents.

Le coton est plus qu'une fibre utilisée pour fabriquer les vêtements que nous portons. Il est aussi une source d'huile comestible, d'aliments pour animaux et de combustible.

Le coton et ses produits sont traités, transformés et échangés dans la plupart des régions du monde.

Dans plusieurs pays les moins avancés en particulier, le coton est essentiel à la création d'emplois et à la stabilité économique, et il constitue un élément central de la culture locale.

En somme, le coton unit le monde et le rassemble de différentes manières.

Le C-4 — Bénin, Burkina Faso, Mali et Tchad — a lancé l'Initiative sectorielle sur le coton à l'OMC en 2004 dans le but d'améliorer les règles commerciales mondiales en ce qui concerne le coton, et de mettre en lumière les multiples liens existant entre commerce, coton et développement.

Le C-4 est également à l'initiative du lancement de la Journée mondiale du coton en 2019, suite à la proposition de résolution visant la reconnaissance officielle de la date présentée devant l'Assemblée générale des Nations Unies.

La Journée mondiale du coton a pour objectif de souligner les nombreux gains générés par le commerce international du coton, y compris l'expansion des marchés par la vente aux consommateurs à l'étranger; l'augmentation des recettes en devises; l'incitation à l'investissement dans les entreprises locales; la création d'emplois; et la promotion de la croissance et du transfert de technologie dans l'économie en général.

À cet effet, l'OMC, l'ITC et la CNUCED, ainsi que le Comité consultatif international du coton (CCIC) et d'autres partenaires internationaux pertinents ont un grand rôle à jouer. Il faut aussi reconnaître que la production, le commerce et la transformation du coton peuvent jouer un rôle primordial dans l'ouverture de débouchés pour les femmes et les jeunes par le biais de la chaîne de valeur élargie du coton.

À l'OMC, nous œuvrons pour permettre aux pays en développement de mieux tirer parti de chaque étape de la chaîne de valeur du coton suivant deux axes complémentaires: premièrement, celui des aspects liés au commerce, dans le cadre de la discussion spécifique sur le coton et des négociations sur l'agriculture visant à réduire les distorsions des échanges dans le secteur du coton et, deuxièmement, celui des activités de développement liées au coton réalisées au titre du Mécanisme du cadre consultatif du Directeur général en faveur du coton.

Ces travaux sont menés en étroite collaboration avec d'autres organisations internationales, comme en témoigne par exemple l'initiative Portail coton, lancée par l'OMC et l'ITC en 2017, qui rassemble dans un seul site Web des outils d'information sur les marchés, des renseignements sur l'accès aux marchés, des possibilités d'exportation, des contacts d'affaires et d'autres renseignements pertinents pour les producteurs et négociants de coton.

L'initiative conjointe OMC-CNUCED-ITC visant à appuyer la création de chaînes de valeur parallèles fondées sur les coproduits de la production et de la transformation du coton, appelée l'“initiative sur les coproduits du coton”, est un autre exemple d'action de l'OMC qui a un impact très direct sur les cultivateurs de coton. Les activités menées dans le cadre de ce programme de travail — telles que l'élaboration d'études nationales d'évaluation de la faisabilité — ont été soutenues dans leurs phases initiales par le Cadre intégré renforcé (CIR) et constituent un élément essentiel du projet Route du coton. Il s'agit là de se concentrer sur l'apport de valeur ajoutée locale par la promotion de la transformation des coproduits du coton.

Ce processus de travail a commencé début 2019, et il a conduit jusqu'à présent à la réalisation d'analyses de faisabilité par pays qui contiennent de nouvelles données et informations destinées aux investisseurs potentiels, ainsi qu'à des discussions entre les Membres de l'OMC sur une déclaration du Conseil général appuyant le développement des coproduits du coton, en particulier dans les pays les moins avancés producteurs de coton.

Les célébrations organisées aujourd'hui et demain à l'OMC pour fêter le premier anniversaire de la Journée mondiale du coton sont l'occasion de mettre en lumière l'importance que revêt le secteur pour les moyens de subsistance de millions d'agriculteurs, de transformateurs et de négociants dans le monde entier, en particulier en Afrique.

Pour l'édition 2020, l'OMC lancera demain une page Web dédiée qui regroupera les contributions des Ministres, des ambassadeurs et des chefs de secrétariat sur l'importance du coton et la pertinence de la Journée mondiale du coton pour leurs pays et organisations respectifs. L'OMC installera également un stand à son siège pour célébrer le coton, où le personnel et les délégués trouveront des souvenirs et pourront obtenir des renseignements sur le coton.

J'espère que la Journée mondiale du coton deviendra l'événement international à ne pas manquer, le rendez-vous incontournable, qui réunira les communautés du coton, du commerce et du développement dans la poursuite de leurs efforts conjoints en vue du développement durable du secteur.

Nous allons dans la bonne direction — persévérons.

Vive le coton! Merci à tous.