Dans un message daté du 24 mars où il demande à tous les Membres de communiquer des renseignements au Secrétariat de l’OMC concernant les mesures commerciales et liées au commerce adoptées récemment, le Directeur général, M. Azevêdo, a appelé en particulier l’attention sur les politiques mises en place par les Membres pour faire face à la flambée de coronavirus.

« La pandémie actuelle de COVID-19 constitue une crise sanitaire presque sans précédent face à laquelle les Membres réagissent naturellement en introduisant des législations et des politiques destinées à lutter contre cette urgence sanitaire », a-t-il écrit. « Il s’agit notamment de mesures liées au commerce, comme des mesures à l’exportation et des programmes de soutien économique. »

Le Directeur général a demandé aux Membres de fournir au Secrétariat des renseignements au sujet de leurs politiques relatives au COVID-19 ayant des répercussions sur le commerce, en soulignant que toutes les informations données seraient uniquement utilisées à des fins de transparence.

Cette demande s’inscrivait dans un exercice de transparence entamé de longue date, dans le cadre duquel le Secrétariat de l’OMC compile des rapports réguliers sur les mesures de facilitation ou de restriction des échanges adoptées par les membres du Groupe des 20 plus grandes économies ainsi que par l’ensemble des Membres de l’OMC. Le prochain exercice de suivi du commerce sera consacré à l’examen des mesures prises entre mi-octobre 2019 et mi-mai 2020.

Dans le passé, cet exercice a mis en lumière les mesures commerciales introduites dans les situations d’urgence sanitaire, notamment en 2009-2010, pendant l’épidémie de grippe H1N1.

Dans ses observations sur la flambée de COVID-19, M. Azevêdo a souligné l’importance de la transparence des mesures liées au commerce, faisant valoir qu’elle serait particulièrement utile pour les nombreux pays tributaires des importations pour l’approvisionnement en fournitures médicales.

Plus largement, le Directeur général a mis sur pied une équipe spéciale composées d’experts choisis au sein du Secrétariat pour suivre les répercussions du COVID-19 sur les flux commerciaux et l’économie mondiale dans son ensemble. Certaines des constatations formulées par cette équipe permettront d’étayer les projections annuelles de l’OMC sur le commerce, qui seront publiées le mois prochain.