Le Directeur général a salué la détermination du G-20 à “garantir les flux des biens médicaux critiques, des produits agricoles essentiels et des autres biens et services au-delà des frontières”, dans le cadre d'un engagement plus large visant à “réduire les perturbations du commerce et des chaînes d’approvisionnement dans le monde”.

Dans une déclaration conjointe, les dirigeants du G-20 se sont engagés “à faire tout ce qui est nécessaire et à utiliser tous les instruments disponibles pour réduire au maximum les dommages économiques et sociaux causés par la pandémie”, promettant de coordonner leur action dans le domaine des finances pour rétablir la croissance mondiale. Ils sont convenus de “faciliter le commerce international et coordonner [leurs] réponses de manière à éviter les obstacles inutiles au commerce international”. Ils ont dit que les mesures commerciales d’urgence visant à protéger la santé devraient être “ciblées, proportionnées, transparentes et temporaires”.

Avant le sommet, le Directeur général de l'OMC avait adressé une lettre à la présidence du G-20, actuellement assurée par le Royaume d'Arabie saoudite, affirmant que la pandémie de COVID-19, “avant tout une crise sanitaire, menaçant des millions de vies”, était aussi une crise sociale et économique avec des répercussions pour les moyens de subsistance de millions d'autres personnes. Notant que les économistes de l'OMC prévoyaient “une forte baisse du volume des échanges”, il a souligné que la coopération, y compris commerciale, contribuerait à faire en sorte que le ralentissement économique causé par la pandémie “soit court et suivi d'une reprise rapide, durable et inclusive”.

Le Directeur général a souligné que le commerce jouerait un rôle crucial pour faire parvenir les produits essentiels à ceux qui en avaient le plus besoin. Il a noté que la coopération transfrontières pour la recherche, le développement, la production et le commerce réduirait les coûts pour les pays qui s'employaient à renforcer les capacités des systèmes de santé et à mettre au point des kits de dépistage, des traitements et des vaccins à grande échelle.

“Presque aucun pays ne peut produire l'ensemble des fournitures médicales, des produits alimentaires et de l'énergie dont il a besoin”, a dit le Directeur général. “La fermeture des frontières serait particulièrement dommageable pour les populations des nombreux pays en développement qui sont tributaires des importations pour des équipements médicaux sophistiqués.”

Le DG Roberto Azevêdo a également encouragé les membres du G-20 à donner l'exemple en communiquant rapidement au Secrétariat de l'OMC des renseignements sur toute mesure commerciale liée à la COVID-19.

Il a fait appel à la solidarité et à la coopération entre les gouvernements du G-20 et les organisations internationales pour apporter une réponse efficace à la pandémie et assurer une solide reprise au niveau mondial. “L'Histoire ne nous jugera pas avec indulgence si nous échouons à travailler ensemble”, a-t-il déclaré.

Le sommet virtuel extraordinaire des dirigeants du G-20 sur la COVID-19 était organisé par le Royaume d'Arabie saoudite, qui assure actuellement la présidence du Groupe. En plus du Directeur général de l'OMC, participaient à la réunion d'autres chefs d'organisations internationales, y compris l'Organisation des Nations Unies, le Groupe de la Banque mondiale, l'Organisation mondiale de la santé, le Fonds monétaire international, l'Organisation internationale du travail et l'OCDE.

Plus de renseignements sur la réponse de l'OMC face à la crise liée à la COVID-19 sont disponibles ici.