Le 14 mai, le Directeur général Azevêdo a informé les 164 Membres de l'OMC qu'il démissionnerait de ses fonctions le 31 août 2020, un an avant l'expiration de son mandat. En vertu des lignes directrices approuvées par le Conseil général en décembre 2002, le Président du Conseil général est tenu d'engager dès que possible les consultations avec les Membres sur la sélection du DG et “pourra établir des délais plus courts, selon qu'il sera nécessaire, en consultation avec les Membres.”

Suite aux consultations avec les Membres, l'Ambassadeur Walker a annoncé le 20 mai qu'un délai d'un mois avait été convenu pendant lequel les Membres pourraient soumettre les noms de leurs candidats. Ce délai a expiré le 8 juillet.

Au cours des dernières semaines, l'Ambassadeur Walker a consulté les Membres sur les étapes suivantes du processus. Dans des circonstances normales, la deuxième phase du processus au cours de laquelle les candidats “se font connaître aux Membres” dure trois mois. Mais à la suite de discussions avec les Membres, il a été convenu que la deuxième phase de “campagne” serait raccourcie d'un mois et expirerait le 7 septembre.

À cette date, la troisième et dernière phase du processus commencera. Dans le cadre de cette phase, l'Ambassadeur Walker, en collaboration avec les Présidents de l'Organe de règlement des différends (Dacio Castillo, Honduras) et de l'Organe d'examen des politiques commerciales (Harald Aspelund, Islande), consultera tous les Membres de l'OMC pour évaluer leurs préférences et chercher à déterminer quel candidat est le mieux placé pour obtenir un soutien consensuel. Cette phase peut comporter plus d'une série de consultations, durant lesquelles les Membres s'efforcent de réduire le nombre de candidats. L'Ambassadeur Walker a informé les Membres que, comme le précisent les lignes directrices, la troisième phase ne durerait pas plus de deux mois.

“Afin que ce calendrier soit clair tant pour les candidats que pour les Membres, nous allons donc procéder à la phase 2 et à la phase 3 du processus de désignation en suivant les délais accélérés”, a déclaré l'Ambassadeur Walker.

Le Président du Conseil général a déclaré qu'il discuterait avec les Membres des procédures spécifiques pour la phase 3 dans les prochaines semaines.