En présentant le rapport aux Membres, le Directeur général adjoint Yonov Frederick Agah a déclaré ceci: “Je pense que le suivi régulier des mesures de soutien introduites dans le contexte de la pandémie sera important pour les Membres et leur permettra de suivre l’évolution et les effets de ces mesures en même temps que le monde sortira de la crise sanitaire et entrera dans une phase de reprise.”

“Il ne fait pour moi aucun doute qu'il sera essentiel de maintenir les flux d'échanges et d'investissements internationaux pour rétablir les économies, les entreprises et les moyens d'existence dans le monde entier alors que nous nous préparons à sortir durablement de la pandémie. Pour garantir une reprise vigoureuse, les Membres de l'OMC devront faire preuve d'un leadership et d'une coordination empreints de détermination. Un engagement collectif en faveur de la transparence sera au cœur de cet effort et du renforcement du système commercial multilatéral”, a-t-il ajouté.

Le rapport rend compte de l’incidence de la crise sanitaire mondiale sur le commerce et la politique commerciale de manière plus complète que le rapport précédent, publié en juillet 2020, qui ne saisissait que les tout premiers effets de la pandémie. Alors que le commerce mondial ralentissait avant la pandémie de COVID-19, la valeur des exportations de marchandises en USD nominaux a diminué de 21% au deuxième trimestre de 2020 par rapport à l'année précédente, tandis que celle des exportations de services commerciaux a enregistré une baisse de 30%.

Le rapport indique que, depuis 2012, les Membres de l’OMC et les observateurs ont introduit le plus petit nombre de mesures liées au commerce “ordinaires”, c’est-à-dire celles qui ne sont pas liées à la pandémie de COVID-19. Au cours de l'année écoulée, la valeur du commerce visé par des mesures de facilitation des importations a atteint 731,3 milliards d'USD (contre 544,7 milliards d'USD pour la période précédente), tandis que celle du commerce visé par des mesures de restriction à l'importation s'est élevée à 440,9 milliards d'USD (contre 746,9 milliards d'USD). Cela était probablement dû à la forte baisse de l'ensemble des flux commerciaux mondiaux, à la réorientation de l'attention des gouvernements vers la lutte contre la pandémie, à un relâchement relatif des tensions commerciales bilatérales qui avaient donné lieu à une augmentation de la valeur du commerce visé par des restrictions à l'importation au cours des précédentes périodes considérées, ainsi qu'à une volonté générale de maintenir les échanges commerciaux.

Une part importante du commerce mondial a été affectée par des mesures commerciales directement liées à la pandémie. La valeur du commerce de marchandises visé par des mesures de facilitation des échanges liées à la COVID-19 mises en œuvre depuis le début de la pandémie est estimée à 227 milliards d'USD, tandis que celle des échanges visés par des mesures restrictives pour le commerce en lien avec la COVID-19 a atteint 180 milliards d'USD. Sur les 335 mesures commerciales et liées au commerce visant les marchandises prises dans le contexte de la COVID-19 depuis le déclenchement de la pandémie, 58% cent étaient de nature à faciliter les échanges et 42% étaient restrictives pour le commerce.

Environ 39% des mesures restrictives visant les marchandises adoptées par les Membres de l’OMC et les observateurs immédiatement après l'apparition de la pandémie avaient été abrogées à la mi-octobre 2020. Il est apparu que la plupart des 124 mesures liées à la COVID-19 adoptées par les Membres de l'OMC dans le secteur des services, lequel a été durement touché, visaient à faciliter les échanges.

Plus de 1 000 mesures de soutien destinées à répondre directement à la pandémie ont été mises en place jusqu’à mi-octobre et représentaient ensemble plusieurs milliers de milliards de dollars EU. Le rapport indique que le nombre et la diversité des mesures de soutien mises en œuvre en réponse aux perturbations économiques et sociales causées par la COVID-19 sont plus importants que ce qui avait été constaté pendant la crise financière mondiale de 2008-2009. Ces mesures de soutien d'urgence, qui sont au cœur des stratégies des gouvernements pour faire face au ralentissement économique induit par la pandémie, semblent être temporaires et sont importantes pour préparer le terrain en vue d'une reprise durable dans laquelle le commerce peut jouer un rôle de taille.

D’après les estimations du Secrétariat de l’OMC, à la fin de 2019, le total des échanges visés par les restrictions à l’importation de marchandises qui ont été appliquées par les Membres de l’OMC et les observateurs depuis 2009 et qui sont toujours en vigueur représentait 8,7% des importations mondiales (1 600 milliards d'USD sur un total de 18 900 milliards d'USD). Selon les estimations de l’OMC pour 2020, le stock de restrictions à l’importation continue de croître et la suppression des restrictions est minime.

Le rapport montre également une augmentation notable du nombre d’ouvertures d’enquêtes en matière de mesures correctives commerciales pendant la période considérée, ce qui confirme que ces mesures restent un instrument de politique commerciale important pour les Membres de l’OMC.

Il montre aussi que les Membres ont continué d’utiliser les réunions des conseils et comités de l’OMC pour répondre aux préoccupations commerciales. Bien que moins de réunions aient eu lieu au cours de la période considérée en raison de la pandémie, plusieurs de ces préoccupations avaient été soulevées dans le passé, ce qui semblait indiquer des questions persistantes et non résolues.

En outre, de nombreuses mesures relatives à la propriété intellectuelle ont été introduites pendant la période considérée pour faciliter l'accès aux technologies de santé liées à la COVID-19. En réponse à la pandémie, les Membres de l'OMC ont continué d'ajuster leurs cadres nationaux de propriété intellectuelle, notamment en assouplissant les règles de procédure et en prolongeant les délais pour les questions administratives en rapport avec la propriété intellectuelle. Au total, quelque 60 mesures concernant la propriété intellectuelle en lien avec la COVID-19 ont été adoptées pendant la période à l'examen.