Le Programme de chaires de l'OMC (PCO) vise à soutenir et à promouvoir les activités universitaires liées au commerce que mènent les universités et établissements de recherche des pays en développement et des pays les moins avancés.  Au total, 19 universités font actuellement partie du réseau de chaires de l'OMC et un nouveau groupes de chaires est en cours de sélection pour la prochaine période de quatre ans.

Le DGA Zhang a souligné la valeur et l'importance des activités des chaires du PCO et des projets les plus récents en particulier, notant l'importance du programme pour la fourniture de services de formation et de recherche et de conseils stratégiques aux pays en développement et aux pays les moins avancés en ce qui concerne diverses questions liées à l'OMC. Ce type de soutien et de sensibilisation est crucial, en particulier dans la perspective de la douzième Conférence ministérielle de l'Organisation, qui aura lieu plus tard cette année, a-t-il ajouté.

Un appel à propositions de projets a été lancé au début de l'année à l'intention du réseau existant de chaires de l'OMC. À la suite de cet appel, les chaires ont présenté 14 propositions, dont 3 propositions conjointes. Onze de ces propositions ont été sélectionnées sur une base concurrentielle et des financements sous forme de dons ont été octroyés par les Pays-Bas et la France à 15 chaires en Asie, en Afrique et dans les Amériques.

Les projets sélectionnés visent à aider les pays en développement et les pays les moins avancés à mieux comprendre les principales questions liées à l'OMC et les thèmes d'actualité concernant le commerce mondial, comme les chaînes de valeur régionales et la diversification des exportations; la reprise économique durable; le commerce, l'environnement et l'économie circulaire; le commerce électronique et le commerce numérique; les micro, petites et moyennes entreprises; et le commerce inclusif, y compris les questions de genre. Bon nombre des projets aborderont ces sujets dans le contexte de la pandémie de COVID-19 et de l'après-pandémie.

Lors d'un événement de lancement virtuel, les chaires ont présenté les projets de recherche et de sensibilisation sélectionnés et ont examiné les synergies entre les travaux de recherche des chaires et diverses activités et publications phares de l'OMC.

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