Lors de sa rencontre avec le Premier Ministre M. Draghi, Mme Okonjo-Iweala l'a remercié pour son invitation à Rome et ils ont discuté du plan de relance économique pour l'investissement et des réformes de l'Italie, de la manière dont les Membres de l'OMC font face à la pandémie et de l'importance de l'obtention de résultats significatifs à la 12ème Conférence ministérielle de l'OMC (CM12) qui se déroulera en décembre.

Au cours de sa première visite à Rome, la Directrice générale a rencontré séparément le Ministre des Affaires étrangères Luigi Di Maio, le Ministre des finances Daniele Franco et le Ministre de la santé Roberto Speranza.

L'Italie assure actuellement la présidence du Groupe G20 des grandes économies, et le Premier Ministre et la Directrice générale ont étudié comment les dirigeants et les Ministres du commerce du G20 pouvaient dynamiser les négociations en cours à Genève. La Directrice générale, Mme Okonjo-Iweala, a ensuite évoqué les priorités essentielles des Membres de l'OMC, notamment la réponse à la COVID-19, les négociations visant à réduire les subventions à la pêche préjudiciables et les efforts en vue d'une réforme du commerce des produits agricoles. Au-delà de ces questions, elle a expliqué que les Membres examinaient sérieusement le fait de rendre l'OMC plus inclusive en autonomisant les femmes et en intégrant mieux les petites entreprises dans le système commercial mondial.

L'Italie et l'Union européenne considèrent la numérisation de l'économie comme une grande priorité, de sorte que la question du commerce électronique a été soulevée dans toutes les réunions de Mme Okonjo-Iweala. Les fonctionnaires italiens ont également dialogué avec la Directrice générale sur les questions liées au changement climatique et à l'environnement, en particulier la manière dont l'OMC peut contribuer à répondre aux préoccupations des Membres de l'OMC sur ces questions. 

En ce qui concerne la COVID-19, la Directrice générale a dit qu'elle espérait que les Ministres pourraient convenir d'un ensemble de mesures afin de renforcer les chaînes d'approvisionnement mondiales pour les produits médicaux, en rationalisant les procédures douanières et en réduisant le nombre de restrictions à l'exportation visant les vaccins, les traitements thérapeutiques et les diagnostics. Ces restrictions avaient entravé les efforts destinés à accélérer la production de vaccins, en particulier dans les pays en développement, a-t-elle ajouté. Mme Okonjo-Iweala a expliqué qu'il y avait dans les pays en développement une capacité de production inexploitée qu'il fallait utiliser. Il a également été question du débat en cours à Genève sur le bien-fondé d'une proposition présentée par l'Inde et l'Afrique du Sud visant à déroger temporairement à des dispositions de l'Accord de l'OMC sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce pour les produits médicaux, y compris les vaccins, pouvant être utilisés pour lutter contre la COVID-19. La Directrice générale a dit que le fait que l'UE était disposée à entrer en matière donnerait un certain élan aux négociations.

Elle a ajouté que les Membres de l'OMC devaient de toute urgence se rencontrer et négocier une solution pragmatique et efficace mettant fin à leurs divergences sur la dérogation. Elle a également remercié le Premier Ministre, M. Draghi, de l'avoir invitée au Sommet mondial sur la Santé organisé par l'Italie le 21 mai.

S'agissant de la réponse à la COVID-19, tout le monde était d'accord sur le fait que, au-delà des questions de propriété intellectuelle, beaucoup d'autres éléments étaient requis pour une solution efficace. Le transfert de technologie et de savoir-faire, des chaînes d'approvisionnement fonctionnant bien et des systèmes réglementaires efficaces étaient également essentiels.

Plus tard dans la journée, la Directrice générale de l'OMC a rencontré des dirigeants d'entreprises italiennes du B20 et des représentants de Confindustria, la confédération de l'industrie italienne. Lors d'une réunion avec la Présidente du B20, Emma Marcegaglia, la Présidente de l'équipe spéciale du B-20 chargée du commerce et de l'investissement, Barbara Bellis Giacomello, et Francesca Mariotti, Directrice générale de Confindustria, Mme Okonjo-Iweala a été informée des priorités du B20, notamment “un nouveau paradigme pour une croissance durable” axé sur la “population, la planète et la prospérité”. Les participantes ont dit que le B20 soutenait fortement l'autonomisation des femmes, une action concernant le changement climatique et une politique ouverte en matière de commerce et d'investissement pour relancer l'économie mondiale. Elles ont exprimé leur soutien à Mme Okonjo-Iweala en ce qui concerne l'objectif d'un résultat ambitieux pour la CM12.

À Rome, la Directrice générale a également rencontré séparément M. Gilbert Houngbo, Président du Fonds international de développement agricole, et M. Qu Dongyu, Directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, et a discuté avec eux des efforts conjoints visant à renforcer la coopération entre les organisations, y compris la recherche et l'assistance technique sur des questions liées aux négociations sur les subventions à la pêche et à la sécurité alimentaire.