Notant que la pandémie de COVID-19 annulait des années de progrès en matière de réduction de la pauvreté, elle a déclaré que le groupe pourrait jouer un rôle précieux en aidant l'OMC à contribuer à accélérer la production et le déploiement de vaccins, et à mieux se préparer aux futures crises sanitaires.

La Directrice générale a dit que l'OMC devait parvenir à des accords significatifs d'ici à la douzième Conférence ministérielle, fin novembre. Elle a souligné que les négociations concernant les subventions à la pêche devaient être conclues d'ici le milieu de l'année et que des progrès devaient être réalisés dans le domaine de l'agriculture et du règlement des différends.

Dans ses remarques, la Directrice générale a dit:

“Nous devons trouver un moyen de permettre à chaque Membre de l'OMC d'avoir accès à des vaccins et à des produits médicaux abordables et équitables dans le cadre des crises actuelles et futures. Les mesures visant à renforcer la capacité de fabrication et à améliorer l'accès aux technologies et au savoir-faire dans les pays en développement en font clairement partie, tout comme l'incitation permanente à l'innovation et aux efforts de recherche et développement.

Nos négociations doivent produire des résultats, à commencer par les subventions à la pêche. Cela dure depuis vingt ans. Nous devrions avoir pour objectif de conclure les négociations d'ici le milieu de l'année. C'est maintenant que nous avons besoin de la volonté politique de chacun des Membres pour y parvenir.”

La Directrice générale a également déclaré que l'avancement des discussions sur la réglementation intérieure dans le domaine des services, le commerce électronique, les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) et l'environnement montrerait que l'OMC peut efficacement s'attaquer à des questions en rapport avec les pratiques commerciales et les priorités politiques actuelles. Elle a noté qu'une action complémentaire serait utile pour remédier à la fracture numérique et soutenir le renforcement des capacités réglementaires dans les pays en développement.

La réunion virtuelle des 13 membres du groupe, a été présidée par Mme Mary NG, Ministre des petites entreprises, de la promotion des exportations et du commerce international du Canada. Le Groupe d'Ottawa se veut un petit groupe représentatif de Membres de l'OMC qui soutient les réformes visant à relever les défis auxquels est confronté le système commercial multilatéral.

La DG Okonjo-Iweala continue également à rencontrer individuellement les ministres et les ambassadeurs des Membres de toutes les régions et de tous les niveaux de développement afin de comprendre leurs priorités et de réfléchir aux moyens de progresser sur les différentes questions.