“Je voulais informer le Premier Ministre, M. Modi, et ses hauts fonctionnaires d'où nous en étions concernant les préparatifs en vue de la douzième Conférence ministérielle et m'assurer du leadership de l'Inde”, a dit la Directrice générale, Mme Ngozi Okonjo-Iweala.  “L'Inde joue un rôle prépondérant, elle a un grand poids à l'OMC, et si nous voulons que la Conférence ministérielle soit couronnée de succès, son leadership sera très important”.

“Tout le monde doit faire preuve de flexibilité dans les semaines à venir et nous devons nous assurer que les accords soient équilibrés, tiennent compte de manière équitable des vues des pays développés et des pays en développement Membres”, a-t-elle ajouté. “Personne, pas même l'Inde, n'a à gagner d'une OMC qui est incapable de résoudre les questions urgentes, telles que l'élimination des obstacles à l'accès aux vaccins, l'épuisement des stocks mondiaux de poisson et la protection de la sécurité alimentaire. Nous comptons sur le leadership de l'Inde pour relever ces défis”.

Lors de la réunion le 22 octobre, la DG et le Premier Ministre, M. Modi, ont parlé du multilatéralisme, des réformes structurelles de l'économie indienne et de la voie à suivre d'ici à la douzième Conférence ministérielle. Le Premier Ministre a souligné que l'Inde était une grande démocratie et qu'il était nécessaire de l'écouter et de tenir compte de ses vues. Il a réaffirmé son soutien et celui de l'Inde à l'OMC.

La Directrice générale a aussi félicité le Premier Ministre et son gouvernement pour avoir franchi le cap du milliard de doses de vaccin contre la COVID-19 administrées, et pour avoir pris récemment la décision de lever les restrictions à l'exportation de vaccins.

“Nous avons parlé de la nécessité de renforcer l'OMC et de soutenir les institutions multilatérales”, a dit la DG. “Nous sommes tous les deux d'accord sur le fait que le multilatéralisme doit profiter à tous les Membres”.

La DG Okonjo-Iweala a tenu des réunions les 20 et 21 octobre avec M. Piyush Goyal, Ministre chargé du commerce et de l'industrie, de la protection du consommateur, de l'alimentation et de la distribution publique, et de l'industrie textile.  Elle a aussi participé à un dîner organisé par M. Goyal. Les discussions bilatérales ont porté sur les intérêts et les préoccupations de l'Inde concernant les questions liées à l'OMC, telles que la propriété intellectuelle et la santé publique, l'agriculture et les subventions à la pêche. 

La Directrice générale s'est félicitée des échanges positifs dans le cadre de ses discussions avec M. Goyal, qui ont permis une meilleure compréhension de la position de l'Inde sur ces questions et au cours desquels M. Goyal s'est engagé à soutenir la DG dans ses efforts visant à obtenir des résultats lors de la douzième Conférence ministérielle. Elle a aussi souligné l'important rôle de leadership joué par l'Inde à l'OMC et la nécessité pour les Membres de faire preuve de flexibilité afin d'obtenir des résultats lors de la Conférence ministérielle. “La réussite de la douzième Conférence ministérielle est importante pour l'avenir de l'Organisation et le système commercial multilatéral dans son ensemble”, a-t-elle souligné.

La DG a rencontré le Ministre des affaires étrangères, M. Subrahmanyam Jaishankar, le 22 octobre. Ils ont discuté de la nécessité de renforcer le multilatéralisme et de soutenir et de consolider l'OMC en tant qu'institution économique multilatérale majeure.

Le même jour, la DG a rencontré la Ministre des finances, Mme Nirmala Sitharaman. Leur discussion a porté sur la reprise durable de l'Inde, la contribution du commerce à cette reprise et la nécessité d'un accord équilibré sur les subventions à la pêche.

La DG a rencontré des chefs d'entreprise et des fabricants de vaccins le 21 octobre lors d'un évènement organisé par la Confédération de l'industrie indienne. Les représentants du secteur ont fait part des difficultés auxquelles ils faisaient actuellement face en ce qui concerne la chaîne d'approvisionnement et de ce que l'OMC pouvait faire pour les aider à y remédier. Elle a vivement encouragé les milieux économiques indiens à jouer un rôle davantage proactif dans les discussions à l'OMC et a dit que leur soutien était nécessaire pour obtenir des résultats à la douzième Conférence ministérielle. 

Les fabricants de vaccins ont parlé de leurs efforts pour accélérer la production et la distribution de vaccins contre la COVID-19, et des difficultés auxquelles ils faisaient face pour surmonter les goulets d'étranglement et protéger les chaînes d'approvisionnement. Elle a mentionné les travaux qu'elle menait en collaboration avec des dirigeants d'autres organisations dans le cadre de l'Équipe spéciale multilatérale des dirigeants sur la COVID-19 pour aider à suivre, coordonner et promouvoir la livraison aux pays en développement des produits médicaux pour lutter contre la COVID-19 et pour mobiliser les efforts afin de lever les principaux obstacles. Les fabricants de vaccins ont souligné leurs préoccupations quant à la capacité excédentaire qui finira par survenir au niveau mondial dans la fabrication de vaccins à mesure que la pandémie de COVID-19 se poursuit.

Le 21 octobre, la DG a aussi rencontré un groupe d'entreprises technologiques et de start-up indiennes pour discuter de la manière dont l'économie numérique contribue au développement de l'Inde et des diverses initiatives en cours dans des domaines tels que les paiements électroniques, la santé numérique et le développement des plates-formes de commerce électronique.

Le 22 octobre, elle a rencontré des représentantes de groupes d'entraide s'employant à subvenir aux besoins des communautés pauvres pendant la pandémie. Les discussions ont souligné l'appel lancé par la DG pour que l'OMC revienne à un de ses principes de base qu'est l'utilisation du commerce pour favoriser le développement durable et l'emploi, et améliorer le niveau de vie.