“L'événement d'aujourd'hui marque une étape importante. C'est l'occasion de faire le point sur nos réalisations, mais aussi d'envisager le prochain quart de siècle de travail”, a dit la DG Okonjo-Iweala dans ses observations liminaires.

La DG a souligné que le Comité de l'agriculture avait été créé pour permettre aux Membres de l'OMC d'échanger des vues sur le respect des règles énoncées dans l'Accord sur l'agriculture. Il offre aussi un cadre pour régler les désaccords au sujet des mesures commerciales des Membres dans le secteur agroalimentaire et aider à “étouffer les conflits commerciaux dans l'œuf”, a-t-elle ajouté.

Le Comité s'est également montré capable de s'adapter à l'évolution des circonstances, a dit la DG, soulignant son rôle actif dans la mise en œuvre de la Décision ministérielle de Nairobi sur l'élimination des subventions à l'exportation de produits agricoles et dans la lutte contre les restrictions à l'exportation pendant la pandémie de COVID-19.

La DG Okonjo-Iweala s'est dite convaincue que le Comité aiderait les Membres à relever de nouveaux défis à l'avenir et à œuvrer à la réalisation des Objectifs de développement durable de l'ONU. Elle a encouragé les Membres à s'appuyer sur l'expérience passée et à continuer de renforcer les travaux du Comité grâce à une participation active et à une transparence accrue concernant leurs mesures commerciales.

Ses observations complètes sont reproduites ci-dessous.

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Mesdames et Messieurs les membres du Comité de l'agriculture,
Excellences,
Mesdames et Messieurs,
Chers collègues et amis,

Je suis vraiment heureuse de me joindre à vous aujourd'hui pour célébrer la centième session du Comité de l'agriculture, qui s'est tenue hier.

Ce comité ne pourrait être considéré autrement que comme étant d'une importance capitale, étant donné le tournant auquel nous sommes aujourd'hui dans le monde, alors que le commerce est réellement vital et plus que nécessaire pour garantir la sécurité alimentaire dans de nombreux pays.

L'événement d'aujourd'hui marque une étape importante. C'est l'occasion de faire le point sur nos réalisations, mais aussi d'envisager le prochain quart de siècle de travail.

Je remercie mes collègues d'avoir préparé un programme de discussions formidable qui nous permettra de faire cela.

Nous avons la chance de bénéficier de la participation d'au moins neuf anciens présidents du Comité en plus du président actuel, Marcos da Rosa. Merci à tous d'avoir servi ce merveilleux comité. Nous avons aussi avec nous plusieurs délégués à l'agriculture qui ont participé aux travaux antérieurs du Comité.

Mais avant d'entamer notre programme, j'aimerais dire quelques mots sur l'importance du Comité.

Le Comité de l'agriculture a été créé avec pour tâche importante de faciliter et de surveiller la mise en œuvre par les Membres des engagements qu'ils ont pris au titre de l'Accord sur l'agriculture.

Cet accord a été le premier accord global sur le commerce des produits agricoles et est le résultat de l'aboutissement du Cycle d'Uruguay. Il a donc marqué une étape importante de l'histoire du commerce mondial.

Au cours des décennies qui ont suivi, les marchés et les politiques ont beaucoup changé. Pendant cette période, le Comité a joué un rôle crucial dans l'amélioration du fonctionnement des marchés, le renforcement de la transparence et l'amélioration de la prévisibilité et de la stabilité du commerce mondial des produits alimentaires et agricoles.

Ce faisant, il a aussi contribué à la réalisation d'objectifs de politique publique dans des domaines tels que la sécurité alimentaire et le développement rural.

En d'autres termes, il a accompli quelque chose de très important: il a contribué à faire en sorte que le commerce des produits alimentaires et agricoles améliore la vie des populations.

C'est pourquoi ce comité et ses travaux sur l'agriculture me tiennent à cœur — parce que c'est là que nous touchons la vie des gens. Après tout, c'est ce pour quoi cette organisation a été créée: pour nous aider à élever le niveau de vie des populations, favoriser le travail décent et créer des emplois, et soutenir le développement durable, ce qu'aucun autre secteur que l'agriculture ne peut nous aider à faire. Peut-être est-ce la raison pour laquelle les négociations sont aussi difficiles dans ce domaine.

Le Comité a également offert aux Membres de l'OMC un cadre solide pour échanger des vues sur le respect des règles existantes et régler les désaccords au sujet des mesures commerciales de chacun.

Cela peut aider à étouffer les conflits commerciaux dans l'œuf avant qu'ils ne deviennent de véritables différends et ainsi à maintenir le commerce transfrontières des produits agricoles.

Par ailleurs, cela signifie que le Comité contribue aux efforts globaux que nous déployons à l'OMC pour promouvoir la primauté du droit au niveau international et pour créer des institutions efficaces, responsables et transparentes. Les gouvernements sont convenus d'œuvrer à la réalisation de ces deux objectifs importants dans le cadre de l'Objectif de développement durable 16.

En outre, le Comité a prouvé qu'il pouvait évoluer avec le temps pour suivre le rythme des défis à venir et les anticiper.

Il a joué un rôle actif dans la mise en œuvre du nouvel accord conclu à la Conférence ministérielle de Nairobi pour l'élimination des subventions à l'exportation de produits agricoles et a permis aux Membres de traduire cet accord en un cadre juridique commun d'engagements prévoyant l'absence de subventions à l'exportation.

De même, lorsque la pandémie de COVID-19 est apparue, le Comité a joué un rôle essentiel pour maintenir les échanges mondiaux de produits alimentaires et agricoles et offrir un cadre de discussion et de dialogue vital entre les gouvernements.

C'est pourquoi je ne doute pas que, dans les années à venir, il pourra aussi nous aider à relever de nouveaux défis tels que le changement climatique.

Cela ne signifie pas que nous devons nous satisfaire de sa capacité à cet égard. Pour réussir, tous les Membres doivent continuer à investir dans le renforcement des travaux du Comité, à participer activement à ses discussions et à communiquer des renseignements exacts sur leurs mesures commerciales, en temps voulu et de manière transparente.

Cela étant, j'espère que nos discussions d'aujourd'hui tiendront dûment compte des résultats obtenus dans le passé et s'appuieront sur cette expérience pour tracer la voie à suivre pour l'avenir.

Je vous souhaite à tous un échange très fructueux qui, j'en suis sûre, contribuera à renforcer les bases des travaux du Comité dans les années à venir.