Le Programme de Chaires de l'OMC (PCO) est une activité de soutien technique comprise dans le Plan d'assistance technique 2022-2023 de l'OMC. Dans le cadre de ce programme, des universités de pays en développement et de PMA s'associent au Secrétariat de l'OMC et aux autorités commerciales pour proposer aux gouvernements et à d'autres parties prenantes de leurs pays des travaux de recherche, des apports décisionnels et des formations adaptés.

S'exprimant lors de l'événement, le Ministre du commerce extérieur du Costa Rica, Manuel Tovar, a dit que l'Universidad Nacional et le gouvernement costaricien entretenaient une relation de longue date, ayant travaillé ensemble sur différentes activités liées à des séminaires sur la politique commerciale.  “Notre Ministère a soutenu la candidature de l'Université pour ce programme, qui a porté ses fruits sur la base de ses propres qualités, en soulignant les travaux que l'Université avait menés pendant de nombreuses années en créant et en diffusant des connaissances à l'intention de la société civile”, a-t-il dit.

La Directrice générale adjointe Anabel González a souligné que l'un des objectifs du Programme était de créer un réseau d'experts du commerce mondial et de repousser les limites des connaissances sur les questions liées à l'OMC.

“Le réseau de chaires donne aux gouvernements un accès à l'assistance et aux travaux de recherche d'experts de leur propre pays, qui, en collaboration avec d'autres universitaires, veillent à ce que les connaissances produites comportent une perspective régionale et interrégionale. Je tiens à souligner que ce type de coopération est l'épine dorsale du travail accompli à l'OMC”, a-t-elle dit.

L'événement a également marqué le lancement du Groupe de réflexion de la chaire sur la politique commerciale, qui compte parmi ses membres des représentants des secteurs public et privé ainsi que des milieux universitaires. Plusieurs d'entre eux, représentant notamment la Chambre du commerce international, la Chambre des technologies et des sciences et d'autres parties prenantes, ont participé à une table ronde sur l'essor du commerce numérique et les possibilités et défis connexes, avec des experts de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI).

Au nom des donateurs du Programme, Cassandre Nonque, Adjointe au chef du Bureau des règles internationales du commerce et de l'investissement du Ministère français de l'économie et des finances, a exprimé le soutien de son pays au PCO et aux activités menées au Costa Rica. “Les travaux des chaires, accomplis par des experts du domaine, encourageront les décideurs politiques à sortir des sentiers battus et faciliteront l'adoption de positions innovantes qui nous conduiront vers des résultats concrets”, a-t-elle dit.

Cynthia Zimmermann, Directrice générale au Ministère autrichien des affaires numériques et économiques, a noté que, pour participer pleinement et effectivement aux discussions au niveau multilatéral, les pays en développement et les PMA Membres devaient impérativement avoir accès à un soutien technique et à des analyses pertinentes des questions les intéressant le plus. “L'OMC et d'autres institutions internationales peuvent apporter une partie de ce soutien. Toutefois, je suis convaincue que rien ne peut remplacer les compétences personnalisées développées au niveau national dans les universités et les instituts de recherche des différents Membres de l'OMC”, a-t-elle dit.

Le lancement du PCO au Costa Rica intervient à un moment important pour l'OMC, après l'heureuse conclusion de la douzième Conférence ministérielle, tenue du 12 au 17 juin, au cours de laquelle les Membres ont obtenu un ensemble sans précédent de résultats.

“Venant juste d'achever la négociation de cet ensemble de résultats, je peux attester l'importance vitale que les experts et les recherches et conseils adaptés revêtent pour les délégations dans le processus de négociation — c'est pour faciliter cela que le PCO a été créé”, a dit Mme l'Ambassadrice Gloria Abraham Peralta (Costa Rica), Présidente des négociations de l'OMC sur l'agriculture.

Francisco González, Doyen de l'Universidad Nacional, et Ronald Saborio, membre du Conseil consultatif universitaire du PCO, ont félicité le professeur Hernández et son équipe pour leur accomplissement remarquable. Elles rejoignent un réseau qui comprend 7 autres chaires en Amérique latine et 36 chaires au total. Ce réseau grandissant offre la possibilité de collaborer sur des questions prioritaires pour la région et les Membres de l'OMC, y compris une plus grande intégration économique et commerciale.

Les activités menées au cours de la première année du PCO au Costa Rica seront axées sur plusieurs sujets clés, y compris l'incidence de la pandémie sur les petites et moyennes entreprises (PME) d'Amérique centrale et l'importance du commerce numérique pour assurer leur survie et leur résilience.

L'événement s'est achevé sur une table ronde réunissant les chaires de l'Argentine, du Chili, du Mexique, de l'Équateur, du Pérou et du Costa Rica sur les défis auxquels est actuellement confronté le commerce international.