Votre Excellence, M. Thabiso Molapo, Ministre du commerce et de l'industrie,
Votre Excellence M. Thabang Matjama, Représentant permanent du Lesotho auprès de l'OMC,
Mme Hortense Nesseler, Conseillère en développement durable, Délégation permanente de la France auprès de l'OMC,
M. Olusola Isaac Fajana, Vice-chancelier de l'Université nationale du Lesotho,
M. Stephen Karingi, membre du Conseil consultatif du PCO,
représentants du réseau de Chaires de l'OMC,
chers invités,
Mesdames et Messieurs,

Je suis très heureux d'être parmi vous aujourd'hui pour le lancement officiel de notre nouvelle chaire à l'Université nationale du Lesotho (NUL) et je souhaite la bienvenue à cet établissement au sein du réseau du PCO.

Le Programme des chaires de l'OMC vise à soutenir et à promouvoir les activités universitaires liées au commerce que mènent les universités et les établissements de recherche des pays en développement, y compris des pays les moins avancés. Au cours des deux phases précédentes du programme, 21 institutions ont été sélectionnées comme chaires de l'OMC pour un mandat de quatre ans. 

En 2020, l'OMC a lancé la sélection de nouvelles chaires dans le cadre de la troisième phase. Cet élargissement du programme est intervenu après une évaluation approfondie de son efficacité menée en 2019. Dans le cadre de l'examen externe, il a été recommandé d'élargir le réseau - qui serait alors en mesure d'atteindre des pays de chaque région - et d'assurer une plus grande représentation des PMA au sein de celui-ci.

En conséquence, et à l'issue d'un processus de sélection auquel ont participé 126 candidats issus de 54 pays à travers le monde, l'équipe de la NUL, dirigée par les professeurs Motlamelle Kapa et Tsotang Tsietsi, a fait partie des 17 nouvelles institutions choisies pour faire partie de la troisième volée du Programme des chaires de l'OMC. Ce réseau mondial comprend désormais 36 chaires universitaires, dont 7 se trouvent dans des PMA.

Je suis heureux de constater que la région africaine est désormais fortement représentée au sein du Programme par

• les nouvelles chaires au Cameroun, en Éthiopie, en Égypte, au Lesotho, au Rwanda et en Tanzanie; et
• les précédentes chaires au Bénin, au Kenya, à Maurice, au Maroc, au Sénégal, en Afrique du Sud et en Tunisie.

Les chaires de ce continent représentent désormais plus d'un tiers de l'effectif total du réseau.

Cette élargissement du PCO ne serait bien sûr pas possible sans les précieuses contributions de nos donateurs.

Je souhaite la bienvenue à Mme Hortense Nesseler, de France, notre principal donateur pour ce projet, qui est ici aujourd'hui. Je tiens à lui exprimer nos sincères remerciements pour le soutien qu'elle continue d'apporter au programme, et je me réjouis à la perspective de renforcer notre partenariat.

Excellences, Mesdames et Messieurs,

L'un des objectifs du Programme des chaires est de créer un réseau d'experts du commerce mondial et de repousser les limites des connaissances sur les questions liées à l'OMC. Le réseau PCO donne aux gouvernements un accès à l'assistance et aux travaux de recherche d'experts de leur propre pays, qui, en collaboration avec d'autres universitaires, veillent à ce que les connaissances produites comportent une perspective régionale et interrégionale.

Je tiens à souligner que ce type de coopération est l'épine dorsale du travail accompli à l'OMC.

Il y a trois semaines, lors de la douzième Conférence ministérielle de l'OMC, les Membres ont obtenu un ensemble historique de résultats sur des sujets importants pour le système commercial multilatéral. Cet ensemble de résultats comprend une Décision ministérielle majeure sur une dérogation aux obligations liées aux DPI pour la fabrication et l'exportation de vaccins contre la COVID-19, qui tient compte des contraintes des pays en développement en matière d'accessibilité à ces vaccins. Les pays africains seront les principaux bénéficiaires de cette décision. La Conférence a également donné lieu à un important Accord sur les subventions à la pêche, qui interdit les subventions à la pêche illicite, non déclarée et non réglementée. C'est la première fois que l'OMC conclut un accord pour répondre à des préoccupations environnementales. L'ensemble de résultats comprend également les réponses de l'OMC aux situations d'urgence, telles que l'insécurité alimentaire, les achats de denrées alimentaires effectués par le Programme alimentaire mondial et la COVID 19 et les futures pandémies. Les Ministres sont convenus en outre d'un processus visant à répondre aux appels de longue date en faveur de la réforme de l'OMC.

Excellences, Mesdames et Messieurs, dans la foulée de ces importants faits nouveaux, les gouvernements des pays en développement, en particulier ceux des PMA, devraient bénéficier d'un soutien technique pour comprendre pleinement et mettre en œuvre efficacement les résultats. Ils devraient avoir accès à de meilleures données, à des renseignements adaptés à leurs besoins et à des connaissances pratiques sur ces sujets.

L'idée qui sous-tend le Programme des chaires de l'OMC est qu'en identifiant les besoins spécifiques des parties prenantes nationales, les chaires peuvent développer la recherche appliquée et conseiller les responsables de la politique commerciale.

L'équipe de la NUL est unique en son genre en ce qui concerne sa contribution au discours sur le commerce international, qui tient compte des perspectives d'un pays enclavé moins développé et les défis auxquels ces États sont confrontés.

Au Lesotho, l'assistance technique a également été fournie par l'entremise du Cadre intégré renforcé à travers un certain nombre de projets menés par le gouvernement du Lesotho en collaboration avec diverses organisations telles que le PNUD, l'USAID, l'ITC et la CNUCED. Ces projets couvraient des domaines tels que le développement durable, la stratégie nationale de développement économique, les politiques commerciales, la productivité agricole et le commerce électronique.

Je suis convaincu que la mise en œuvre réussie des activités de la NUL dans certains de ces domaines — en particulier la formulation de la politique industrielle du Lesotho en collaboration avec le Ministère du commerce et de l'industrie — générera des recherches utiles qui amélioreront l'élaboration des politiques dans le pays et stimuleront davantage la participation du Lesotho au système commercial multilatéral.

Je suis particulièrement heureux de constater que sous la direction compétente des professeurs Kapa et Tsietsi, les activités de la NUL dans ces domaines seront menées en consultation avec les ministères, les associations professionnelles, les entreprises et la société civile. Les travaux s'appuieront certainement sur l'intégration régionale dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et renforcera encore les liens entre l'intégration régionale et le système commercial multilatéral de l'OMC.

Permettez-moi de conclure en souhaitant une fois de plus la bienvenue au professeur Kapa, au professeur Tsietsi et à l'équipe de la chaire de l'OMC de la NUL. Je suis convaincu que votre participation à ce programme contribuera au développement des politiques commerciales du Lesotho et, de fait, au développement d'un système commercial multilatéral inclusif. Le Secrétariat de l'OMC se tient prêt à soutenir votre chaire. Je souhaite plein succès à l'équipe!

Merci!