DIRECTRICE GÉNÉRALE NGOZI OKONJO-IWEALA
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La réunion informelle d'une trentaine de ministres du commerce est traditionnellement organisée par le gouvernement suisse à Davos, mais elle s'est tenue virtuellement cette année, conformément à la décision du Forum économique mondial d'annuler sa réunion annuelle en présentiel.
Dans ses remarques, la Directrice générale a noté que l'incertitude liée à la pandémie continuerait de prévaloir tant qu'un grand nombre de personnes dans une bonne partie du monde ne seraient pas vaccinées contre la COVID-19, et que l'OMC avait une contribution à apporter pour mettre fin à l'inégalité en matière de vaccins. Elle a déclaré que si le désir d'organiser la CM12 en présentiel était largement partagé, l'évolution des conditions épidémiologiques rendait difficile à ce stade la fixation d'une date. Cela n'empêchait pas de réévaluer la situation et de fixer une date à un moment plus propice, car il y avait clairement un désir de la part des Membres de programmer une réunion ministérielle en présentiel à un moment donné.
La DG Okonjo-Iweala a déclaré que le Secrétariat se préparait à tous les scénarios possibles pour la tenue d'une réunion: court, moyen et long terme. Dans l'intervalle, au lieu de se focaliser sur la date de la réunion ministérielle, elle exhortait les ministres à se concentrer sur l'obtention de résultats qui profiteraient aux populations du monde entier.
À cette fin, la DG Okonjo-Iweala a encouragé les ministres à habiliter leurs ambassadeurs à Genève à faire des compromis politiques et à réduire les écarts restants. Elle a appelé les Membres à tirer parti des formats de réunion hybride et virtuel pour permettre aux experts basés dans la capitale de participer en temps réel, ce qui est déjà le cas pour les négociations sur les subventions à la pêche. Elle a demandé aux ministres de se rendre disponibles pour lever les blocages et aller à la rencontre de ceux avec lesquels ils sont en désaccord afin de trouver un terrain d'entente. Ce type d'engagement continu, à Genève et dans les capitales, aiderait les Membres à nettoyer les projets de textes de négociation actuellement sur la table, a-t-elle déclaré.
Une fois que la convergence serait à portée de main dans un domaine donné, a déclaré la Directrice générale, les ministres pourraient se réunir, virtuellement ou en personne, pour finaliser et approuver le résultat. Une autre solution consisterait à soumettre les accords à l'approbation du Conseil général.
La Directrice générale a attiré l'attention des ministres sur les principaux points de friction concernant la réponse de l'OMC à la pandémie, les subventions à la pêche et l'agriculture, tout en plaidant aussi en faveur de l'avancement de la réforme de l'OMC, y compris le règlement des différends.
Dans leurs interventions, de nombreux ministres ont déclaré que, tout en souhaitant tenir la CM12 dès que les circonstances le permettraient, ils seraient prêts dans l'intervalle à poursuivre les travaux dans tous les domaines et à conclure les négociations lorsque cela serait possible. Alors que les pays cherchent à promouvoir la reprise face aux conséquences sociales et économiques de la pandémie, beaucoup ont souligné l'importance de garantir un accès adéquat aux produits médicaux, notamment les vaccins. Un certain nombre de ministres ont déclaré que les négociations sur la réponse à la pandémie et les subventions à la pêche devraient être conclues dès que possible.
La Directrice générale a pris la parole à la fin de la réunion pour remercier les ministres de leurs interventions constructives et de leur volonté de poursuivre les négociations. “À partir de maintenant, nous n'allons pas nous arrêter”, a-t-elle déclaré aux ministres, les invitant à être prêts à “se retrousser les manches” lorsqu'elle leur demanderait de s'engager en petits groupes pour résoudre les blocages les plus persistants. “Mettons-nous à l'ouvrage”, a-t-elle conclu.
Les observations finales du Conseiller fédéral de la Suisse, Guy Parmelin, ainsi que la liste des ministres participants, sont disponibles ici.
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